过了三月，天气稍暖，放晴的时候雪还未消尽，那宫女的身子稍稍好些了，只是仍旧不爱说话。

  前些天我再去看她的时候，发现那宦官不见了。

  “那人去哪儿了？”我有些着急，莫不是有人偷偷处置了？

  她望着我，指了指窗户外边。

  我见状回头看了看，“你这是什么意思？”

  她稍稍蹙眉，似乎是在嫌弃我脑子笨。

  我有些恼了，“太傅说我的功课可是做得最好的呢！”

  她闻声笑了笑。这是这么久以来我第一次见她笑，纵然是头发凌乱也十分好看。

  只是我见她笑就更恼了，“明天我可不来了！”说着，起身拍了拍裙角沾上的雪泥，转身就走了。临走时见她微微伸手，似有挽留之意，奈何我这公主架子又端起来了，心想着这样讨厌的人就让她呆在地牢吧。

  母亲的病稍稍好转了些，父王的病却越来越严重了。父王几乎夜夜留宿兰芷殿，若不是怕天下人笑话他沉迷女色，怕是连在承阳殿也要容华夫人陪着。

  冬天过了，风雪消融了，地牢里的鼠虫也钻出来了。我问过掌事的女官才知道那宦官名为毕安，已经被放出来了，那宫女在花名册上没有记载。主子若想除去哪个宫女，万事都会做全了，她的名字许是叫人划去了。

  我原本想着等母亲的隐疾稍稍好转便将此事告诉母亲，奈何母亲身子才好些，父王又做些糊涂事儿来。林叔被遣到西北驻守，抵御蛮族。朝中大半都是杜党之流，除却王雁路之类不参党派之争的官员外，朝中浑浊一片。后宫虽然因容华夫人稍微安生，但每个妃嫔在母亲面前都颇有怨言，鹂妃甚至将容华夫人比作褒姒，直言是祸国红颜。

  母亲夜里又不安稳起来，有时竟在半夜里疼的直唤阿琼去叫太医来，阿琼姑姑心急又心疼，竟直呼容华夫人是妖孽。

  我这时便也顾忌不上那宫女来，守在母亲跟前，怕她又折腾坏了身子。

  我再去看她已是四月初春了。窗口杂草丛生，我之前嘱咐过掌事的女官好生照顾她，见到这副场景心下不免一怒。我稍稍拨开杂草，那牢底下依旧昏暗不定，一晃眼竟没见到她的声音，待我定眼一瞧，才看到她蜷缩在墙角，身子不住地颤，衣服到处是破洞，几乎遮不住身体，而那露出的手臂上竟全是溃烂的伤口！

  我吓坏了，忙去找掌事女官来将她抬出来，又不知安顿在何处，便招呼宫人将她送到我的寝宫里。

  阿琼此时正从母亲那边回来，见到这副场景也吓了一跳，忙去招呼太医来。

  宫人将她抬到床上，我见她浑身都是脏垢便吩咐人将她擦洗干净。阿琼很快便找了太医来，是平日里为母亲诊脉的李太医。

  李太医一走近，稍稍翻看了下她的伤口，再一诊脉，脸色突变，忙将我和殿一众宫人赶了出来。

  “公主，是鼠疫啊！”李太医冷汗涔涔地说。

  鼠疫？我惊了一跳，还未回过神来，阿琼就拉着我的手将我带离了寝殿，并嘱咐方才殿里的宫人不可离开我的寝殿。

  阿琼将我带至偏殿，将我从头到脚清洗一番，又拿来不知是何药的药汤为我擦洗身子。我梳洗完后身上仍旧有药味儿，阿琼又再派了太医来为我诊脉。

  这么大的动静，母亲不一会儿便也匆匆赶来殿里。

  “西儿，怎么样了？”母亲心急地问。

  这鼠疫一时也查不出什么毛病来，但每次只要我一生病，不论我做了多大的错事，母亲总会原谅我，就连平日里的无理要求，母亲也总能让我如愿。

  所以，趁着母亲还守在床边，我便与母亲说起此事。

  “你能有功夫去想那宫女去？”母亲皱着眉头，显得十分不悦。

  我一见母亲这副模样，想着这桩事比较悬乎，便做出一副无赖样子，扯起锦被蒙过头，在床上撒泼打滚似的，嘴里还嚷嚷着“母亲不疼我了”之类的混话来。

  母亲见我这副样子，只好一边掀开被子，一边说答应我的要求，还念叨着：“我见你这副样子，像是身体没出毛病呐。”

  鼠疫毕竟也足以让人谈之色变，长乐殿有宫人得了鼠疫的消息不胫而走。父王发了大火，要将涉及此的宫人都处死，又念着我的身体，让我搬出长乐殿去。

  母亲挡了父王的命令，命太医院全力医治那宫女。我住在偏殿，每日都有太医来诊，一个月后才终于确认我身体无恙。

  母亲不允我再去探视那宫女，我本想着等那宫女身体大好了，就偷偷将她送出宫去。没曾想，两个月后她竟着了长乐殿宫女的衣裳，出现在我的寝殿。

  “你为何不愿出宫？”我疑惑道。

  她低垂着头，也不言不语。

  “莫不是也觊觎那龙床？”这样的宫女我是见过的，从前母亲身边的红袖，趁着每次父王来长乐殿的功夫，现在也成了主子。

  “你将本宫当成你的垫脚石了么？”我实在恼怒，随手将桌案上的青瓷杯砸在地上。

  地上四处都是碎瓷片，我仍旧气得身子微颤。

  她半晌才抬起头来，眼睛里仍旧平静地如同一潭清水。敛下眼来看到地上的碎瓷片，突然伸手捡起一片，抬手就要往脸上划。

  我惊了一跳，她本就生得美，那张脸就连我也是舍不得碰的。我下意识地伸出手去握住碎瓷片。

  瓷片没沾上她的脸，倒是划伤了我的手。我疼得直吸气，她见状才忙拉过我的手来看。

  她的手其实也伤着了，我见她的手比我大了将近一倍。

  待她站起身来，我才发现她几乎同哥哥一样高。

  母亲让她做了我的近侍，我怕她又被哪家主子瞧了去，又或者被父王看上，在她脸上画了些红斑，奈何她实在生得貌美，我只得让她整日戴上面巾。

  “你生得倒是好看，就是太瘦小了些。”我瞧着她平坦的胸前说。

  她闻言垂了头，脸上似有些恼怒。

  我晃眼看见她手腕上的碎玉链子，拿起来细看，见其中仪的碎玉上刻着“无”的字样。

  “你的名字？”我问她。

  她闻言抬起头来看我，却仍旧不说话。

  “你怎么不说话？”我细想起来，自我见到她起，似乎没有听到她吐过一字。

  “你原本便不能说话么？”

  她点点头，这便让我对她更生怜悯。

  “那我便叫你‘阿无’好了。”我笑说。

  她闻言敛下了眸子，叫人看不清她的表情。

  彼时我还无忧，未曾料想到发生的事情，也未曾料想到这位竟是后来攻破郑武门的陈国世子。

  细想来，那时她夜里守在殿外，有时遇上风雨也淋得满身。从前我不会让宫人守在殿外，每每要她回去，不到三更便又守在殿门外。阿琼说是母亲的命令，我奇怪长乐殿何时多了这么多规矩。

  我倒不忍她在殿门外受风雨，便将她拉到殿里，隔了一道屏风，铺了些软垫让她睡在殿里。她原是不愿意的，红着脸抬步就要走，奈何我威胁说如不在殿里就将她逐去宫外，她这才安生了。

  那时我觉得她本是个女子，却又生得高大，力气比一般男子都要大许多。曾有嫌我碍事的妃嫔来招惹我，或是要将我推下太清湖，或是在我练习骑射时在马上做手脚，都被她挡了去。

  若真较真起来，我倒欠他的命。

  那时我只当她是个贴身宫女，见她时时刻刻都带着面巾，裸露在外的红斑也不遮挡，做事也未曾有逾越之举，再加上是母亲送来的，渐渐地就对她没了防心。

  八月的时候越宫出了一件大事，容华夫人突然病殁了。

  我那时正在用膳，她在一边正端着绘花瓷碗。宫人进来说兰芷殿的容华夫人没了。

  “啪”一声，瓷碗碎了。

  她紧盯着那宫人，动了动唇，却没发出声音来，像是想说什么，却又如鲠在喉。

  我心里隐约觉得似有些不寻常的地方，但宫中这样的事很多，母亲虽然一直将我护在长乐殿中，我也时常听说前些时候正得宠的哪个主子，落到太清池没了。

  父王自然是震怒的，将兰芷殿的宫人几近屠灭，又来长乐殿大闹一通。我去主殿的时候，还未进殿门便听见殿中极大的声响，金银瓷器碎了遍地，宫人全跪在地上。有的胆小，许是怕父王会像兰芷殿那般迁怒宫人，止不住的颤抖着身子。

  我怕母亲受伤，抬脚就要闯进去，临到殿门却被阿琼一把拉过，带到角落里。

  殿里时不时传来父王的怒吼，母亲又哭叫着。我还未见过这样的场景，也吓得躲在阿琼怀里。

  约莫半个时辰，父王才一把推开殿门，从众多跪拜的宫人之间大步离开。

  跪在地上的宫人似暗自松了口气，却无一人敢站起身来，更不敢抬头向殿里张望。

  阿琼将外头的宫人都遣散了，我走进殿，见母亲披头散发地呆坐在地上，遍地狼藉，连帷幔都被扯碎了，在地上四处散着。

  我第一次见母亲这样无助，不知道该怎么办才好。

  阿琼将地上的碎片收拾了一些，又把殿门关上，将未受殃及的帷幔放下遮住被碎瓷片划破的绿纱窗，

  母亲坐在地上低声呜咽，我走过去抱住母亲。

  “长晤去关都了，你父王他回不了头了！”母亲哭着说，声音几不成调。

  “西儿，母亲对不起你。”母亲低声说。

  我那时尚不明白这是何意，以为是母亲几近绝望了才胡乱说的，毕竟那之前母亲精神确实大不如未入宫的时候。

  阿无消失了三日，我再找到她的时候，是听宫人说她在兰芷殿。

  容华夫人尚未下葬，父王已下令封锁了兰芷殿，她怎么敢在这个时候去违逆父王？

  我从兰芷殿后头的矮墙偷溜进去，从兰芷殿半敞的窗户看见了她。

  倚着床头，头发也散着，很没精神的样子。让我想起了那晚殿里的母亲，有些绝望，有些无力。

  绯红的帷幔珠帘将整个屋子衬得让人有些迷离。容华夫人我是见过的，只对着父王笑，对着其他人，甚至是我的母亲，越国的王后也不曾上扬嘴角。

  也许她的离愁是真的。

  她的背影看起来颓废极了，连地上模糊的影子都显得灰败。

  那样与世隔绝的哀恸让我无法踏足，我趴在矮墙上，静静地待到了黄昏，快到晚膳的时辰才匆匆跑回殿里。

  至此一事后，阿无似乎更沉默了。她原本就不会说话，但从前偶尔能笑笑。容华夫人死后，她倒再也没笑过了。

  我曾在席间无意提起此事，母亲随口道：“阿无与容华同是陈国人吧。”

  我这才想起两年前父王大败陈国之事，陈王似乎送了不少美人来，有的做了宫女，有的被宠幸两三次就丢在不知哪个院子了。

  前年杜卫还是左丞，我的太傅还是右丞。不到两年，杜党掌政，势如破竹，一路直攻越朝中心。

  现如今陈国兵力强盛，父王仍不思危，越国朝政烂成这样，父王仍旧漠不关心。过不了多久，大约越国就要在陈国面前摇尾乞怜了。