“废话少说。你等鼠辈竟敢对七皇子殿下无礼，纳命来！”胭脂自马背跃起，腾身半空，三尺青虹化为寒光一线，直取领头杀手喉部要害。

  “有意思！”燕陌听得胭脂声音，嘴角隐隐有了丝笑意，自言自语地道，手中招势亦半分不漏地封住九名杀手的杀招。

  场面一片混乱。

  月光下，胭脂剑花朵朵，走势如风，招招致命，环环相扣，倒教那领头杀手心头吃了一惊。原本以为送上门来的不过是个绣花枕头似的女子，不会有太多斤两，想不到她出招居然如此狠烈，自己不仅占不到一点儿上风，还被她咄咄逼人的剑锋刺得手慌脚乱，好在刚才已经发出讯号通知团主前来。否则，单靠他与九名属下，怕是难以摛住这对亡命鸳鸯。如此思想，领头杀手的刀路也换了方式，招招拖住胭脂。

  “找死！”胭脂看穿对手想法，寒剑光芒骤增，剑气破空而出，直袭对手面门。

  领头杀手赶紧提刀挡剑，哪知胭脂手中利剑卷出烈烈之气‘噌’地一声击断他手中白刃，又见她飞旋半空的身体若燕子般轻盈翻落，长腿踢高至头顶，斜斜一扫。只听得‘喀嚓’一声，领头杀手暴睁双眼，口吐鲜血歪躺下去。

  想对七皇子殿下不利，门儿都没有！唇角一勾，胭脂眉峰淡扫，未曾多看地上正不住涌血并抽搐的领头杀手，声若千尺寒冰没有一丝温度地道：“你们的头领已经魂归西天，识相的赶紧滚得远远的，否则休怪我剑下无情。”

  九人中好几人回头一看，脸面之上未有惊疑之色，相反地反而沾染些许喜气，将手中银刀舞得更加卖力，出招也更加果断辛辣，因为领头杀手一死，就代表着他们中间有人能升任领头杀手。也就是说只要能擒住或杀死燕陌，不论是谁都能得到团主的垂青，平步青云。

  “死不悔改！”胭脂见状，亦不多言，几步踏空，借踩一名杀手的肩膀，跃至包围圈内，打算与燕陌同仇敌忾，共同退敌。“殿下小心……”

  谁料她话还没说完，燕陌就嘻皮笑脸且毫无罪恶感地道：“哎呀！我熬的粥快糊了，我得先祭祭五脏庙，这里就交给你了！” 飞出包围圈前，他还煞有介事地拍了拍胭脂的肩膀，如释重负。

  “是，殿下！”胭脂并未推搪，大大方方接下差事。

  虎视眈眈的九名杀手见领头杀手已栽在她手里，不敢大意，绕着她围走数步，九柄闪着雪样寒光的刀猝不及防地同时攻向她的上身、中路及下盘，无一不是杀招。

  胭脂只见眼中光芒一片，四面八方都是刀影，只得提足一口真气旱地拔葱般旋身冉冉而起。九把刀在她飞起的瞬间迅速交拼，火花四射，闪出一阵刺耳之声。只是那么一刹那，她足底一沉，点在相接的刀身上，压得九人单臂一矮，借力又是腾空，只是这一次，身形整个翻转，已然呈脚朝上头朝下的曼妙姿势，手腕巧妙一转，三尺长剑已然化为抹刀之式，以一种快得让人窒息的速度迅速朝杀手的脖子圈了过去。不用说，剑已舔血，四名杀手惨遭割喉，‘呯呯呯呯’连续倒地，连哼一声都没有来得及。

  其余五人乍见她如此奇异而没有套数的招数，立时呆滞，手中刀势转慢。素闻燕陌为极致高手，想不到这女子出手如此冷酷与邪恶，一招就要了四个同僚的命，即使团主在场也会为此感到不可思议，由此可见他们心中的震惊有多么强烈。

  就在五人分神之际，胭脂长剑利落地一挑，五人中便有三人落刀，另外两人手中的刀刚递到一半，双手已不听使唤地抖起来。

  “自作孽不可活！”胭脂抛话的同时，剑走偏锋，已然分别点住了五人的气海穴，散尽其体内真气。五人像棉花包似地软倒在地上，‘哎哟哎哟’地不住呻吟，睁大的眼睛不甘心又不得不服气地落在胭脂身上，不明她身份。

  眼下虽解决了这十个，可他们的同党还在附近，为以防万一，还是走为上策！胭脂谋划着，转身一看，顿时为眼前景象张口结舌，实在无话可说。

  燕陌正惬意地捧着一只大陶碗，就着碗沿大口大口地喝粥，时不时发出‘呼哧呼哧’的声音，动作哪还有当初身为雾烈七皇子的皇家风范？简直就像讨饭的叫花子一样，又活像刚放出来的牢犯，八辈子没吃过饭似的。

  “殿下。”胭脂扯动僵化的嘴角，试探性地叫。哪知燕陌沉浸在痛吃痛喝中一点反应也没有，她只好将声音提高了些，又叫了一遍：“殿下。”

  燕陌伸长舌头，满足地舔着陶碗里剩下的汁，听她叫唤，遂抬起半掩在碗里的脸，看着面前的胭脂，心想自己才喝完一碗粥，本来还打算再喝两碗，结果一看她已经把九个人都收拾完，这也太快了点儿。于是，他挠挠脖子根儿，为难地道：“你太快了，总该预留一点喝粥的时间给我吧！”

  都什么时候了，还惦记着喝粥，普天之下，怕是再没有第二人！胭脂小声嘀咕着，然后正色道：“殿下，请马上离开。他们的同党就快到了。”

  “好，就来！”燕陌眼珠一转，眼下土地庙是肯定不能呆了，一会黑衣杀手的同党一齐杀来，这里肯定变作一片废墟。虽是如此，他仍恋恋不舍地从锅里又舀了半碗粥，边喝边叹：“人间美味呀！可惜没有时间喝……”在逍遥台上饿了好几天，这会子粥一下肚，整个人就踏实了，心情别提多舒畅。

  胭脂见他也算配合，心想这一回他应该不会再拒绝跟她回城，放心走在前面，经过被废武功的五名杀手时，以剑划开他们的衣袖，见五人臂膀上都有一只展翅欲飞的鹰形刺青，脸色一变，装作若无其事地走向马匹。

  “等一下。”走在她身后的燕陌像想起了什么，跑回庙门，用力掏开火堆，取出一只椭圆泥包来，小心地用衣衫前襟兜起来，然后才跑向胭脂。“走吧！”

  奇怪地瞥了他一眼后，胭脂沉默着牵起了马的缰绳。“请殿下上马吧！”

  “那你呢？”燕陌努努嘴，端着粥的手朝她晃了一晃。

  “请殿下上马吧！我不会落下的。”胭脂拍拍马背，请他上马。老实说，他一手端着粥碗，一手牵着衣襟的样子挺搞笑的。“你能不能不要再拿着你的粥碗？”

  “哦，那你等我喝完这半碗。在逍遥台上饿了好几天，一身力气都没有了，刚熬好粥，杀手就来了。”燕陌会意地说完，也不怕烫就稀哩哗啦地将粥喝进肚，一甩手便扔了陶碗，得意地抱着衣襟里热乎乎的叫化鸡，跨上马蹬，坐在骑具上。

  胭脂牵马走上回城方向的小路，一声不吭，偶尔四处张望一下，查看是否安全。其实他一提到饿，胭脂也感到饿，从逍遥台回到客栈，连口热水都没喝上，就急急地赶来土地庙，所幸来得及时，否则她就该引疚自罪了。

  走了好久，一直在马背上得意地晃荡来晃荡去的燕陌开始注意胭脂。老实说，他对她有些好奇，好奇她为什么那么喜欢沉默，说话几乎从不多说一句。比如现在，她让他一个大男人骑马，自己甘当走卒，连半句埋怨的话也没有，换了一般女子做不出这样的举动。看她长发在夜风里轻轻扬起，燕陌竟觉得有些妩媚动人，不觉有些动容地道：“走了这么久，他们应该不会再追上来，你也累了，前面是落霞坡，停下休息一下吧！”

  “是。”简短的一字出口，胭脂用手抹了抹额头上的热汗，放慢脚步。

  “来，这个给你！”燕陌下马，将衣兜里的叫化鸡掏出来，拍散表面的泥层，撕成两半，朝她递过去一半。

  “我不饿，殿下留着自己用吧！”胭脂没有去接。

  “别逞强，我在马背上都能听见你肚子里的怪叫声，还说不饿。虽然我已经不是当年的七皇子，但总算是雾烈国人，同乡之谊还是有的。”燕陌看着她汗湿的发鬓，和颜悦色地道。

  直勾勾地望进他眼眸深处，她不确定他是否会随自己回去，伸手去接烤得鲜嫩多汁的鸡肉，问道：“殿下愿意随我回去吗？”

  “我不会随你回去。”

  正咬着鸡肉的胭脂听了这话，心凉了半截，原本可口的鸡肉一下子变得索然无味，食不下咽，微变的脸色被夜色轻轻掩盖，看不真切。良久，她望着他粗犷的长满胡子的脸，问：“是因为金嫔娘娘吗？”

  “不全是。”他说了句真心话。

  “那还有什么？”胭脂不明白地继续问下去。

  “雾烈国已经没有希望！”一句透着哀凉的话从他嘴里滑出，他的脸上溢着嘲笑和讽刺。从母亲死去的那一年开始，他就知道雾烈国会有今天的结局。

  手中的鸡块一下子掉在地上，胭脂仰起脸，眯眼看着面前高壮的男子，这就是人们口所盛传的‘御风将军’吗？这就是那个被群臣骄傲地挂在嘴上的‘七皇子殿下’吗？她不信。“你就是这样认为的吗？”

  “我一直这样认为，所以……你走吧，不要再找我了。”燕陌坦诚地接了话，大步流星，准备离开。

  此情此景，胭脂气极，两步追上去，怒吼道：“你给我站住！”

  燕陌身形一定，犹豫着回转身，认真地道：“还有什么事吗？”

  ‘啪！’的一声！一个结实的耳光扇在了他脸上，火辣辣的。“我不相信百姓口中传颂的燕陌就是你现在这副德性！”她目不转睛地道，愤怒由心而生：“是该有人让你好好清醒清醒，否则你连自己是谁也忘记了。”

  “我早就忘记我是谁了！”他夜一样深沉幽暗的双眼从胭脂身上移开，大声回话。

  “那我现在告诉你，你是雾烈国最后的皇子，你是燕陌，撑起雾烈国的天是你的责任，你逃脱不了的责任。你明不明白？”胭脂有些冲动，伸直双手拦在他面前。她一定要将他带回去，一定要！

  “随你怎么想，我不会跟你回去！”他用劲拂开她的手，朝着他的方向离开。

  “是因为怕死吗？”胭脂站在原地，徒然地垂下双手，脑子里想起接二连三出事的年轻帝王们，想起他们被草草下葬的情形，想起他们被葬在一路退后的雾烈国土之上，想起燕康死在自己的怀抱里，想起许多许多……

  “是，我就是怕死。”他抛下寥廖几字，有些失落。

  被他的话刺痛，她淡定地道：“燕陌，你知道我是谁吗？”

  燕陌感到她话里的落寞与悲恸，停住渐移的脚步，问：“你是谁？”

  “我本该是燕康的皇后。但是，新婚之夜，他死在我的怀抱里。”她朝正低头舔雪的马匹走过去，抚摸着马鬃，不堪回首地道：“是他留下遗命，让我寻你回国继位。你说得对，雾烈国的皇族是快要死光了，他们死得很惨烈，死在不停后退却不甘被践踏尊严的路上……如今只剩下你和惠宁公主而已。雾烈国的男人也快要死光了，除了席将军所带领的两万残部，只剩下老弱病残。我们甚至没有合适的人选前来寻找你，因为前来寻你的武士都死在了刺杀团的追杀中。”

  燕康，十二皇弟……雾烈留给他的，除了母亲的爱，就只剩下十二皇弟对他的手足之情。七年了，那个文弱的、矮他一大截的、老说要跟他一起习武的皇弟今年应该十九岁，应该长得高大威风了。他走的时候，只有十二皇弟知道，只有十二皇弟送他，可是她说他死了……连十二皇弟也死了……她是十二皇弟的皇后……心情灰蒙蒙地，很冷，燕陌承受不住，身体晃了两晃。

  “相信我，雾烈国的每一个子民都在盼望你归国。如果你怕死，我以身为武士的信念起誓，保护你一路平安。我在，你在。”虽然她没有保护好燕康，但她有把握保护好他。那是她对廊、沧二城所有人的交待，也是她对燕康的交待。“刺杀团已经盯上你，你已经没有退路，自己好好想清楚吧！如果想好了，明早辰时到悦来客栈找我，过时不候。”

  胭脂空着肚子上马，居高临下地看着背对自己、立定不语的燕陌，只抱着三分自信地摇了摇头。唉，权且死马当作活马医吧！她不想强求，因为她很清楚如果他真不愿回去，就是将他绑了回去也不过只是个摆设，不会对雾烈国起到任何实质性的作用。她要的，是他自愿回国，信心十足地回国。不再多言，胭脂双腿一夹，“驾——”马儿从他身边跑过，荡起一阵泛潮的风。

  他站在夜间小路上，久久凝思不语，脑子里都是她所说的话。雾烈——是他的故土。遥望当空弯月，丝许依恋化作一腔愁绪。他浅叹着，因为听闻十二皇弟的死讯郁闷不已，心中信念踌躇不定。是该回去了吗？回去他的雾烈？回去带领他的子民重建家国？