回城之时，天色已黑。听说大军已回、君王蒙难，全漕州百姓出城夹道相迎。火把将整座城池照得透亮。老老少少，男男女女，披麻带孝者成排列队，老远见着队伍，就叩拜成黑压压的一片，哀天恸地嚎哭起来。整个情形见者落泪，闻者伤怀。

  胭脂撕裂素色衣襟结了朵白花挽在发鬓边上，坚持下车步行，一手扶着车辕，一手被侍女小心搀着，目光从近处扫向远处，将民众悲情全都看在眼里，得到的震撼远远超过预期。她感动得一塌糊涂，却没有哭，因为她必须像奚桓一样打理国家，而软弱无济于事。

  这一路，原本只需一半炷香时间便能到达漕州城都督府，却走了整整一个时辰。许是因为累极了，刚到都督府，她就晕了过去。众人被吓了个半死，慌手慌脚地又是请大夫前来诊断，又是急急忙忙地布置帝王灵堂。

  等胭脂醒来时，已是深夜，挣扎着一定要去灵堂。侍女们拗不去，只得将路也走不稳的胭脂抬了去。这一去，姬修及一票漕州官员们吓得心都提到了嗓门儿口，纷纷来拜。

  望着巨大的奠字，早换了一身白的胭脂只觉得痛不欲生，摆手退却闲杂人等，道：“本宫来为圣上守灵，各们卿家退守外堂吧！”

  拥堵的人群鱼贯而出，只余下姬修、临昭及立则。

  “扶本宫过去！”她招了侍女扶自己到灵柩前，跪坐在蒲团上，而后将侍女也遣散掉。

  姬修吩咐人把了堂门，带着临昭及立则跪在她身后，道：“娘娘是有话要说吗？”

  “信使已经出发了吧？”胭脂声线平稳地道。由于背对三人，无所顾忌，一闭眼，两扇长睫毛便眨出两行泪，而她的身形未动分毫。

  “是的，八百里加急。”临昭答话，声音很沙哑。

  “好。”生怕被他们看穿自己，胭脂只说了一个字。

  “臣已经特别交代过信使，让其赶到都城后，先与禁卫军统管原刚联络，做些准备，以防有变。”姬修交了交底：“原刚是微臣的门生，请娘娘放心。”

  禁卫军有一万人，战斗力很是厉害。若真发生不测，倒是可以与明渊候手上两万兵力持续一阵子，起码突围不成问题，只不过是个险招。胭脂想了想，道：“就这样罢。”

  “娘娘，其实臣倒是还有另一个主意，只是老师不太同意。”立则道。

  “丞相大人是明理之人。你说来听听无妨。”胭脂道。

  立则得到许可，道：“为避免政变，不妨就地举行国葬，派信使前去都城通知朝中大臣及各宗亲前来祭奠，待其离朝，暗中派人接管军队即可。漕州兵力加上亦良撤回的人马，共有有一万八千余，能确保娘娘无虞。”

  “不妥。雾烈军队正处玉霞关，燕陌亲自带领，且兵力不详。时下我军心受损，漕州无论如何不能发生动乱，须专心迎敌。外敌当前，凡是有爱国心的大臣都会以大局为重，就依丞相所言行事。”胭脂温和地道。

  立则沉默地低下头。

  “我知道你是为娘娘着想，但眼下境况不允许这么做。雾烈军队就在对面，朝发夕至，你肩上担子很重。”丞相安慰道。

  “立则，你得替本宫守住漕州一月，且守城期间，须每日遣使向本宫报道。一月后，本宫亲自坐阵。”胭脂银牙紧咬，从袖口处取出奚桓留下的结发，放于掌心，双手交握，对灵祈求：“愿圣上佑我苍隐国运。保卫家国，人人有责，月儿就算粉身碎骨，也决不皱下眉头。”

  “娘娘！”三人听得誓言，感动之余，沧然泪下。

  “都下去罢，本宫想单独呆一会儿。过了今晚，由明日辰时起，日夜兼程，迎圣上回都。”她朝后扬了扬手，三人依言退出。

  门轻轻合了起来，寂静围绕四周。她独自跪坐棺前，睁着早已红肿不堪的眼，任烛光在视线里模糊成一片，忆起许多旧事，脑子里乱轰轰，茫茫然无所适从。

  不久前，在大雪纷飞的冬日，她以皇后之尊代表雾烈国为燕康守灵。而今，她再次成了未亡人，再次以一国皇后的身份为丈夫守灵。她才二十岁，如花开放的年纪！为什么命运让她做战争的陪葬品？为什么幸福离她这么遥远？

  “桓，你告诉我，为什么所有靠近我的人都是这样的结局？爹爹是，娘亲是，燕康也是……现在，连你都是。”她捶打着地面，放声而泣。“为什么老天这么不公平？把你们全部都带走，就剩我一个……我怨，我恨，我伤心甚至绝望……”

  如果她还是当初身在雾烈的胭脂，以冷漠为秉性，就不会像现在这样痛彻心扉。如果此刻躺在木棺里的男子从未教会她活着的信念，她也许会选择死亡去陪伴。

  可惜，她做了他的妻子，做了他最爱的人，做了最爱他的人。所以，今夜是她一生中最难跨越的一个夜晚。

  有些脆弱，只可以在无人的时候流淌；有些爱情，只可以用眼泪去升华和传达。当一切情感放纵过后，她将又会是个冷静自持的女子，将把那些深爱过、深恨过、撕心裂肺痛哭过的痕迹一一埋藏在心灵最深处，永远不会让人触及。

  四国历史的局，看不透的永远是真相。胭脂以一夜悲伤换沉默的信仰，旁白尘世芬芳。

  同样是这一夜，梧桐疏雨，香烟漫漫。

  有一个绝色女子静坐在供奉神明的庙堂前，微微眯起的眸子盛着毒恶的光芒，冷得令人心神发慌。四国中，从来没女子像她这般狂妄与疯狂，亦从来没人发现她的心肠坚如铁石，而她的手段胜过任何一场战争所造成的罪恶与死亡。

  “主子！银风大人到了。”丫鬟轻声道，而后知趣地退了出去。

  银色身影飘然即到。如果不细心，根本就听不见他进门的任何声响：“嫣儿，人我给你带回来了。你要怎么处置？”

  “没人察觉吧？” 她站起，转身所说的第一句不是关切的话，而是围绕她要得到的一切。

  看着眼前人绝丽的脸绽放出灿烂笑容，银风感觉不到一丝温柔，只怔怔地看着她，以一种想要读懂她的方式道：“没有。嫣儿，够了。”

  “不够！”褚嫣翻脸盛怒地道，“我说过，我要他臣服。”

  “他已经付出代价。是真的够了！难道天下大乱，你就满意了？”银风劝说，伸手想抚平她脸上的怒容，却被避开，手停在半空，久久无措。

  “对！我就是要天下大乱。那又怎么样呢？”禇嫣冷笑几声，又道：“羞辱我的人永远只有一种结局，那就是国破家亡，死无葬身之地。”

  银风美若神衹的脸突然难看到了极点。他怎么可能读懂她呢？到底是他痴心过头了，竟这么多年也看不透。失望，他太失望了。“人，已经在外边了。”

  艳红的身影夺门而出。

  银风突然感觉自己特别滑稽，冲着禇嫣姣好的背影叫起来，用的仍是温柔的声音：“嫣儿，这是最后一次。”

  窈窕的身影停了下来，只是迟疑了那么一小会儿就头也不回地消失。

  无从表情的银风站在原地，凉意从头顶一直蔓延到足底，终于明白她的心是冷的，不管他怎么捂也捂不热。悲哀的是，他为了这么一个女子，爱了，做了，错了，最后一无是处，却依然恨不起来。

  “嫣儿，总有一天你会对自己犯下的罪孽感到后悔。作为帮凶的我也是。”声音轻似花开，没等音量扩散，庙堂早已人去楼空，静如坟墓。

  同样是这一夜，天色匆忙，只有云情雨意，没有落日霞光。奔流的漕江，轻雾飘荡，美得迷朦，美得让人看不清真相。

  有一艘普通商船自西向南顺流而下，船头上站着个天生贵气凌人的男子。他半张着臂膀，在细细雨雾中舒展体态，似要拥抱什么一般。两只羽翼洁白的信鸽停在他修长的右手手指上，轻轻嘬着他的手部皮肤。

  从接到飞鸽传书起，他就这样一直站在船头，从黄昏一直站到夜晚，又像是站在四国棋局变化的风口浪尖，表情很是困惑。两国争战，他原本不该来，只凭着当初对胭脂的好奇，便下令查询。这一寻觅，就从水金城一路寻到雾烈国，最后传来了她的死讯。可是没过多久，雾烈一路凯歌，又有人称发现她的踪迹，他感到疑惑，派玄素扮商队打探，而今得来，她与奚桓一同路数的消息！

  她简直是令人匪夷所思的女子！艺高胆大不说，又聪慧过人，既是雾烈之后，又成苍隐宠妃！同是一个人，却拥有两个完全对立的身份！

  “瀚殿下，天黑这么久了，雨雾浓重，您还是进舱比较妥当。”船舱内走出一个侍卫。

  他回神，清爽地笑笑，道了声好，一边迈步，一边苦闷地想：胭脂，是什么让你抓住了我的心？是什么让我苦苦追逐你的身影？雾烈、苍国两国的战争是否就这样落下帷幕？会不会明天太阳升起，一切全部重新开始？