“多谢，马车就在下面候着。”卫朴重重点头，不再多言，转身率先下楼去。孟离与李栩各自回房穿好衣袍，随即也下楼。

  在马车上，见卫朴一言不发，李栩忍不住问道：“老爷子究竟怎么了？要紧么？”

  “……不太好。”

  “出了什么事？上午不是还好好地喝酒么？”

  卫朴沉默片刻，掀帘朝车夫厉声道：“快点，再快点！”

  外间立时连着响起几下空鞭，蹄踏飞雪，马车快得几乎要飞起来。李栩见状，深知卫朴心情甚差，亦不敢再问。

  “就是喝酒，喝出事来了。”卫朴此时方道，“你们走后，义父失魂落魄的，竟一个人把剩下的酒全都喝了，怎么劝也没用。后来、后来……吐了一大口血，人就厥过去了……都是我不好，我不该拆穿你们，不然他也不会……”

  李栩骇然道：“那酒当真有毒！”他想想又觉不对，“不对啊，我和二哥都喝过，也没事。”

  “我也不明白，大概是他久未喝酒，一下子又喝了这么多。这些年下来，他身子早是一年不如一年了，如何经得起……”

  “现在卫大人怎样？”孟离问道。

  “醒来之后又断断续续吐了好几次血，请来的大夫都说……”饶得马车内黑暗一片，可任谁都知道卫朴在哭，“……都说不中用了。刚刚他精神好了些，就催着我来找你们，说一定要见你！”

  孟离闻言，自责甚深：若是卫近贤因此而逝，自己便是罪魁祸首。正是我不杀伯仁，伯仁却因我而死。

  “你还是要我们继续骗他？”

  “不，我义父现下清醒得很，我想，他知道你是谁。”

  三人以所能达到的最快脚程回到卫府，随着卫朴直接到了卫近贤的卧房之中。

  不大的地方升了两个火盆，烘得室内一片燥热，卫近贤就置身在这热气之中，苍白得几近透明的脸，似乎随时都会消失一般。

  “爹，他们来了！”卫朴几乎是扑过去，紧张地望着他，直到卫近贤眼皮微微一挑，方才放下心来，复低低重复了遍，“爹，他们来了。”

  卫近贤抬眼望去，一下便看见了孟离，朝他招手急唤道：“你过来。”

  孟离尚未来得及反应，卫朴已经赶忙把他拉了过去，让他坐在床榻边的圆凳上，就在卫近贤的眼前。

  “告诉我，你的真实姓名是什么？”卫近贤问道。

  他的话音虽然低，却清晰无比，孟离一下就能听出他此时神志清明。

  “我姓孟，单名一个离字，孟逸就是家父。”他如实道，对卫近贤的愧疚使他无法再欺骗下去。

  听见他的话，卫近贤苍凉而欣慰地一笑：“你果然姓孟。是的，我就知道，能与他这般相像的，除了他的儿子还能有谁？”

  “请恕我之前失礼，因家父身份特殊，故而不便相告。”

  “不要紧，你做得很对。”卫近贤望着他，眼中泪光滚动，“当日我知道霍姑娘逃了出去，偷偷派人四处打探她的消息，却始终未能找到她。现下看见你，知道云卿有后，我已再无遗憾。”卫近贤的胸脯起伏甚烈，喘息不止。

  卫朴慌忙用帕子替他抹去嘴角血迹，见他情绪激动，欲上前相劝，却又怕这是最后的回光返照，不忍打断。

  孟离却已替卫朴劝道：“卫大人，您先歇着，咱们明日……”

  “不，我不能睡……”卫近贤虚弱地打断他，“我知道自己快不中用了。你能找到这里来，可见是想查云卿的事，趁着我还有口气，我好好和你说一会话。”

  孟离沉默一瞬，仍是道：“没有，您安心歇着吧。”

  卫近贤望着他，摇头笑道：“你这孩子……我知道，外间把云卿传得很不堪，说他什么妖媚朝堂，纵情声色，这些话都是恨你爹爹的人故意散布出去的，你莫要信，你爹爹他根本不是那样的人。”

  “嗯……”

  爹爹不是那样的人——头一遭有人用如此肯定如此温暖的口吻告诉他。孟离重重点头，强自按捺下胸口涌上的酸楚之意。

  “我是个阉人，也曾经混得一官半职，所以比谁都明白这朝堂上的事。那里没有公平可言，只有利用、被利用。你爹爹生得一副好皮囊，却也害了他。你道他为何会到如此偏远的顺德来当都督，那是因为朝堂上有人看中他的美色，想将他招为入幕之宾。”

  孟离未语，倒是旁边李栩倒吸口气，惊问道：“谁啊？”

  卫近贤叹口气：“这就不必问了，反正也不止一个。”

  李栩直咂舌：“没想到我二爹的魅力这么大！”

  孟离却是脸色沉郁——朝堂昏暗，求报无门，他完全能明白爹爹当时的心情。

  似乎想起当年之事，卫近贤脸上有暖暖的欢喜之意：“初见云卿的时候，我也把他当成了那样的人，直拿话勾他，后来你猜怎么着？”

  “怎么了？”孟离不解。

  “他把我灌醉了，然后把我打了一顿。”卫近贤忍不住要笑出声来，身子虚弱地直晃，“我之前怎么也想不到，大家同朝为官，官阶相当，他居然敢打一个都监。可他真打，结结实实地把我打了一顿，打得我在床上养了半个月。他居然还拎着补品来探望我，没少拿话噎我。”

  “您就不恨他？”李栩试探地问。

  卫近贤摇摇头：“不恨，他和我一样，我们都是有气没处使的人，到头来只能拿自己撒气。”

  这话李栩没听懂，挠着头，见孟离与卫朴皆若有所思。

  “听上去，你和我二爹都活得挺累。”为表示自己也听懂了一点，李栩总结道。

  卫近贤笑得无奈：“还行吧……后来，也不知怎的，我们竟然成了好友，当真是世事难料。你还在你娘肚子里的时候，你爹就说，让我收你做义子，可惜后来发生了那么多事情……是我太笨，若是早些察觉，拦着云卿就好了。”

  “爹爹他……当真通敌叛国？”孟离忍不住问道。

  “云卿做这件事是有他的苦衷，他也是万不得已而为之。”

  孟离的心重重往下一沉，茫然不解：“可爹爹他究竟为何要如此呢？”

  说了这许多话，卫近贤有些累，无力地半靠着，目光暖暖地注视着孟离，慈爱非常：“当年的事你无须再查，我亦已经替你报了仇。看见你还活着，虽然瞎了，可总算平平安安的，这比什么都强。”

  “您替我报了仇？此事是和咸王有关么？”

  卫近贤虚弱一笑，伸手过来摸到孟离的手，覆在其上，孟离忙握住。

  “听我说……当年的事不用你操心，害你爹的人，我没有放过他。你只有好好活着，才对得起你爹。”说到最后一字，卫近贤再也忍不住胸中按捺已久的气血，腾地呕出一大口血来，只觉得眼前昏黑，直栽倒下去。

  卫朴抢上前，扶起卫近贤，迭声地唤他。孟离虽然看不见，却也闻见浓重的血腥气，又听卫近贤呼吸极弱……

  “卫大人！卫大人！”

  躺在卫朴臂弯中，卫近贤用尽力气强撑开眼睛，欣慰一笑……

  孟离看不见他的笑容，只觉得握着的手骤然一软，暖意一分一毫地从中抽离而去。

  “爹。”卫朴极轻地唤了一句。

  永远再没有人会回答他。

  窗外，雪花，飘成漫天的讣闻。

  卫府大堂已经布置成灵堂，黑布白幡，在寒风中微微摆动。

  “二哥，吃点东西吧，你已经一天都没吃过东西了。”

  孟离沉默地摇摇头，把李栩递到跟前的吃食推开。

  于是，李栩再去劝卫朴：“卫公子，你也吃点东西吧。”

  卫朴亦是摇摇头。

  “人死不能复生，还是得节哀顺变。”李栩干巴巴地说着老套至极的说辞，是因为此时此地，他也实在不知道该说什么。

  一名家丁进来，朝卫朴道：“公子，素服都赶制出来了。”

  卫朴点点头：“让大家都穿上，把我那件拿到这里来。”

  家丁应了，正待离去，却听见孟离道：“请且等等……”

  孟离转向卫朴，撩开前襟，单膝落地，竟就半跪在他面前，道：“卫伯父生前曾说，家父有意要我认他为义父。孟离别无他求，只恳请公子，许我为卫伯父披麻戴孝。”