走走停停约莫一月，陈军才进到陈国央都，再往后，便是陈宫了。陈军大半都驻军央都外的珞城，被俘下放军营的女眷便也在珞城了，早先在越国时候，便已有些公主受不了这种屈辱已经自尽了，路上病倒了两个，想来是绝望了，拒不喝药，白白病殁了。所以熬到珞城的，就寥寥几个。越靖婉在送别那些王孙公主时有些哽咽了，但很快便收敛了情绪，再不作声了。

  我在路上着了风寒，头一直昏昏沉沉的，有两次直接昏睡过去。梦中有人托起我的身子，喂我汤药和水。我估摸着是毕安，醒来后便对他道谢，毕安微愣了愣，笑着应了。

  我觉着奇怪，却也未作他想，我想大约只有毕安念着从前旧情，对我再三照拂。

  听闻陈宫种了许多海棠，此时见了，却都是桃花杏花在争春色。想来这会儿不过三月，海棠还未开。

  “臣参见世子。”

  我听见有略显粗犷的声音传来。我随着毕安下车来，见到来人身着铁甲，面上虽无表情，却因沾了许多沙场的风尘而显得格外刚毅。我觉着来人有些熟悉，方才想起一年前在柳城外的毗岵山，便是这位将军救了我和陈棠月。我记得哥哥在信中说会有一位名张百林的将军前往柳城搭救，让我务必撑到那个时候，想来，这位便是张百林了。

  只是那次毗岵山的记忆对我来说无异于噩梦，但好歹让我见识到了真正的陈棠月。

  张百林见到我，微微有些诧异，复看了看了陈棠月，才敛了神色。陈棠月往陈宫里去，张百林便在后头跟着，一路上不停地说着什么，似乎是将这五六个月的军政事务都要交代清楚了。毕安也随着陈棠月往前走，我正要跟上去，越靖婉领着一娇小的女子却抢先一步上前了。

  那女子约莫十四五岁的模样，很是娇小玲珑，应是乐阳公主了。乐阳我没有太多印象，但模糊记得她是越靖婉的同胞姊妹，却不大与这位撑着越王室门面的长公主相交，倒是同杜静安相交甚好。

  我稍愣了愣，见毕安回过头来寻我，才回过神来赶忙跟上去。

  再往前的宫门处，簇拥着十几位大臣，一见到陈棠月，便俯身跪拜道：“参见世子殿下。”接着，便一拥而上，一个接着一个地说着这几月来的要事，一路簇拥着陈棠月去了主殿。

  毕安需随时在陈棠月身边候着，我则跟着小卓子进了后宫内院。

  我同越靖婉和乐阳进了芳华殿，住在一处，同屋里还有三位陈宫的宫女。

  来人是从前在太和行宫偏殿教导我陈宫规矩的徐嬷嬷，我见着她微愣了愣，她却没什么表情，似是从未见过我一般。

  “芳华殿里的主子是饶贵人，从今天起，不管你们曾经是何尊贵身份，往后是主是仆都要分得清楚，免得掉了脑袋，成了这王宫下的众多冤魂的一个！”徐嬷嬷如是说。

  “奴婢谨遵嬷嬷教诲。”我与另外两人同声应道。

  “规矩该明白的都明白了吧？”徐嬷嬷看着我们三人问。

  “都明白了。”

  “好，”徐嬷嬷顿了顿，“饶贵人该用午膳了，越西，你随我来。”

  “是。”我应声，跟着徐嬷嬷出了小屋。

  我端着洗漱的雕花铜盆跟在徐嬷嬷后面。进到院门时穿过一大片梅花林。一小朵一小朵梅花簇拥，但因是冬末春出，枝桠上的点点红梅有些零星了，只瘦细的枝桠还僵立着，显得棱角锋利。

  偌大个院子只种了梅花树，且偏偏只有红梅着一种颜色。虽已是春出，却还余有梅花的香气，只是略微有些清淡了。林岑喜欢梅花，林叔便在林家院子里种满了梅花树，红如朱砂白如雪，母亲离宫前，每每冬天阿泽都会带着我去林家院子看梅花开。林岑随哥哥去了关都后，许是知晓战事长，又或许对越朝冷了心，并不愿再回去，哥哥在关都的宅子里也种了梅花林，陪着林岑细等落叶开花。我觉着梅花的香气太清寒了些，故并不怎么喜欢它的香气，只是十分欣赏梅迎雪而开得模样。

  殿中各个角落都搁置了暖炉，使得殿中温暖许多。我按着徐嬷嬷的指示将盛着热水的铜盆置在梳妆案一旁，后面的宫人便将准备好的鲜花瓣洒在盆里，纷纷紫紫的，乱了一盆水。

  我搁置好了便退到一旁，等候指示。

  “贵人请。”徐嬷嬷的声音自屏风后传来。

  “嬷嬷辛苦啦。”

  我闻声望去，一女子自屏风后缓缓走出来。

  那女子一身淡紫的裙衫，裙衫上有绣了些繁复的暗纹，着了淡妆，眉眼之间很是温婉，青丝虽是简单绾起，却丝毫不显凌乱，别了一只青玉雕琢的木兰簪，显得素淡又得体。

  只是如今已是初春了，她却还着了厚厚的夹袄，又批了件狐皮披风。我想她大约是身子骨弱，有些畏寒。

  “这位便是越西？”

  我闻声一惊，回过神来才发现她正看着我。四目相对，我顿觉失仪，一个宫人怎敢如此直视主子，于是赶忙道：“奴婢失礼，请贵人恕罪！”

  她闻言轻笑了笑，柔声道：“无事，你不必怕我。”

  徐嬷嬷看着我，朝那边梳妆案上的热水使了使眼色。我赶忙将那冒着热气的雕花铜盆端过来，拿了锦帕轻轻抬起女子的手来擦拭。

  “今年多大了？”她问。

  “奴婢年十六。”我答。

  她弯起唇角笑了笑，“这么小。”

  我刚擦拭完毕，一个公公模样的人便领着两列宫人盛着早膳进殿来了，我便也赶忙端着铜盆出殿去了。

  “贵人身子骨弱，今儿奴才备了冬菇鸡丝羹，给贵人暖暖身子。”那公公将一蓝金珐琅小煲呈到女子面前。

  “有劳肖公公了。”她笑说。

  侍候饶贵人用完午膳，我有片刻功夫得以回到那间小屋小憩。我刚躺在榻上，越靖婉和乐阳便回来了。

  “真真是屈辱，”乐阳的声音自屋门外传来，“那陈世子将你我二人召进陈宫来，竟然是做个下等的宫女，还得伺候这区区一个贵人。”

  “切勿多舌，”越靖婉打断乐阳的话，“昨日是昨日，你我二人眼下是何身份？是亡国奴隶，比平民还低上一等，难不成你想到陈军军营里去侍候那些个粗鄙的汉子？”

  乐阳一时被噎住了，叹了一声，又道：“我们那些姐妹才是可怜，不过那个承阳也算是可笑了，当年孤身一人去救了那陈国世子，眼下也不过是个下等宫婢，”说着，又轻笑了一声，“这也难怪，你瞧她哪里比得上容华．．．”

  乐阳的声音戛然而止，约莫是进屋看见我了。我懒懒地翻了个身，背对着她们，不予理会。

  “乐阳，切莫多舌！”越靖婉厉声道。

  乐阳轻哼了一声，倒是再不说话了。我睁开眼看了看，越靖婉走到床头小案边，将案上的小瓷瓶打开来，托起乐阳的手轻轻抹上。

  此时我才看见，乐阳和越靖婉双手皆已红胀，大约是做了什么粗活，难怪乐阳方才说出那样一番话来。毕竟曾是一国公主，是被人时时刻刻捧在手上的。

  越靖婉一恍眼便与我四目相对了，我倒也不觉气氛僵冷，微微莞尔，便又合上双目会周公去了。

  晚些时候，我便被徐嬷嬷叫去侍候饶贵人，到殿里时见殿中鸦雀无声。那饶贵人正倚坐在榻上，左手撑着头，右手拿着书卷正凝眉细读，膝上搭了块白狐裘，一旁的紫檀香炉上萦绕了些青烟。

  我候在屏风旁边，等着她的指示。

  “你可识得这童生？”须臾，她突然轻声问。

  见我有些呆愣，她又笑问：“我听说越国承阳艳冠天下，才绝无双，”她顿了顿，打量了我一番，“这艳我是见识了，这才不知是否是传闻中的那般？”

  “回贵人话，奴婢从前看过这位童生的戏本，都是些志怪小说罢了。”我道。

  “哦？”她微微一挑眉，“那你说说他都写了些什么书？”

  “不过是将妖魔绘得精致，却将人写得面目全非罢了。”我道。从前我托徐公公在宫外寻些稀奇玩意儿，有一回他便将一戏本带了回来，说是在宫外很受追捧，我翻了几页便也不瞧了，不过一戏楼的风尘中人罢了，流连烟花之地，想来这戏本也尽是俗尘之味。

  “听闻你师从苏见青，我想也是颇有些见闻，这俗人的戏本自然是受了风尘味，只是有了这烟花味，才写得是人间事啊，”她笑说，放缓了声音显得极其轻柔，像是对着自家的妹妹说着些家常闲话。她抬手将枕边的香炉掀开一角，将里边未燃尽的香料挑了挑，炉上的青烟稍大了些。

  “苏见青的＜三国政＞读得，这童生的志怪戏本便读不得么？你厌他是厌在何处？”这香闻着让人安神，连外边何时落雨了也不觉。

  “奴婢是觉着，童生一凡尘人，所绘之物却大多九重宫阙或是仙山灵渊，且多有不实，无根无据，虚太多于实了些。”我如是说。

  “读这些书不过是为消磨罢了，你权且笑看，自然不必同读苏见青的辞赋一般深究到字和句，想必这位童先生不过也是为消磨罢了。”她笑了笑。

  “奴婢受教了。”我道。

  她闻声轻笑，又翻了几页，凝声细看来。我便也不作声，退到一边去了。

  傍晚时我出殿门去，雨下了半日，才刚停歇。这早春的雨带了春寒，我被冻得一哆嗦，和雨和风催着梅花落，这院子便是一片落花残雨的景象，更显寂寥。春泥的味道和着些许嫩草的清香萦绕上来，问着很是让人清爽。

  我咳嗽了一声，这香里怎么有些古怪，多了一股浓厚又沉闷的香味，只是被梅花混了香，又被雨雪冲淡了些，我因着从前替母亲熬制汤药，对香气敏感了许多，这才闻着古怪。

  风又吹了起来，我紧了紧衣袍，快步走出了院子。