他们晃荡着在平原上行进，不时涉过结着薄冰的浅溪，从白天一直捱到夜晚。虽然一路上村庄、城填十分荒凉，四处是被烧灼过的瓦砾，却没有碰见苍隐士兵。可是，由于早先备下的干粮已经吃光，途经之地位处战事边沿，是苍隐军团重点征收粮食赋税的地区，可谓荒芜之极，人烟稀少，根本无法买到食物，两人只好忍住饥饿前行。

  到差不多天亮时，又累又饿的他们实在是坚持不住，才找了处残破得只剩下一半土坯墙的房屋作遮挡，暂作歇息。

  “陌，你怎么样了？”胭脂四肢发软，半倚在墙角，用手推了推燕陌。

  “我还好……”由于受伤失血，又一直没有进食，燕陌浑身发冷、面无血色，听见她的话，强迫自己努力地睁开眼睛，朝她微弱地笑了起来，“不要担心！”

  奚桓与刺杀团很快就可能追上来，眼见他一点点虚弱下去，胭脂心都疼了，双眉纠结，说不出地犯愁。不行，她必须马上出去找食物回来为他补充体力，再忍两日就进入寒山境内，说什么也不能功亏一篑。思来想去，她将残破的被单整个盖在燕陌身上，握住他的手，试图给他一点力量，道：“陌，你好生呆在这里，我得出去找点食物回来。”

  “胭脂，你别去。”燕陌向她摇头。胭脂的身体弱不堪言，他心里再清楚不过。万一她碰上苍隐士兵，那便是有去无回。他宁愿挨冻受饿，也不想让她单独出动。

  “别说傻话，如果没有食物，我和你在还没有被刺杀团追上前，就该饿死了。”她极宠爱地拍拍他的手背，道：“让追风陪你一会儿。我去去就回。”

  “你必须答应我，一定回来。”他有些孩子气地向她要保证。

  “一定。”她鼓起全身力量，以佩剑杵在地上，艰难地站起，身子接连晃了两三下才稳住，最后朝他证明似地报了一笑：“你等我。”

  看着胭脂用剑撑在地上，一步三晃地走出破房子，燕陌一身上下的力气立即消失无踪，瘫软在地。神马追风摇着尾巴自动走过来，蹲伏在他身边，为他挡去冷冽的晨风。

  渐渐地，倦意将他带入了梦乡。在梦里，他梦见他和胭脂一起回到沧城，在所有人的见证下举行了盛大的婚礼。那一天，风和日丽，海天一色。城上城下满是喜气洋洋的雾烈子民。他掀掉她的红头纱，温情脉脉地望着她。她施了薄妆的脸刹时飞起两朵红云，娇羞异常。最后，他在所有臣民的欢腾鼓舞下将她拥入怀抱。从此，她便是他的了。

  一个时辰后，胭脂提着一串鲫鱼走回来，正好看见他不住笑着的睡脸。这时，天已经大亮。她放下剑，找来一个破陶罐，装了些未化的春雪，然后动手用大的墙土砌了个三角灶，再点火煮起鱼来。

  随着水气的沸腾，鱼香味儿慢慢地被熬了出来。这对于饥饿中的胭脂来说，别提多诱人。等煮熟鱼，她半转过头，伸手想去拍燕陌微笑着的脸，又不忍打扰他的美梦，只好缩回了手，望着他出神。不知道他都梦见了些什么？竟笑得这么清甜。

  没过多久，燕陌自然醒转，准确地说是在鱼香味儿的勾引之下醒过来，注意到胭脂双眼周围黑了一整圈，满脸倦容，过意不去。

  “醒了？看你睡得很香，真不忍心叫醒你。”胭脂笑着说。

  “你知道我梦见什么了吗？”一想到刚才做的梦，他就压制不住自己兴奋的情绪。

  “梦见什么了？”看他兴高采烈，她还真想听听看他梦到了什么。

  “我梦见我们回到沧城，举行了盛大的婚礼。”燕陌呵呵地笑。

  胭脂的脸立时滚烫，赶紧用一个破了一小半的碗盛些鱼汤朝他递过去：“快喝点热鱼汤吧！吃完，我们还得赶路。”

  燕陌看着她羞红着脸的样子，伸手接过去，满意地嗅了嗅：“真香呀！你怎么抓到这些鱼的？”

  “这你就不用管了，快趁热喝吧！”她别过脸，故作轻松地说着，用一根树枝穿起一尾软烂的鱼，准备开吃。她当然不会告诉他，为了这些鱼，她差点因为体力不继在还结着一层冰的河水里一命呜呼。所幸现在她的衣裳也都快烤干了，看不出什么痕迹，否则他一定非常担心。

  将胭脂从头到脚看了几遍，燕陌将目光定在她解散的长发上：“你下水了？”

  还是瞒不过他，她只好点头承认：“嗯。”

  燕陌鼻子一酸，捧着鱼汤的手不住颤抖。

  “快趁热喝吧！”她将他深切的疼爱都看眼里。

  听到她绵软的话，燕陌什么话也说不出口，张嘴大口大口地饮下热乎乎的鱼汤，心里暖极了。这种天气，河水有多冷他再清楚不过，也就是胭脂才会对他这么好。如果今天她在河里再也爬不起来的话，他情何以堪？

  飞快地喝完一整碗，他感慨地道：“真好喝！”

  “连盐都没有放的汤怎么会好喝呢？”胭脂看着他满足的样子，轻快地笑着说，伸手为他擦了擦残留在嘴角的汤汁。

  他捉住她瘦骨嶙峋的手，“它比任何山珍海味都要美味，因为是你亲手做的。”

  “那好，等回到沧城，我每天都为你做。”她又笑，依旧憔悴，却不失美好。

  “我记下你的话了，说话要算话。”

  “我再为你盛一碗吧！”胭脂取过他手中的破碗，准备再为他盛些鱼汤。

  就在这时，破房子外边传来一阵粗重的脚步声。

  “陌——”胭脂轻唤一声，还没来得及有所动作，一队苍隐士兵就围了过来，个个手持长枪和盾牌，戎装赫赫，看样子不下二十人。

  领头的是个大胡子甲长，样子很神气。他记得因为大雪，珠城城墙坍塌，兵团将这里的所有人都征去修城墙，这一带已经没有人。猛地见了胭脂和燕陌二人，他起先还有点犯怵，打量了几眼后，总觉得两人不似一般老百姓，冲他们厉声道：“你们是什么人？”

  胭脂警戒地放下破碗，以眼角余光扫向燕陌，右手伸手便去抓剑。

  燕陌赶紧摇摇头，示意她不要有所动作，保存实力。胭脂立即缩回抓剑的手，低声道：“回大人，奴婢与我家公子是从丹城经商至此，没想到半路遇上匪盗，被洗劫一空。家丁们都死了不说，我们也连带受了伤，好不容易逃脱，根本分不清东西南北。”

  大胡子甲长看他们衣衫破烂，面色枯槁，这等沦落之姿也不像装出来的，便信了两分。可他身边的一个士兵眼神极为尖利，见胭脂及燕陌都有剑，又见神驹，对她的话有所怀疑，谨慎地建议道：“甲长，现在非常时期，依属下看还是将他们带回营里去，仔细审问为妥。万一他们要是奸细的话，咱们便不能这么轻易地放过他们。再说，这荒村古镇的，要是有商队被劫咱们早该有些消息才是……”

  “嗯，有道理。”大胡子甲长想了想，很赞同，用粗壮的手指指着胭脂、燕陌：“跟我们走一趟。”

  胭脂衡量着形势，转头望向燕陌，像在问他怎么办？打是一定打不过了。以她与燕陌目前的情况，最多杀死五个，但另外的十几个却能致他们于死地。

  燕陌不发一言，以手撑着墙壁缓缓站起。

  难道真要跟他们走吗？胭脂望向异常平静的燕陌，在摇头的同时，两只手已经捏紧成拳。苍隐前锋兵团早就知道她与燕陌二人快到寒山。面前这队巡逻士兵虽然暂时还不知道他们的身份，可一旦将他们带回兵营后，真相大白，她与燕陌便再难脱逃。但若是不跟这些士兵走，她和燕陌同样难以脱逃。

  “动作快点！”大胡子甲长不满地催促道。

  “公子！”胭脂装作叫了一声，走过去扶燕陌，将神经绷得紧紧的。

  “既然大人这么说了，咱们就跟大人回去吧！”燕陌明确地回了胭脂的话，一手按着肩膀，一手握住胭脂的手，站稳身体。

  半蜷在地的追风也站了起来，轻轻地抖了抖身子，脊上黑亮的毛发左右闪动。

  所有苍隐士兵都惊呼了一声：“好马！”

  这马绝不是一般人能拥有。大胡子甲长眼珠子转了转，吩咐几个士兵道：“去，把马牵走。另外，把他们给我绑起来，别出差池。”

  五六个士兵一拥上前，将正煮着鱼的破罐子踢翻在地，拽马的拽马，绑人的准备绑人。

  如果真被他们绑住，到时还怎么反抗？胭脂忍无可忍，足尖一勾，长剑当即入手，以此指着大胡子甲长道：“我家公子有伤，谁敢上前绑人我就对谁不客气？”

  几个士兵见她出剑动作娴熟，将长枪一致对准她，准备随时出手。

  先前出声建议的士兵见状，道：“甲长，他们根本不是什么商人，倒像是武士。”

  大胡子甲长朝两人分别一瞥，将目光定在燕陌身上，下令道：“既然胆敢反抗，就都给我抓起来。”

  所有人立即围上，蠢蠢欲动。

  胭脂持剑护住燕陌，小声道：“跟他们走也是死，不如拼了。”

  燕陌之所以同意跟他们走，是因为知道形势不利，欲拖一拖时间，等稍后有了体力与胭脂一起再谋脱逃。既然这小股士兵声称要绑了他与胭脂，拖延之计也就用不得，只能与胭脂联手却敌。“好，你也小心。抓紧机会上马就走。”答了她的话，他忍住肩膀上的疼痛，手腕一振，疾电出鞘，寒光闪闪。

  “还想顽抗到底？”大胡子甲长冷笑一声，握住长枪的双手打了个弧圈便朝胭脂飞刺。

  胭脂将眉一皱，舞剑生花，用尽全力地朝刺向自己的枪撩开。追风因为不愿被陌生人碰触仰天嘶鸣，奋起前蹄就朝士兵们一阵猛踢。燕陌趁追风发狂之时，闪身至胭脂身边，与她两两相依。

  胭脂手中剑与大胡子甲长的长枪刚碰到一起，破屋子外面响起几声惨叫，三个士兵横在地，一身鲜血。大胡子本能地扭头向屋外探看发生了什么事，却见一个蓝衫男子领着两个面色异常严肃的灰衣人举剑冲了进来。

  说时迟那时快，在三个男子冲进破屋的同时，苍隐士兵又倒两人。大胡子大骇，手中长枪倏地调转，指向来人，嚷嚷道：“快，将这几人都给抓起来。他们一定是乱党奸细。”

  士兵们赶紧分为两拨，一拨持枪对着燕陌与胭脂，另一拨持枪指向来人。

  透过苍隐士兵组成的人墙，胭脂一下子就认出蓝衫男子，惊呼一声，“天！”

  听见胭脂惊声，燕陌不明所以，朝来人望去，只见蓝衫男子长得俊俏无比，端庄之中透着一股难以言喻的文秀气质，其举剑之姿帅气非凡，绝非普通草民，而另外两个灰衣男子明显是这美男子的下属。他们是什么人？是来接应他与胭脂的吗？

  就在胭脂认出修越的同时，修越亦认出胭脂，不禁喜出望外：“胭脂，可算找到你了。”说完话，他看向站在胭脂一旁鹰目敏锐的燕陌，立即猜到燕陌的身份。他就知道胭脂是会成功的。

  这等紧要时刻，修越居然赶来了！胭脂顿觉信心倍增，身体里一下子多出了几分力量，出剑迅如狂风，一边挥向苍隐士兵，一边信任的朝修越道：“修越，先解决他们再说！”

  “可多，可罗，动手！”修越出剑左右逢源，先是隔开大胡子的长枪，后是一脚将一个士兵踢飞出屋子，又以剑气击穿了一个士兵的盾牌。

  两个近卫听得修越之令，卖力地与苍隐士兵混战到一起。连房顶都残缺不全的破屋子里，一下子打杀得十分热闹。

  起先占有先机的苍隐兵本就只是负责巡逻的步兵，武艺并不出众，与几大高手对阵，很快就顶不住。个个相互招呼着准备撤退。

  胭脂是何等聪明的女子？她猜测这些士兵一旦退走，便会有大批军队朝他们涌来，倒不如就地一个不漏地解决掉以绝后患。想到这里，她朝修越打了个眼色，冷语道：“一个不留。”

  原先神气得不行的大胡子一听这话，吓得不行，与士兵们拥在一起，逃心更强。但他们越是害怕，就越是难逃被悉数铲除的命运。

  燕陌与胭脂都没有怎么动手，修越与两个近卫很快就彻底解决掉这队苍隐巡逻兵。地上横七竖八地躺满尸体，鲜红的血液洒得四处都是。

  还没等满脸感激的胭脂详细介绍，修越便收剑，朝燕陌抱拳以礼：“修越见过兄长，这是我的两个近卫——可多、可罗。此地不宜久留，咱们还是先赶到安全之地再叙话比较妥当。”

  为表敬意，两个虎背雄腰的近卫朝燕陌行了礼。

  燕陌听修越叫自己兄长， 隐约猜到几分，笑允：“好。”

  “兄长与胭脂好像都有伤病，怕是难以单独骑马行进。依我看，就由可多与可罗轮流带骑兄长，胭脂暂时与我共乘一骑。至于这匹神马，暂时让它跟着就可。这里离苍隐所设的巡防处极近，时间紧迫，希望兄长与胭脂不要介意我的安排。”修越目光坦荡。

  燕陌向胭脂点头，道：“就照你的话办！”

  可多、可罗拾起燕陌与胭脂的小包袱，扶着燕陌往外走。修越这才侧脸看胭脂，眼睛里流露出醉人情意，又在嘴角处勾出一弯笑，柔柔地道：“你辛苦了！”简单得不能再简单地四个字，既表达他久违的问候，也牵扯出他多年来默默相望于她的感情。

  胭脂抬眼，清明的眸子里全是无言的感激，心境万般复杂。修越，何以你也这么傻地赋予我这般深情？望着他秀雅迷人的面孔，胭脂突然感觉自己无处可藏，微微收拾起想得老远的心思，举步走在前边，叹了一声：“走吧！”

  听见她悠长的叹息声，看着她比从前更瘦弱的身影，修越整颗心无比疼痛。胭脂，我知道我无法令你爱上我，我也知道我们的身份无法逾越，但是我愿意默默地守着你、保护你，尤其在你最脆弱的时候，我一定会想办法站在你的身后。

  照修越的安排，可多与可罗轮流带骑着燕陌，他自己则与胭脂共乘一马。接下来的半日，坐在修越前边的胭脂一句话也没有说，因为她不知道到底应该说点什么；而修越则是有太多话想对她说，却无从说起。这种磨人的沉默最终在他们赶到一处新的栖息地后才勉强结束。