醒来时我在一间小屋里，素白的床幔层层叠叠地垂下，偶有风起，将床幔吹起，像有旖旎人影在其间。

  我脑中仍旧有些恍惚，一时之间不知身在何处。外边有人在说着什么，我听得隐隐约约。

  风停了一会儿，有人推开门进来。那人走到我床前试了试我额头的温度，我身子还是有些烫，他的手有些凉，这么放在额头上倒是缓解了一些燥热。

  我想起从前阿无也有一双很凉的手，我怎么捂也捂不热。我原以为她是身子偏寒，却不曾想她心也是凉的，我还偷偷让太医送来些暖身的补品，她一口也不要。

  阿琼曾经问我，为何对她那么好，那时我才恍悟，原来我待她是同一般宫人不同的。她长得那么美，若是叫父王看了去，日后恩宠怕是连容华夫人也是不及的。我怕她变成其她宫妃那样，上了龙床就变了个样，满口都是刺人的话，满心都是害人的主意。我命她不许出长乐殿，命她随时带着面巾，命她在父王来见我时不许出现，她没有怨言，我那时想或许是她不能开口罢了。她很掘，像我一样，挨了罚也不妥协，硬要扛着。她什么都不在乎的样子，对谁都是冷冷清清，有时候却又来舍命救我。

  我原是从未看清他。

  “阿无。”我低低地唤了一声，无人回应，额头上的手也不曾离开。他轻轻地抚了抚我有些发烫的脸颊，似是安抚之意。

  额头似乎又烫了起来，我有些恍惚，以为才从雪地里被阿无抱回来。我追在母亲的车马后面，追赶不及，一头栽倒在地。我坐在地上嚎啕大哭，直到声音嘶哑也无人敢来扶。他们都知道我为了王后大闹承阳殿，父王怒了，我被重罚了，我被父王弃了，他们只冷眼看着，我在冬雪里被冻了一个时辰。

  他起身似乎要走，手也随之离开了。我从被里伸出手来，拉到他的衣袖，又担心手因发软而无力，遂再抓紧了些。

  “你生病了，要喝药。”他伏下身来低声说。

  “阿无，你不要走，”我有些艰难地开口，嗓子里似是被火烤过一般，“要到除夕了，你答应我要陪我去放天灯的。”

  我也不知自己在说什么，只是记得有一年除夕阿无陪我出宫去，我在人群中弄丢了她，如何找也找不到。那年除夕我没能放成天灯，子时一到，周围天灯便如花状的烟火般升腾而上，朵朵缀在天上幕布里。有烟火熄时弥散的白雾，烟烟袅袅，宛如天上人间。

  我此时正在拥挤地人潮中，四顾茫然，手足无措。

  “好，我陪你去。”他说。

  我还想说什么，他却拿手来覆我的眼，我顿时陷入一片黑暗中，脑中却不觉混沌了。

  我松开了手，他也趁此时抽身离去。我又昏睡过去，他似乎点了安神香，睡意如何都散不去。

  再醒来时已是在夜里。屋里点了几盏灯，却仍旧有些暗，烛光晃晃荡荡的，使得屋里也光影飘渺，让人分不真切。

  有人推门进来，行到我跟前时，仍用手试了试我额头的温度。这双手很暖，触感温润细腻。我睁开眼，是饶贵人。

  “见过贵人…”我想要起身，饶贵人将我拉了回去，又帮我掖了被角。

  “我姓饶，名从凝，你叫我从凝便是。”她笑着柔声道。

  “奴婢怎敢直呼贵人名，实在是大不敬。”我道，却实在不明白她是何意。

  “你若是不愿，私下便叫我饶姐姐。”她说，语气有些强硬，倒是让我想起林岑了，从前在我顽固不听话时，林岑也是以这般语气待我。想起林岑，我的心又是一落，我怎么敢忘了林岑是如何走的，是以何种方式走的。

  我想我的脸色是很差了，饶从凝细瞧了瞧，却没问什么。

  “主仆有别，奴婢不敢越矩。”沉默良久，我道。我想就这么做个简简单单的宫人，无事无争。毕安说陈棠月是因着我给了子义一条生路，那好，我且苟活着。我看不透他，也没能力看透他，我便不去猜他的心思，他对容华夫人是多少，对我又是多少，我虽不是通彻的清楚，却也隐约明白。

  “你是棠月要的人，将来谁做主子还未可知，”她这么说，见我不答话，又道：“你若是不应，便是违命了。”

  她虽是这么说，却丝毫没有责怪之意。我沉默片刻，点头道：“知道了，饶姐姐。”

  她听后终于笑了起来。屋中烛光摇曳，烛火有些暖意，绿纱窗半开着，将外头的花色照了进来。

  翌日一早，我便被程汝山叫去曦和殿了。今早起来才发现自己换了一间屋子，虽然同殿中无法相比，甚至连一些小楼阁也比不上，但同以前相比，还是大了许多。

  饶从凝说这是长虞太后给的赏赐，我听后却觉得略有讥讽。出芳华殿的半道上，我遇见了乐阳。她已是一身粗布麻衣，比下等宫女还穿得简陋，发髻上珠花未戴，双手吃力地提着木桶，里头装着沾湿的衣裳，似乎正要拿去清洗。我见她双手已经磨破了，又因长时间泡在水里，红肿非常，手臂上的袖子被卷到手肘处，有些伤口没有遮住，露出猩红的颜色。我瞧那伤口似乎是被鞭子抽出来的，同白嫩的肌肤形成对比，显得尤为恐怖。

  见我正瞧着她手臂上的伤口，她赶忙放下木桶，将袖子拉下了一些。她再抬头时，我正好撞上她的目光。

  她眼里满是委屈，眼眶霎时就红了，眼里有泪却不肯落下来。她拿手轻轻拭了拭眼睛，再看我时，眼中却尽是怨和不甘。

  她不过十四五岁的年纪，稚气未脱，脸颊还泛着红圆润着，她这么看着我，我心里没来由得觉得可怖。

  “野宫的宫人不知道避着点人么？”程汝山突然开口。

  乐阳似是受惊了一般，赶忙垂下头，将木桶提起来吃力地往一边小道走去。

  “快走吧，耽误了王上可不得了。”程汝山催促道。

  我这才收回目光，跟着程汝山快步向曦和殿去。

  这曦禾殿同承阳殿一样，也宽阔非常。我随程汝山走进殿里，左右立着的宫人便上前搜身来，连程汝山也无可避免。待确认我与程汝山二人并无疑处后，才放我们进了中殿。

  越往里走药味越浓郁，到中殿时，一呼一吸之间尽是汤药的苦涩。这时便又有宫人将我带到屏风后头更换外衣，接着擦拭双手。

  待一切准备妥当后，我才接过程汝山手中的汤药，穿过重重帷幔珠帘，慢慢走进中殿。

  我看着白瓷碗中浓黑的汤药，记起那时为父王送药时的情景，我也如同这般，孤身一人进殿侍奉，周围宫人都避之不及，唯恐将疫病染到自己身上。

  绕过漫天垂落的黄色帐幔，我终于来到床榻前。那床榻有数尺之高，十分宽大，通身玉色，龙纹花鸟祥云尽数雕绘其上，金黄纱幔层叠笼罩。

  我将汤药搁置在床榻便的桌案上，掀开床幔。

  “是何人？”陈王问。声音有些虚弱，却仍透着威严。

  我闻声望去，陈王面容蜡黄，双目已经没了神采，神情也十分萎靡，两鬓斑白，枯败不堪，却仍显帝王威仪。许是见着有生人来了，他才强撑着露出些神采来。

  “奴婢越西，奉命来侍奉王上。”我道。

  “哦，”他低低地应了一声，又问：“昨天那个人去哪儿了？”

  “回王上，听说那人病倒了。”我答。

  陈王听后叹了一声，不在说话了。我瞧那汤药凉了些，便将陈王扶起，靠在床头上。我隔着衣物触碰到陈王的手臂，卧床九年，陈王已是骨瘦如柴，我想起父王最后的样子，心下有些酸涩。

  “越西？越昀的女儿？”陈王看着我问。

  越昀是我父王的名字，我倒许多年没听人这么叫过了，一时间觉得有些陌生，从前在嘉陵时，舅舅唤我父王“昀弟”，那时春风得意的样子在往后十几年里，倒再没人见过了。我点头应道：“奴婢正是。”

  “你是…承阳？”他又问。

  “是，”我顿了顿，还是应了声，但实在不愿再被人提起前朝旧事，也实在不愿再有人一声声唤我“承阳”，便又道：“王上唤我‘越西’便是。”

  “越西…”陈王念了一声，便再不言语了。

  我见他没再开口，便端起瓷碗来，拿勺一点一点地将汤药送到他嘴边。我虽料想到陈王身体虚弱，却不曾想，他连吞咽也困难，小小一碗汤药，他竟用了半个时辰才勉强喝下去。

  我拿起锦帕擦了擦他的嘴角，又小心地让他再卧躺在榻上。收拾完了，我见陈王已合上了双眼，才将金黄的纱幔放下，拿起空碗转身出殿。

  出殿门时，程汝山在殿门外候着，见我出来了，问：“如何？”

  “王上已经睡下了。”我道。

  程汝山点点头，没再说话，面色却不是很好。他身后的公公倒是上前两步，微微倾身来，见我端着空碗，也不说话，又退下了。

  我回到芳华殿时方想起早上乐阳见我那般眼神，心下隐隐觉得奇怪，便回到那间小屋。还在屋外我便听见里边有人交谈，很是热闹的样子，其间却又有细微的抽泣声。待我走进屋里，方才的声音便又戛然而止。

  那三个宫人正围着什么，见我来了，中间那个又微微侧身，露出蹲着的一个人来。

  那人秀发凌乱，却仍显出俏丽的脸来。

  是乐阳。

  “你们做什么？”我厉声道，忙走上前去将乐阳拉起来，护在身后。

  “哟，还真是姐妹情深啊。”那宫人暗讽着说。我见那三个宫人面色很是不善，乐阳平时是懂规矩的，但到底是公主来的，平时也偶有傲慢。我估摸着乐阳是对这三人说了什么话，令这三人觉得难堪了。

  “你们三个，一个刚受了太后赏赐，一个又去了太后身边，怎么就你一个人去了野宫啊？”说着，那宫人看着乐阳笑了起来，“你不是回来收拾东西的么？收拾完了赶紧滚，我还闲这儿脏呢。”

  乐阳在发抖，不知是气着了，还是害怕了。

  “你既然知道我刚受了赏，说话是否客气些，若哪天我得了些不得了的赏赐，你不怕我报复？”我直直盯着那个宫人，看着她脸色渐渐变得难看。

  “也罢，赶紧收拾东西吧。”那宫人悻悻作罢，遂再不理会我和乐阳。

  我见那三个宫人消停了，便回过身来看看乐阳。乐阳仍旧在发抖，双手紧握，指甲已陷进肉里，溢出了许多血。

  我心惊了一下，却还是强忍镇定，轻轻拍了拍乐阳的肩，“没事了。”我安慰她。

  不曾想，她一把推开我的手，抬起头来睁着满是血丝的双眼，哭叫道：“没事了？你们是没事了，我呢？。”说罢，她推开我，踉跄着跑出屋子。

  我呆愣了下，看着她匆匆跑出的身影，觉得她双肩似乎被什么重物压制着，看着十分瘦弱。

  “怎么这么没规矩。”外头有人说，听着像是徐嬷嬷。

  我忙跑出去看，乐阳似乎方才跑得太急，撞着徐嬷嬷了，此刻正跌坐在地上。

  徐嬷嬷见着我了，倒也不再理会乐阳，只道：“你方才怎么不再屋里呆着？这才找着你，”说着，又催促我，“太后方才召见贵人，要把你给捎上，快些走吧，别耽误了。”

  我便匆忙随徐嬷嬷走了，走时见乐阳还跌坐在地上，想着去扶一把，才稍停了脚步，徐嬷嬷便又催促起来，我便也只好继续向前。乐阳右手垂在台阶上，手心的血成了一条猩红的细线，渐渐流到玉阶底下，沾到垂落的花瓣，显得触目惊心。