那个时候，宁儿七岁，周老班主说从那以后她便留在了戏班，跟随戏班四处演出，拜入他的门下学习。这孩子天资聪颖，又肯用功，这位班主也对自己这位弟子很为得意。

  随着年岁增长，当初的小女孩儿一天天长大，变得亭亭玉立，这个美人胚子终于成长成了绝代佳人。

  这般倾城绝色的模样，加上扎实的戏曲功底，宁儿的表演渐渐得到很多人的认可，成为了这嘉明戏班的当家花旦。

  周老班主说宁儿成名后，有过很多富贵之家的子弟登门是哎，她却一一拒绝了，直到两年前林家二老爷来到扬州，他也看上了这位才貌双绝的佳人，向其求爱，这一次宁儿答应了。

  这一点周老班主也觉得不能理解，以前追求于她的富家子弟其中不乏俊美公子，她始终没有看上，却突然嫁给了一个年过中年的富家二老爷，当真是难以理解。

  这些就是包拯、展昭二人从嘉明戏班了解到的所有有关宁儿的事儿，一个苦命孤儿成长为一代花旦的故事，听上去很可怜，也很励志。

  离开戏班后，二人边想就近寻一家客栈住下，往西转过街角，进了水云街，沿着水云街走了百余步，便见一家客栈出现在左手边。

  门口一块蓝底金字的阳刻匾额上书踏歌楼三字，展昭抬眼看了一下，道：“踏歌楼，这名字听起来很不错，包大哥，咱们就在这儿住下吧。”

  包拯抬眼扫了一眼这蓝底金字的匾额，道：“踏歌楼，取自朱敦儒《临江仙》里的踏歌起舞醉方休，好，咱们今晚就住这里吧。”

  展昭冲门里喊了一声“老板，住店。”一个穿着布衣短打的店小二从里面赢了出来，陪着笑脸儿道：“您好，二位客官，我是这客栈的店小二。”

  展昭冲他点头示意，道；“我们要住店，劳烦小二哥把我们的马牵到后院去，喂上一些草料。”

  “好嘞，您就放心的交给我吧。”店小二一边带着笑脸牵马，一边冲里面喊了一声，“两位贵客到，好生迎接着。”

  刚进店门，便有一个同样打扮的小二迎了上来，毕恭毕敬地道；“二位客官里边请。”

  包拯四下打量了一下，这客栈的生意很不错，一楼吃饭的地方几乎已经客满了，只有左边角落还空着两张桌子。

  于是，他指了指最角落里的那张对展昭说：“展昭，咱们就做那里吧。”

  而后，展昭便向角落的桌子走去，而包拯则是去了前台，他想先把房间定下来。

  “掌柜的，我要两个房间。”走到前台，包拯对正低着头扒拉算盘的店掌柜说。

  “好嘞，客官您……”店掌柜抬头答话，话未说完便又停下了，他直直地盯着包拯，激动之情溢于言表。

  “掌柜的，我要住店。”见这掌柜只是两眼发直地盯着自己，也不说话，包拯便又说了一句。

  店掌柜回过神来，问道：“您就是包拯包公子吧。”

  被这样一问包拯觉得很意外，这是他第一次来扬州，这店老板是怎么知道自己的，于是，便又问：“不错，在下正是包拯，咱们以前见过面吗，掌柜的怎么会认识我。”

  店掌柜连连解释道：“不不不，在下之前并未见过包公子，不过，您包公子的大名可是如雷贯耳啊。”

  听对方这么说，包拯觉得有些莫名其妙，心想他包拯的名字都活到扬州来了吗，又问：“这……没想到我包拯在扬州还这么有名啊。”

  “不不不，包公子误会了。”见包拯这样说，店掌柜又解释说，“不是这样的，其实，在下是庐州人士，五年前才到的扬州。包公子和公孙公子的大名在庐州可谓无人不知，无人不晓，可惜之前一直无缘一睹真容，不过，今天还是一眼便认出了包公子，因为公子头上的这个月牙，还有您的皮肤，两者加起来肯定是包拯包公子无疑了。”

  听店掌柜这一通白话，包拯心想你这是在夸我还是在损我，说我头上的月牙也就算了，怎么还拿我的皮肤说事儿。

  不过，这些话也只是在心里想想，他并不想跟互不相干的人多费口舌。

  “原来是这样，或许这就是缘分吧。”

  “不错，不错，这就是缘分。”

  “掌柜的，我要两个房间。”

  店掌柜低下头在柜台左边的盒子里拿出两把钥匙，递给包拯道：“我们还有两个上等的房间空着，这是钥匙，您拿好。”

  “有劳掌柜的了。”包拯接过钥匙，便往角落的桌子的方向走过去。

  这个时候掌柜的又把小二叫过来，偷偷交代把店里上好的酒菜都拿出来招待包拯，特意强调了免费。

  包拯坐下准备点菜时，小二道：“二位贵客，我们掌柜的已经为您二位安排好了，我们店里的招牌菜包您满意。”

  本来只想随便点四个菜，见对方这么说，包拯也不与他争辩，便由他去了。

  随后，小二便烫了一壶酒送了上来，又过了一会儿，两道冷菜也被摆在了面前，分别是胭脂鹅鹅脯和酒糟鸭。

  展昭先给自己斟了一杯酒，然后便拿起竹筒里的筷子冲那饿脯伸了过去，他也确实是饿了。

  “这鹅脯的味道果然不错，包大哥你快尝尝。”展昭一边吃着一边冲身旁的包拯夸赞这道菜。

  包拯微微点了点头，也拿起筷子吃了一口饿脯，也连连夸赞味道极佳。

  后来，一道道美食被先后送上桌来，有清炖蟹粉狮子头、水晶淆肉、松鼠鳜鱼、将军过桥、三套鸭、大煮干丝和文思豆腐。

  眼看着上的菜越来越多，包拯连忙叮嘱小二菜已经够了，他们两个吃不完了，不要再上了。

  小二去请示了一下掌柜的，掌柜的也觉得两个人吃确实多了，自己想尽地主之谊没错，这不顾实际情况盲目上菜确实太不讲究了，便吩咐小二不要继续上菜了。

  酒足饭饱之后，包拯叫来小二结账，小二说：“我们掌柜的吩咐了，今日的酒菜是他请二位吃的，希望二位还吃得惯。”

  包拯表示不能吃白食，给钱小二却执意不肯收，于是，只能跟店掌柜表示了感谢，白吃了这一顿。