虽然彻底落入昏沉中的胭脂听不到他的话，也感觉不到他的存在，他依然不断在她耳边细语轻言，直到说得口干舌燥为止，再开始想是谁将她送到小宅门口，开始想她这一路的追赶都是怎么熬过来的，接下来应该怎么去寒山？宁襄关的情形究竟如何？刺杀团是不是还紧追在后面？天一亮，不管她有否醒来，他都必须带她走。若是停在这里，他与胭脂无异于等待死亡。

  昏暗的灯光下，他守着她，连眼睛也不眨一下。不论从哪个角度看过去，这都是一幅温馨的图画。

  而小宅以外的空间，万物沉寂，静得太过诡异。寂寞的下弦月从云层里钻了出来，惨白的光悄悄洒落在柳树梢头。村庄东南西北四个路口同时出现了一串黑影。这些黑影缓缓地从四个方向小宅逼近，连半点儿声响也没有，偶有银色兵器在月光映衬下闪着寒冽之光。他们不是刺杀团的杀手，而是苍隐前锋兵团里的精兵，因为接到上锋指示，提前赶到这里，准备迎接桓帝大驾。很不巧的是，他们早到了一个多时辰，在东面村口的哨点发现被迷晕的驻村卫队士兵。因此，他们断定这里出了事，便下马改以步行，从四个方向由外及里地挨家挨户搜索。

  村庄里的人们早就因为苍隐士兵的抢掠搜刮离家躲了起来，每一幢房子都是空的。他们哪还能搜出点什么来？不过，这些士兵可不是普通的士兵，他们都是前锋兵团里的精英，颇有些侦察能力。很快，西面的士兵们发现了逐月的蹄印，并一路追踪到小宅外。其他三面的士兵在毫无所获的情况下相继聚至一处。指挥官一挥手，几十只火把呼哧呼哧地照亮半边天。墨似的夜突然之间就变成白天。

  一名士兵在指挥官的授意下，扯着嗓门儿朝小宅内喊话：“里面的人快出来，否则格杀勿论。”

  屋内的燕陌当然也听见了他们的脚步声，透过窗缝朝外一看，只见满天火光，又听见士兵喊话，知道已被围住，扭头看看尚未苏醒的胭脂，火速扯下床单，兜住她瘦弱的身体；又将床单的四角紧紧系在自己腰上，以此将她背在背上；再把两只包袱系在一起，提着疾电与胭脂佩剑，开门冲入后院，二下五除二便解开追风逐月的缰绳。

  小宅四面火光，不论走哪儿出去，都得与外面的人正面交锋。前门外路是大路，比后门狭窄的小道更便于马匹奔驰。燕陌来不及细想，将马赶到前门，飞起长腿喘开大门，宅子正门便呈大开之状。

  数十道杀人般的目光一齐钉在他身上。燕陌感觉有些窒息，但当他以清湛的目光将全场人物扫视一番后，反倒开始庆幸起来：好在这些人不是刺杀团成员，否则凭他一己之力，万难逃脱。

  “你是什么人？竟敢迷晕驻村卫队士兵？”一名士兵指着燕陌的鼻子，严加盘问。

  “我是什么人？哼！”燕陌阴冷地笑开了：“你们这些狂妄之徒站在我的国土上，还敢问我是谁？连什么迷晕驻村卫队士兵这事也赖在我头上，简直岂有此理。”

  见燕陌话语冰冷狂傲，数名士兵一齐拔了刀，跃跃欲试地指向他：“再不交代只有死路一条。”

  “是谁死，打了才知道！”燕陌牵出两匹马，一边将包袱与胭脂的佩脸挂在追风身上，一边估算着方位，计算着需要出几招才能冲破防线。如果他是单独一个人，他非但不会害怕眼前这些苍隐士兵，还会将他们斩尽杀绝。但眼下，他身上还背着完全没有知觉的胭脂，万万不能冒险，只能速拼突围。

  那指挥官一见两匹马即知是神马，赶紧朝所有士兵大喊：“快围住他，别让他上马跑了。”

  很聪明嘛！燕陌朝那指挥官打了个眼色，左手搂住背上的胭脂，右手沾剑，剑即脱鞘，化作飞虹朝那指挥官移了过去。虽然背着胭脂，让他前冲的速度有所减慢，但对付苍隐国精兵来说还算绰绰有余。

  那指挥官双眼只见剑光一晃，剑尖已经到了喉咙前，吓得连脸色大变，持剑的手一松，眼睁睁见薄刃刺入自己喉内。血从他口中飙洒出来。

  燕陌拔剑，右臂奋力向前面一排士兵一挥，剑尖上的热血立即洒了所有士兵一脸，而劈山裂石般的剑气在热血之后极其美妙地亲吻上所有被扫中的士兵的脖颈。数名士兵立时气绝倒地。原先的阵容缺了一个好大的口子，还没等这个口子被堵上，燕陌已经跃上追风的背，率先冲了出去。逐月前蹄腾空，后蹄一蹬，跳过几个士兵，追在追风之后。

  因为胭脂还在他背上，随时可能受到威胁，燕陌不敢有丝毫大意，在冲出包围圈后，赶紧扭转身又挥了一剑。追逐而来的苍隐士兵被他浑厚的剑气震倒在地，火把落得满地都是，火星四溅。

  “快抓住他，不能让他逃掉！”士兵中有人大声高呼。“快射箭，快上马！”

  小宅四周的所有火光迅速地朝正门聚集过来。有的士兵跨上马背，扬鞭就追，而小队的弓箭手拉弓朝燕陌狂射一气。箭一批一批地朝燕陌飞过来，就像刚出巢的蜜蜂一样，密密麻麻。

  “找死！”燕陌怒了，以内力贯于剑招之中，将所有飞来的箭都逼了回去。

  数支火把落地，数名士兵中箭倒地，惨叫声四起。

  燕陌跨坐在追风身上，借着微弱月光，领着逐月在胜利中沿着夜晚如墨的绿玉湖一路朝东北方向飞驰，将苍隐前锋兵团的士兵们远远抛在了后面。

  春寒冻人，迎着夜风逐月而行，燕陌突然感觉自己的生命和胭脂紧紧联系在一起，因为他与她的心现在就只隔着不到一尺的距离，真的很近很近，近到他可以清晰地感受到她较弱的心跳。一手执辔，一手抚着背上的人儿，燕陌阴沉着脸轻叹了一声：“胭脂，我们安全了。”

  她终究还是没有回应。燕陌心中涌起一片酸涩，却还得睁大双眼仔细地观察着前路，御马一路向东。

  胭脂，你一定不会感到寒冷的，因为我会给你我全部的温暖。

  一个时辰后，在刺杀团的簇拥之下，奚桓风风火火地赶到遍植榆柳的村庄。当他得知驻村的卫队士兵还在昏迷中，而提前赶来的前锋兵团精兵已经同燕陌交过手时，不禁有点恼恨。如果不是因为追风逐月，他早就能追上。不过，当他想到燕陌与胭脂已经会合时，随即显得很兴奋。

  这样也好，他就来个一举三得：一是铲除燕陌，粉碎雾烈妄想以他收复河山的梦想；二是得回两匹宝马；三是征服冷烈得令他爱不释手的胭脂。当然，最后一点才是三点中最重要的。

  “圣上——”临昭看着光彩焕发的奚桓，不明白他为什么笑得这么开怀。

  “这一次，只许成功不许失败。临昭，传朕的命令，所有人今晚好生歇息，辰时再赶路。”奚桓神采奕奕，根本不像个连续四天四夜赶路的人。

  眼看就要追上，还下令歇息？临昭搞不清梦奚桓葫芦里什么药，又问：“圣上，眼看就要追上了。若是现在停下来，岂不是又追不上了吗？”

  “放心吧，他们跑不了多远的。”奚桓笑得肆无忌惮。“燕陌从赤奴城开始就没日没夜地赶路，就是神马到了这会儿也累得和普通马差不多。咱们一路上连续多次换马，追到这儿只相隔一个时辰的路程，这就足以说明他们的速度快不了多少。再者，绿玉湖形状狭长，南北贯通，马匹无法涉湖而过。此去寒山，必然得走绿玉湖东北面，那儿正好有一片不小的沼泽地，料他也不敢夜里赶路。所以，他们无论如何也赶不了多远。”

  “属下领命。”临昭退下，朝一班杀手们下了令。

  等所有人都驻地休息后，奚桓才走进落榻的房屋。其实他还有一点没有说，从刚才精兵所报的情况看，燕陌背负的人一定是胭脂。如果她受了伤，又或者是病重，必然会影响燕陌赶路的速度。然而，真正让他不悦的是被兵将所围的燕陌竟没有弃她而去，宁愿冒着风险也要带上她。从身为男人的角度而言，倘若他是燕陌，他一定会喜欢上胭脂这样一个可以冲破一切封锁、孤身一人前去迎他回朝的铁血女子。

  明天，他与燕陌十年前的争斗会再次延续。这一次，他们所争夺的不单是国土尊严，还要加上彼此钟情的女子。

  燕陌，你等着吧！我一定会让你臣服我脚下，一定会让胭脂成为我的女人。一定！

  子夜迷魅，奚桓鹰目湛湛，满脸疏狂。他相信这个天下迟早是他的，明珠王朝的辉煌将在他的手里重新上演，而他要与他认定的女子执手看天下。

  天还没有亮，四周黑乎乎的。头脑昏沉的胭脂在一片混沌中醒来，即不清楚方向，也不知道自己身处何地。扭动身体，她发现自己正枕在一个温暖的肩膀上，身上除裹着一张被单外，还盖着一件厚外衣，双手被一双很大的手严密地包覆着，用力嗅嗅，空气里还有薪柴燃烧过的气味，显然火堆已经熄灭。

  她记得自己好像是晕了过去，然后就失去了知觉。

  拥着自己的这个男子是谁？她扭动脑袋，不想动作过大，额头狠狠地撞在了一块扎人的硬物上，好痛！头顶上传来她熟悉的声音。

  “胭脂，你醒了？”燕陌是被她撞醒的。

  “燕陌？真的是你吗？”她的声音有些颤抖。为了追上他，她几乎耗尽所有体力。

  “是我。”她的声音就像神明赐予他的礼物。谢天谢地，她醒来了，他再也不用牵肠挂肚、夜不能寐。“胭脂，你知道吗？我吓坏了，好害怕你再也不醒来，所以我只能紧紧地抱着你，这样我会感觉踏实一点。”

  “不会的。我答应燕康要保护你回到雾都。我只是太累了，我没事的，真的没事。”听出他话语里强烈的担忧，胭脂一再强调没事。

  清楚她身体状况的燕陌当然知道她是为了安慰自己才这么说，心疼得厉害，“胭脂，你能不能答应我以后都不要离开我。”不知道为什么，他好想听到她的承诺。

  以后都不离开他？怎么可能呢？回到廊、沧之前，她与奚桓铁定还会碰面，再加上一个刺杀团、宁襄关的前锋兵团……从她习武开始，她就很少有失去把握的时候，但现在，她的确无法干脆地回答他的话。她不害怕，但她无法确定自己还能活着送他回城。

  觉察出她的迟疑，他再问了一次：“胭脂，你能答应我吗？”

  “好。我答应你。”她知道他很紧张，所以说了违心的话，不过是想安慰他。

  “你饿了吗？我为你准备些吃的。”燕陌小心地将挪动她的身体，想起身为她准备食物。

  “不，我不饿。天快亮了吧？我们这是在哪里？你是怎么找到我的？现在的情形怎么样？”其实，她想说的和想问的一样多，但她更想做的是在这样一个寒冷的春夜里汲取一点可以供她依靠的温暖。

  “我没有在雾都停留，一直赶路，住在山间野林，所以比你早到绿玉湖。村庄空荡荡的，一个人影儿也没有，我找了处宅子，准备住一晚等你。结果天黑没多久，我就听到宅子外有响动，开门一看，原来是逐月驮着你朝宅子走过来，好像是有什么人特意将你送到宅子前。大概是亥时三刻，来了一批苍隐精兵，将宅子围个水泄不通。仓皇之下，我只得领马，背上你强行冲出包围，一路朝东，跑了近一个时辰，直到确定没有追兵后，才找了这处林子，就地歇息。”燕陌将过程叙述一遍。

  精兵？据她所知，苍隐国兵团有严格的分级制度，所谓的精兵是指擅长攻城的兵团，与驻守之兵不太相同，一般的小城池及重要的村寨只是由普通的步兵控制。从地埋位置上看，他所说的精兵多半隶属于宁襄关的前锋兵团。如果是这样，那就代表着宁襄关的兵团已经基本知道她与燕陌的行踪，而刺杀团也肯定离这里极近。“这些精兵穿着如何？”

  “比一般士兵武艺高些，右手臂上系有玄青色的缎带。”燕陌回想了一下，道。

  “那是苍隐国前锋兵团的标志，如果连他们都发现了我们，刺杀团肯定已经非常接近这里。燕陌，我们现在非常危险，应该马上赶路。”绝不能让奚桓追上来。否则，前面是虎，后面是狼，腹背受敌，根本不可能跑得掉。

  “不行，现在我们位于绿玉湖的东北面，前面有一大片沼泽地，夜里赶路必死无疑。”燕陌紧紧圈住她的腰，用脸贴在她削尖的脸蛋上。“更重要的是，你身体情况太糟糕，我不能对你不管不顾。”

  虽然她看不清他的表情，却能感受到脸上传来的暖意以及他真挚的深情厚意，一时间竟感动得不知所以。可是，感动之余，她不能不面对现实。奚桓的武功有多可怕，她再清楚不过。以前，她和燕陌共同对付整整一个刺杀团，已经险得不能再险；现在再加上奚桓以及那个尚未出手的少年杀手，还有一串精兵，再就是现在的她体力不继，一旦双方碰到一起，就是插翅也难飞。“就是有沼泽地，也必须赶路，否则根本不可能跑得掉……”话没说完，她轻微地咳嗽起来。

  “先别说话，喝点儿水。”他在身边摸索了一阵，将羊皮水囊取过，凑到她唇边，小心地喂她喝水。

  喝完水，胭脂清清噪子。燕陌轻柔地拍着她的背，好使她顺气儿。“胭脂，不管逃不逃得掉，我都会和你一起面对。你不要总想着自己一个人将所有的事都扛下来。我们是两个人，不是一个人。就算天一亮，我们就死在这里，我也不后悔，因为和你在一起，我很幸福。”

  他说‘和她在一起他很幸福’，甚至不怕死。胭脂沉默了好一阵子，深深领略他的话意。其实，有一个人这样抱着自己真的很好，起码不孤独。对于他这份情感，她一直明白。所以刚才醒来的时候，她才没有推开他如此紧密的拥抱，没有抽出被他握住的手，没有拒绝他紧贴过来的脸……她觉得这一切都很自然，甚至还有些贪恋于他的温暖。正如他所说，这是幸福。

  “胭脂？”对于她忽然的安静，他不太适应。向来沉着的她，大多数时间都在挖空心思地想象怎么做才可以送他回城，少有这样默默不言的温顺。

  脑袋里突然钻出一张神清骨秀的脸，是奚桓。她想对他说她见到了苍隐之帝——奚桓。这个男人绝不可能让她与燕陌安全地到达寒山，他一定会前来阻止。他手里的幻光是与疾电齐名天下的神兵。就算燕陌全力以赴也未必是他对手。这一次，绝不可能再存侥幸，她应该怎么做才可以阻止奚桓？想着想着，她便头痛欲裂。

  “胭脂，刚才你还想说什么？”直觉告诉他，她在想着什么重要的事情。

  “没有什么。既然前面是沼泽地，那就照你的意思等到天亮再走吧！”将头窝在他肩颈处，她呆呆地睁着双眼，看着漆黑的一切，喃喃地道：“天就快亮了吧？”

  “嗯，应该快亮了。”燕陌将被单往上拉了拉，掩住她的脖子。

  天的确是快亮了，否则眼前不会如此黑暗。她无声地回答着他的话，心里想着其它的话：燕陌，我不会让他阻挡在你的归途上，我一定会想尽办法让你回城，因为你肩负着雾烈的期望。

  “再睡一会儿吧，胭脂。”燕陌不顾露重伤身地揽紧她，想象着天亮以后的情形。刺杀团吗？来就来吧，他豁出去了，就是拼了命不要，也要确保她安全。

  这个寒夜，他给了她一份暖心的爱意，然而她在接受这份情意时选择了她必须选择的路。他们知道天亮以后将会面对怎样残酷的局面，却不知道拥有一统四国的野心的苍隐之帝已经开始胜利地微笑。