“驸马想说什么？”胭脂抬眼，不经意间与他深邃的目光相接，募地一呆。他怎么能以如此爱慕的眼光看自己？他是驸马呀，是惠宁公主的夫君呀？这怎么可能？不由得后退几步，拉开与他的距离。五年前，身为禇旭国玉伯侯世子的修越初次来到雾烈国，便在两国之主的撮合下，与当时年仅十五的皇十三公主惠宁结为连理。由于先皇爱女心切，便将他留在雾烈国。因此，两国朝野都将这段婚姻传为佳话，称其为天造地设的神仙眷侣。难道事实并不是这样的吗？

  显然他的行为吓到她了，可他不想放弃，因为她这一走，或许他连远远望着她的机会也将失去，当下鼓足勇气道：“胭脂，你能……叫我一声修越吗？”

  闻声，胭脂身形一震，惊得一时说不出话。修越，怎么可能？短短十来日，她的生活完全乱套，好好的一场婚礼，人鬼阴阳两隔；刚下定决心寻找烈皇，半路又杀出个深情款款的驸马。从此以后，她的生活一定不得安宁。

  “胭脂？”修越细语轻言，急切的脸得见惯于冷静的她难得一见的惊状，慢慢缓和下来。

  “驸马今天的话……我就当什么都没听见，请你保护好公主。”稍稍理了理乱腾腾的心绪，胭脂正色道，朝自己闺房的方向甩头而去，仿佛想甩掉所有烦恼。

  修越身形稍稍一闪，拦住她去路，伸手从怀里掏出一个还散发着热气的小包裹朝她递过去，认真的脸色不容忽视：“你三天滴水未进，这样下去不行。给！”

  他竟然细心到连自己未进食也知道？如果不是出自真心，怎能做提如此细致周到？顿时，胭脂心里暖融融的，进退两难，接也不是，不接也不是。可他身为驸马呀！他究竟是从什么时候开始对自己……她迷惑起来。

  她迟疑的表情落入修越眼里，修越不觉心口一紧，和颜悦色地道：“胭脂，我只是想告诉你，我一直站在你背后。就算你失去了整个世界，你还有我。”

  听到他简单而煽情的话，胭脂想开口说点什么，却又不知道该说什么内容，整个肢体动作立时僵化。

  “我不想成为你的困扰，只想等你平安归来。记住，你还有我。”修越凝神一笑，拖过她的左手，将热腾腾的食物强行放进她手里，正好瞧见露在她长袖外的裹着红绫的半截银羽，不由内心大震，握着胭脂的手不自知地加了几分绵柔的力量，紧紧地不放开。

  见他不放手，胭脂全然当作是他一时情急才做出了如此不适宜双方身份的动作，不自然地抽回手，道：“你……”

  修越慌忙将手负在身后，掩饰内心的慌乱，一脸歉然，暗自琢磨着那银羽箭……怎么会……

  “驸马没什么事的话，请回吧！”

  听了她明确划定界限的话，他闷声道：“你放心，我会好好保护公主。我知道她身为雾烈国皇族的重要性。”

  她相信他能做到这一点，手握着温热的食物，知是他以体温暖着它，感动之情油然而升，表情略略一软，一丝笑意不经意地从唇角处扬起：“那就好。”

  见得她难得一笑，修越豁然开朗，澄澈的双眼向她投去无限关怀，蹙着眉道了一声，“胭脂，小心！”然后阔步而去，身上的暗蓝衣衫舞在飘扬的雪花里，不沾一分世间尘埃。可一背转身，他的脸色就变得极度苍白，内心担忧又升数倍。

  胭脂杵在原地，目送于他，等其身影隐入雪与梅交织的夜色中后，则开始庆幸四周没有什么侍卫，要知道两人适才的相处极易引发不必要的风波，尤其要是传到惠宁公主耳朵里，跳进黄河也洗不清。

  雾烈国再也经不起任何折腾与挫折，廊城还能守得住两个月吗？她的脸泛起淡薄的忧愁，独自沉缓地走在不时飘进雪花的廊道里。一阵刺骨的风吹来，她觉得冷极了，紧紧扣住喜服之上的丧服，抵御从领口、袖口处不断入侵的寒意。

  待走回闺房，关了门窗，点上桐油灯，她觉得一身上下暖和了一点儿，将手中裹着红绫的银羽箭往木桌上一放，就着修越送来的食物，随便吃下一些，脱下丧装喜服，迅速换了身利落的简装，睁着眼倚靠在床头。明天一早，她就要踏上寻找烈皇之路。

  她的房间实在算不得闺房，墙壁上挂着各种各样的兵器，尤以一把三尺长剑最为醒目。眼光触及古色古香的剑鞘，胭脂的心又痛起来，这剑是燕康命人为她特意铸造，用了许多年。如今，他在她的生命里只剩下这把剑。

  ‘叩叩——’有人在敲门。

  “是侍卫长吗？”翻身而起，她整了整仪容，想让自己的样子看起来不那么憔悴。

  “胭脂，是我。”

  急步掠至房门，胭脂开门，见乐延直挺挺地站在门口，双手捧着食篮。

  “听婢女说你三天未进食，我让人给你熬了参汤，趁热喝了吧，大冬天的，暖暖身子。”先前在议事厅，乐延瞧见她消瘦不少的脸庞，心疼极了，想到她明早就启程，忍不住还是想来看看，哪怕只是多看一眼也好！

  “谢谢侍卫长。”胭脂侧身让他进屋，礼节俱佳地道。

  搁食篮的时候，乐延看见桌上的银羽箭，愧疚之情浮于脸面，好半晌才对她道：“这一走，不知何时再见。”

  时值战乱，变故连连，就连侍卫长也不若从前那般有信心。印象中，侍卫长很少像现在这样真情流露，胭脂心头一暖，道：“两个月后我就回来。”

  “其实我来，是有一件东西交给你。”看着自己一手培养的胭脂已经长大成熟，乐延颇为骄傲，心想是时候把该属于她的东西交还给她。

  单独前来看她已不是侍卫长的风格，何况他表情如此严肃？她想了想，问道：“什么东西？”

  乐延从衣袖中取出一只通透的宝玉朝她递过去。

  “侍卫长，你这是……”胭脂皱着眉头，弄不明白侍卫长究竟是何意，遂未伸手去接由金丝绳系住的宝玉。

  “胭脂，这玉坠原本就属于你，拿去吧！”乐延努努嘴，极为慈爱地道。

  “这么贵重的东西怎么会是我的？”胭脂盯着玉，迷惑地道。那玉坠光泽盈润，散发着高贵雅致的气息，一看就知价值不菲。

  “这是你娘亲的遗物，我带你回朝后就一直替你保管着，现在完璧归赵。”乐延解释着，挑着玉的手，朝她伸近了些。

  “娘亲的遗物？”她伸手过去接玉，手却有些颤抖。十年了，她几乎已把自己当做了地道的雾烈国人，几乎快将爹爹和娘亲的面容遗忘。只有那么为数不多的几次，她梦见了长得极美极美的娘亲以及温和的爹爹。可是，战争夺走了他们的生命，即使她想念他们，他们也不会再回来。所以，她宁愿选择遗忘，这样她就可以更加坚强。

  “是的。你不记得了吗？是我亲手葬了他们。你还在他们坟前叩了三个响头。”房内灯光很微弱，乐延神情一恍，仿佛又看到十年前，他初见胭脂的情景。

  那时他还只是个年轻而普通的雾烈士兵。漕州战乱刚刚结束，兵荒马乱，断壁残垣，烟雾四起，血流成河。整个战场布满了尸体，有士兵的，也有平民的。她那时还小，头发乱糟糟的，脸也花花的，坐在一堵被火烧得黑糊糊的院墙边，目光冷冷，既不哭也不笑，柔弱的身体边躺着两具笔挺的骇人尸体，一男一女，长相极为出众。也不知道为什么，他一见胭脂就感到怜爱，便毫不犹豫地上前安慰她，亲自用木板车将她的父母运至郊外的小树林，正式埋葬，还用树干立了个简单的墓碑。他将胭脂的娘亲搬放到墓坑里时，发现了这块极珍贵的月光石，就取了下来，原本是想给她的，又怕她太过想念父母，见了会伤心，就一直替她保管。现在，她已经长大，肩上担着寻找烈皇的重担，能否顺利归来还是未知数，物归原主多少能让她有个念想。

  “它是宝玉的一种，叫月光石，不同方向的光照，会有不同颜色的光芒。好好收着吧！”提着丝绳将月光石放进她手心，乐延眉目舒展，呼了一口气。

  胭脂箍紧它，小心地抚摸，感受着它上乘的质地，某种藏在心灵深处的情绪被无声唤醒。她想起了美丽动人的娘亲，想起了常抱着她转圈圈的爹爹，些微酸涩浮上来，不觉有些难过。

  “路途凶险，要注意安全，好好保全你自己，平安地将七皇子殿下带回来。我在沧城等你凯旋而归。”见她脸色沉郁，乐延关切地嘱咐。毕竟照顾她这么些年，感情极深，乍一想到她要远行，他心里就不是个滋味，尤其新皇刚刚过世，她连一天皇后也没做成便成孀妇，如果她不能平安归来，他如何安得了心？

  这么多年，侍卫长无微不至地呵护着她，她知晓得极清楚，如今要走，难舍之情自是不比一般，当下动容地道：“放心吧，我以生命起誓，一定平安归来。”

  “那好，我先回去，明早再来为你送行！”说完这话，乐延迅速背转身，走出房门后，整个身体竟有点恐惧似地抖动，眼角处有些湿润。但愿他一手教养的胭脂不会辜负他的希望，但愿她能极早完成这个牵着所有人梦想的任务，毫发无伤地回来。

  看着侍卫长的背影，胭脂再次感受到前所未有的沉重。如果她找不到七皇子殿下，如果她无法将他安全带回，四国的历史将可能被改写，雾烈国将可能在整个琼土上消失。这样严重的后果，她不敢想。目不转睛地注视着月光石，看着它变幻莫测的光芒，浅淡如寒月，她将它紧紧地贴在心脏处，祈祷着：娘亲，请你保佑我，请你赐予我勇敢的力量，让我带回雾烈国的希望。

  次日，晨光初现，飞雪已停，淡金色的阳光柔暖地照耀着整座刚从睡梦中惊醒的沧城。

  难得的好天气，是个好兆头！已在城楼上巡视一圈的乐延这么想着，加快了脚步，穿过梅林小径，朝胭脂房间的方向走去。这个时候，胭脂一定已经梳洗妥当。他比任何人都了解她。在过去的三千多个日子里，他总是习惯她在这个时候出现在侍卫营，习惯她用淡定的眼神朝他看，习惯她用干脆的口气叫他‘侍卫长’，然后才去做别的事。

  今天，他的步子走得比任何时候都快，好像非常急迫地想要看看她。这是以前从未有过的心情。

  “见过侍卫长。”两个婢女迎面而来，依礼行事。

  “胭……胭脂她……”他有些情急，说话时舌头像打了结。

  “侍卫长，皇后娘娘已经起程离开。”婢女望着已过而立之年的乐延，有些迷惑，因为她们从没有看过侍卫长如此焦虑和心疼的表情。

  “什么？她已经离开了？”乐延惊声道，双目一黯，有些失落。隔了好一会儿后，他发现两个婢女还站在面前，朝她们挥手道：“你们……下去吧！”

  婢女走后，他在梅林里站了许久。她是不想让他担心吧，所以提前起程，不让他送她出城。伸手攀住梅枝，枝上积雪在暖暖的阳光里融化，湿了他的手，乐延轻轻地笑了笑，有些忧愁。人是一种奇怪的动物，总是要等到快要失去时，才懂得珍惜。