天亮时，胭脂醒了，看见仅着单衣的燕陌在沁骨晨风中为自己准备水和食物，再看看盖在自己身上的被单以及他的外衣，心隐隐作痛，眼角渐渐湿润。昨夜，他就是这样忍受着寒冷将一切温暖全部给了她吧！她忧郁的目光变得温柔，悄悄地注意他。几缕雾湿的头发垂落，掩盖他宽敞的额头以及他专注的眉眼。

  埋头整理食物的燕陌并未发现她在看他，井井有条地处理手头上的小事。其实，他不叫醒她，是想让她多睡一会儿，因为她的身体实在是再也经不起任何折腾。

  “燕陌……”她小声叫他。

  “醒了？来，先喝口水，这儿还有烤饼。”他抬起双眼，笑着对柔弱的她说，赶紧将水囊以及热乎乎的烙饼递到她面前。

  “我不渴，你先把衣服穿上，立即赶路。咱们不能在这里停下，太危险。”胭脂挣扎着费力地坐起来，雷厉风行地道。整整一夜的昏睡让她看起来好了很多。

  “好，马上赶路，但你要答应与我共乘一马。”他真担心如果让她单独骑行，她随时会跌倒下去。

  胭脂的脸立时呈现桃红色泽，却也答得爽快：“好。”如果她单独骑马，肯定会减慢赶路速度；但如果要让他抛下自己先走，他肯定不会同意。既然这样，抛却杂念齐心赶路才是最重要的。

  见她不反对，燕陌心情大好，将热烙饼塞在胭脂手里，“多少吃一点，才有力气赶路。”然后飞快地穿上外衣，取下被单，将追风逐月牵到她面前。

  烙饼已经放置一段时间，变得硬梆梆的，难以吞咽，胭脂强迫自己吃了个精光，因为她知道，如果不保持体力，奚桓追上来时，她一定会成为燕陌的累赘。

  “上马吧！”她说。

  “我抱你！”不由分说，燕陌将她整个抱起，飞跃在追风背上，一并揽起二马缰绳，出了这片光秃秃的没有一片树叶的榆树林。

  碧波荡漾的绿玉湖美景迎面而来，沿岸赶路，恍如在画里飞速穿行，颇有诗意。

  胭脂满面绯红，僵直的身躯渐渐倚靠在他安全感十足的怀抱里，头顶停在他下颌位置，耳鬓厮磨，暖意横生。等一个姿势累了，她再换一个姿势蜷在他臂弯中，连一丝寒风也感觉不到，安然舒适。

  更开心的是燕陌，不管怎么样，胭脂已经开始接受他。他在她的心目中的位置有了变化，不再只是她需要保护的雾烈皇位继承人。他也是可以保护她的。

  然而，胭脂想的不是这个，而是身后的追兵离他们还有多远。

  是的，她的担心非常正确。在她与燕陌前行一炷香后，奚桓带着刺杀团以及精卫兵一齐杀到榆树林。

  当看到刚被雪浸熄尚留有余温的火堆时，奚桓信心百倍，笑逐颜开，战剑一挥，所有人沿着新鲜的蹄印儿并驾齐驱。充分作好战斗准备的临昭与凌峰则在内心更加钦佩桓帝。

  果然，没过多久，众人就在绿玉湖的东北面湖湾处望见胭脂、燕陌以及两匹宝马。摩拳擦掌的杀手与精兵们兴奋得高声吆喝了起来，巨大的声音在空旷的湖面上传得极远。然而，引领在前的奚桓却并没有像所有人预期中那么快活，反而将整张脸绷得死死的。没错，他的确可以将燕陌斩尽杀绝，且将两匹宝马占为己有，可她与燕陌共乘一骑是为什么？难道她钟情于燕陌？这样的假设似乎合情合理，否则她堂堂一朝皇后怎么会甘冒生命危险只身前去迎他回国？这是他所不愿意看到的。

  “胭脂，他们追上来了。”不用回头，燕陌也知道身后是什么人。

  倚在他怀里的胭脂陡然睁眼，道：“你知道那个领头的人是谁吗？”

  听她问话，他知道来人不简单。只不过，他并不知道，除了临昭，苍隐国还会派什么人来拦截他。“谁？”

  “奚桓——苍隐国帝王。”胭脂据实以告。其实她昨晚就想告诉他，只是她真的极不愿意破坏他的心情。为了雾烈，为了燕陌，她不仅一个字也没有说，还要挥剑对待那个曾经给予她第二次生命的男子，而且这个男子是她理当尊崇的君王。

  奚桓？十年前那个在战场上与他错过的苍隐国少年皇太子！一幅清晰的画面猛然从燕陌脑子里窜出来。当时，他缴获过一匹纯白战马，听士兵说过，那是奚桓专用座骑，叫‘逐月’。由于性子太烈，又生性认主，雾烈军营里没有一个人能驯服逐月，最后还让它撞坏围栏逃走。

  其实，漕州之战根本就该是他与奚桓两人的战场，只不过阴差阳错，两人并没有在战场上正式会面。如果当初二人有过正式交战，或者历史完全不会是今天的样子。既然奚桓亲自前来，那就代表十前年的战争终于在今天得到延续。他没有理由不迎战。

  低头，吻落在胭脂细小的耳垂上，燕陌一边控制马速，一边低吟：“胭脂，我与他早在十年前就该交手。”

  胭脂绵软的身体因为他缠绵的吻微微一颤，心跳立即加速，双颊飞霞。他说这话是什么意思？还没等她意识到他的明确意图，身上两处穴道已经被他封住，紧接着她的身体被他用被单固定在马背上。

  燕陌温情地将双唇附在她耳边，道：“胭脂，不要怪我，追风会带你安全离开前面不远的沼泽地。”他是不得已才这么做，他不愿意让她和自己一样冒险，尤其在她身体状态这么糟糕的情况下，简直就是白白送死。

  “燕陌，你怎么能这么做？我们不是要同仇敌忾的吗？你以为我千辛万苦地追上你是为了成为你的负担吗？快放开我，燕陌……”她是真急了，因为没有料到他打算独自一个人去面对一切。昨晚，他还对她说让她不要一个人扛起所有的事情，这才两三个时辰，他自己反倒这么做了。如果他们之间必须有一个人去挡住奚桓，这个人应该是她。她不能让他干这样的傻事。

  “对不起，胭脂。我无法让你跟着我冒险。我要让你活得好好的，开开心心的……如果我不在了，你回到廊、沧后就让惠宁登位；如果惠宁不在了，那就由你掌管雾烈，不要让雾烈断送在我们的手里。”他言简意赅地交待着需要交待的事情，然后决绝地吻上她柔嫩的唇瓣。吻她，是他一直想做却不敢做的事情，如果现在不吻，或许以后再不会有机会，所以他吻得很深情，吻得很专注。虽然她没有绝色之姿，也并不温柔可人，但他就是欣赏她，喜欢她，甚至爱上她。

  这都什么时候了，他竟然……被他吻住了双唇的胭脂显得极端羞涩，在几乎没有办法呼吸的情况下说不出半个字来。理智在不断地提醒着她‘要阻止他独自面对奚桓、刺杀团、精兵，要阻止他……’。是的，她不能让他这么做，雾烈不可以失去他，不能让他以卵击石……有如乱麻的思绪占满她的脑子，可她拿什么阻止他？慌乱的她甚至不能动……忽然，脑中灵光一闪，趁着他还没有结束吻之前，她张口咬住他的唇，咬到充满血腥为止……

  痛迫使他终止了吻，嘴里血气四溢。面对胭脂怒气冲冲的双眼，他无动于衷地别过头，从马背上滑下去。

  “燕陌，你不能去……你快放开我……你不能去……”胭脂尖声叫起来，再没有什么时刻比她现在更加难受和抑郁。她费了近两月的时间，将他送到了绿玉湖，只要再过三天，就能到达寒山……他这么做等于让她前功尽弃，等于甘心放下雾烈国……

  身后的吆喝声、呐喊声越来越近，近得让人血脉愤张。燕陌没有听她的话，而是万般不舍地凝视着她的脸、她的每一丝头发……直到将她的一切通通印在心灵深处，直到他自己也难过得无法言语，才用力地拍了拍追风的后臀，默念道：胭脂，如果我还活着，我一定会尽力追上你，一定会。

  她无比愤怒，尽可能地大声咆哮：“燕陌，你这个浑蛋，你怎么可以抛弃你的国家和人民？你怎么可以抛弃一直等待你回城的兵将？你怎么可以这么做？燕陌——你为什么要浪费我的苦心？你为什么？”可是追风越跑越远，她离燕陌也越来越远，无法动弹，甚至无法转身多看他一眼。除了开口吼叫，她什么也做不到。第一次，她对现实感到无力。

  他听着到她悲愤的吼声，看着一人一马渐渐远去，内心反而踏实多了，从容地牵过逐月，抱紧疾电坐上去。身后一浪又一浪的杀声很快就要到来，一阵一阵的马蹄声震得他耳膜松动，有一股异常锐利的杀气跨过空气的障碍直达他全身上下每一个毛孔。

  来吧，这一切早该来了！他掉转马头，昂首挺胸地坐在马背上，看着远处的黑点一点点放大变成黑压压的一片，听着来势汹汹的人声马啸。

  初升的太阳将光线投注在他身上，他五官肃然，没有皱眉，更没有退却，坚强而又勇敢地静立在春晨寒雾里，以一种凌驾万物的优雅气势等待敌人靠近。那是一种王者的风范。

  奚桓快马加鞭，率着所有人一起赶到，单单见燕陌驾驭着羽如白练的逐月安静地横挡在宽阔的湖畔道路上，不见胭脂及追风的影子，双眸微转，已然猜中八九分，立时挥手示意所有人停止前行。

  所有人原地待命，一个个睁大眼睛死死盯在燕陌身上，尤其是与雾烈国皇族不共戴天的临昭。

  奚桓使终未言，摆出一副凌人之姿，以精厉的眼神直逼燕陌周身。十年前，他因受伤不能与之一决雌雄，现在机会终于来了。曾听许多人传言，燕陌之勇无人可比，他未曾见过，所以不信，现在看来的确不假。数年的流浪并没有使面前这个男人变得颓废，反而使他变得更加坚韧不屈，单是其一夫当关的气势就足以震撼人心。

  当奚桓将燕陌看瞧了个仔细的同时，燕陌亦将奚桓看了个清楚。漕州之战时，他就听说苍隐国太子是个美少年，生得天人之姿，还博通坟典、淹贯古今。如果不是雾烈危在旦夕，他不会相信面前这个面如敷粉、唇若涂朱的美男子便是那个世人眼中阴厉独断的桓帝，因为他看起来真的太温和，温和得让人产生严重的错觉。

  两人目光交错，未有一言。他们一个阴柔飘逸，一个稳重沉静，是完全不同的两个类型，又都是天生的王者；一个要想霸权天下，一个渴望收复河山，可一山终究不容二虎，一国终究不容二主，因此他们的对立是必然。

  见燕陌，临昭暗中已将牙齿咬得咯咯响，又见桓帝与燕陌互不为动，便自动请命道：“圣上，请让臣与他一决生死，为您赢得爱马逐月。”

  “朕自己动手。”奚桓轻言，落在燕陌脸上的目光未移分毫，右手缓缓抽剑。剑身在剑鞘里发出嗡嗡铮鸣，仿佛等待这一战已经等了许久，恨不得马上饮血一番。

  身为臣子，理应亲自上前，不应让君王轻易冒险，再者他发过誓一定要杀死所有雾烈皇族，他一定要做到。见桓帝不允，临昭再次恳求出战：“圣上，臣……”

  “圣上，臣也愿意代您与他交手。”凌峰见临昭所为，也上前请命。

  “你们都退下，朕与他这一战是早晚之事。”奚桓亮出幻光剑，光影灼灼，威风八面，又朝燕陌道：“今日之战，朕必杀你祭蒙姜。”

  “你辱我雾烈皇室，欺我雾烈国中无人而长驱直入，奴我百姓，掠我国土。国仇不报，我愤恨难消。”燕陌咬牙切齿，拔剑相向，疾电走势若风，化作数尺银光，直取奚桓。

  “呀——”说时迟那时快，面红耳赤的两人狂野地嚎叫着，迅速地冲到了一起。‘叮叮叮’世间最珍贵的两把神剑撞击在了一起，响起无数声交剑的轰鸣，连绵不绝，耀眼的光圈一波又一波，晃得所有人赶紧掩住眼睛，以免被灼伤。而更令人叫怕的是，两人剑气相交所发出的反射之力，震得湖里的水都激起了丈余高的纯白水柱，震得所有人都赶紧往一边闪让。

  二人交拼，两匹坐骑亦争锋相对，互不相让。

  奚桓神色高亢，姿如游龙，出剑狠毒、不留一丝余力。他一定要致燕陌于死地，一定要得到逐月，一定要抢到胭脂，一定要……

  燕陌面色皎然，身如飞凰，招招致命、不留半分余地。他一定要打垮奚桓的嚣张气焰，一定要活着去追胭脂，一定要活着撑起雾烈，一定要……

  这是一场关于两个身怀绝艺、手持神剑的天子的旷世之争。包括临昭、凌峰在内的所有人全都看得目瞪口呆，竟然在很长一段时间内忘记了自己应该做什么。

  众人只看见满眼的炫光，如虹如电，玄青色与褚色的两个身影不断地穿梭着、交换着位置，你来我往地誓死拼杀，谁也不让谁，狠绝异常。剑气狂飘，以至于数丈之内飞沙走石，树木尽毁，劲浪拂得人一漾一漾的。

  临昭离缠斗在一起的两人最近，担心得心跳加快，恨不得立即上前援手，想了想赶紧扭头朝凌峰道：“凌峰，快带人往前追。她跑不了多远！我与精兵在此协助圣上便是。”只顾着担心桓帝与燕陌之间的交手，倒忘记了最重要的一层。若是能捉住胭脂，燕陌再怎么反抗也是多余。

  “是，团主！”凌峰招招手，与十来名杀手汇合眼神，驾马作势朝前追去。

  燕陌眼神一扫，便知他们要追胭脂，疯狂地朝奚桓扫出一掌后，飞身离马就朝凌峰扑了过去，大喝一声：“哪里走！”手中长剑利芒暴涨，径直刺向凌峰要害。

  凌峰不甘示弱，奋力拔剑抵挡。‘哧哧’的一声，两柄剑呈十字形架在了一起。燕陌怒目相视，硬是奋力将凌峰连人带剑逼退了数步。这还不止，凌峰退后之时，双足在地上划出两道小沟，手中精刚剑已经被疾电割出了缺口，面色赅然。

  奚桓被燕陌一掌击得退后，凌峰与燕陌对峙在一起，杀手们因燕陌强势的阻挡顾不得上前追逐胭脂。原本一对一的阵势立即演变成势力悬殊的状况。

  反是临昭已经手持弓箭，稳稳地瞄准燕陌胸口，阴冷地笑道：“去死吧！”只见他的脸因激动而涌起一片潮红，把住弓弦的手指一松，闪着银光的箭以无法估计的速度朝燕陌飞射过去。

  与此同时，凌峰的剑已经在燕陌手中疾电的压迫下深深陷入自己的右肩，鲜血浸透了他整个肩膀。距离燕陌一丈左右的奚桓将手中幻光一圈，划出耀眼的银弧线，直击燕陌侧腰。

  感觉身边风向逆转，燕陌赶紧放开凌峰，连忙挥剑至左面，欲挡幻光来袭，偏还是慢了一步。只听‘嘶’的一声，棉衣外套被挑了个大口子，燕陌顿觉腰侧一热，已然见血，慌忙抬腿朝奚桓右手臂踢去，正中奚桓手腕。

  奚桓手腕一软，幻光剑差点脱手而飞。