==第二十九章赌注==宿州事, 比他们想更加复杂。当日下午，曾扈便戴上了知县乌纱帽，靳廣等人十分配合地放权, 丝毫怠慢都没有。接手衙门后, 萧聿与曾扈、范成等人不眠不休两日, 将宿州各县开支账册、以及历任县丞、主薄们案卷重新审阅了一遍。曾扈原是户部宝钞提举司，他管了半辈子钱，看完这些账册, 不由摇头道：“怪不得靳廣肯敢将账册这样交出来, 他们这是早就做好了准备，眼下知道实情人想必都被灭口了，从账面和案卷上看, 确实毫无错处。”范成道：“属下本以为, 这就是谋杀朝廷命官案子，如今看来, 确如殿下所料，没那么简单。”曾扈又道；“连带着官印账册都如此, 想必仵作、差役也都被买通了，这线索断了，接下来该如何查？”“靳家能把账册做如此干净，定有人在帮他。”萧聿转了转手中扳指，偏头对范成道：“你去召集路边乞丐，朝他们打听宿州消息, 衣食住行, 方方面面, 只要不重复, 说什么都行, 一个消息二十文钱，若是说了有用，便直接给银子。”范成眼睛一亮。靳廣会买通差役，但却不会买通四处流窜乞丐。他立马道：“属下明白了。”萧聿又道：“去之前，先将靳家围住，不必和他们论章程，就说本王让，”这便是皇子查案，手上有兵，兜里有钱，必要时候，甚至连道理都不用讲。隔日拿到消息后，范成不由倒吸了一口冷气。他们此行本是来处理土地归流之事，哪成想，居然牵扯出了这么大一桩贪污案。护着靳家，竟然是苏州府知府，崔长知。“怪不得靳廣行事如此猖狂，原来是有四品知府在上面护着。”范成将口供整理成册，呈给萧聿道：“他们账册如此干净，是因为秦淮河畔这间赌坊。”贪赃枉法，历朝历代，一向是屡禁不止。不论朝廷查多严，这些贪官总能想出新法子来。那些利用倒卖字画、古董将钱财收入囊中方式，已让人叹为观止，没想到今日还能见到用赌场卖官来敛财。萧聿看着手中册子，神色愈发凝重。宿州之行一切，萧聿不仅没避开苏菱，还将来龙去脉告知与她。他将卖官册子和口供一并递给她，道：“王妃且看看吧。”苏菱拿过册子，翻着翻着，眼睛不由瞪大一圈。卖官卖到明码标价，这也是头一次见。八品县丞是四百两。七品知县是一千五百两。六品主事是三千二百两。从五品同知是六千两。五品郎中是九千六百两。四品知府是一万八千两。萧聿冷声道：“王妃可知眼下朝廷一年收入有多少？”苏菱摇了摇头，道：“妾身不知。”萧聿哂然一笑，道：“还不足五千万两。”苏菱颔首看着手中册子，细眉微蹙。“册子上虽然只写了地方官，但我听闻，只要肯花钱，还可以买京官。”萧聿脱下大氅，坐到榻上，十分自然地握住了她手，“他崔长知自己不过是个四品知府，哪儿来本事倒卖京城官。”听到这，苏菱立马就懂了。崔长知没有这等本事，但四大家、成王和燕王却有。苏菱看着他道：“殿下是准备从头查？”萧聿松开她手，滑向那细软腰，捏了捏，又拍了一下，道：“先睡，明日我们快马去秦淮河。”苏菱被他动作弄得一僵，脸颊微微泛红。近来这人夜夜与她同榻而眠。他不是抓她手，就是掐她腰，明明就是故意，可偏生他这张脸生一本正经，倒显得她心思多。熄了一盏灯，留了一盏灯。亥时刚过，床榻便传来一道似怒非怒娇嗔：“你压着我头发了。”男人轻笑，“那你过来些。”秦淮河边，灯船首尾相连。那艘头船，便是专门用来卖官赌坊。画舫檐下挂着羊角灯形似连珠，灯火氤氲，映在水上，婉如星辰坠河一般。萧聿没穿官袍，身着玄色大氅，拉着苏菱走入赌坊。画舫中高朋满座，到处都是摇骰子声音。掌柜一见生面孔，不由笑道：“客官今日是来”萧聿递给他一锭银子，“给间厢房。”掌柜见他周身贵气，身侧姑娘亦是难得一见漂亮，便客气道：“厢房，那得是八千两起。”萧聿道：“你带路便是。”他们二人同侧而坐，半晌过后，只见一位青衣男子，笑容满面地带着一位庄荷走了进来。庄荷跪坐在榻几旁，道：“客官今日玩骰子，还是玩牌？”萧聿道：“骰子。”庄荷抬手摇了起来，哗啦啦声音，十分刺耳。“大还是小？”萧聿看着对面青衣男子不说话。青衣男子道：“大。”萧聿答：“小。”青衣男子眉头微提，心道：这确实是个懂规矩。接下来第二轮、第三轮，都是一样，每回都是青衣男子先开口，萧聿则答与之相反。几轮下来，便输了近万两。青衣男子笑了一声，道：“一万两了，大人还玩？”瞧瞧，这便叫上大人了。萧聿淡淡道：“继续吧，我想带着我家夫人去京城。”半个时辰功夫，萧聿便输了六万两。整整六万两。青衣男子渐渐放下戒备，直接道：“公子怎会来此？”萧聿道：“会试落榜了。”“会试？”青衣男子摇头，大笑几声，道：“不瞒公子，鄙人当年可是乡试亚元，不说才高八斗、学富五车，非得中个状元回家给老娘看，可中个进士应是不难，公子不妨猜猜，后来怎么着了？”萧聿道：“也落榜了？”青衣男子嗤笑道：“朝廷上不思特简之恩，下不思寒士之苦（1），主考官公然受贿，却举报无门，发榜之日，薛、何、楚、穆四家子孙尽列前茅、悉居高第，寒门学子落寞离京，公子若是会试能中，那便是活见了鬼。”“不过啊，那些都与公子无关了，今儿这买卖已成，公子等两日过来选官即可，这等价钱，除了吏部和礼部选不得，四品以下，便是任君挑选了。”苏菱手紧了紧。她十分清楚，这样一番话，萧聿一刀要了他命都是轻。说罢，青衣男子起身给萧聿倒了一杯酒，敬他一杯，“鄙人心中抱负早已不在，愿郎君来日前程似锦。”萧聿与他碰了杯盏，道：“多谢。”“那鄙人退下，二人请便。”青衣男子和摇骰子庄荷一走，苏菱抬眸看他，欲言又止。萧聿垂眸哂笑，低声道：“虽说皆是狂悖之言，但实则一个字都没说错，阿菱，高官卖官不是小事，世家横行霸道至此，视科举为平步青云阶梯，朝廷若不能唯才是用，无异于自毁根基。”“寒门学子挑灯苦读十余年，却是因出身不得入仕，那天下还有公平可言吗？”苏菱看着萧聿坚定不移目光，忽然明白，他为何要带她出京。这一刻，她莫名相信，纵然眼前人有千般万般坏心眼，可若是他得了那个位置，定会是位明君。苏菱与他四目相视，忽然笑道：“方才玩骰子，是不是选与之相反便会输？”萧聿“嗯”了一声。苏菱又道：“那他是怎么猜大小？”“他若是没个听音本事，在这赌坊也混不下去。”“听音？”苏菱可没听过这样离奇事，眨了下眼，道：“那你会吗？”萧聿又“嗯”了一声。苏菱身子前倾，小声道：“殿下什么时候学？别不是蒙我吧”萧聿倏然一笑，偏头衔住了她耳，沉声道：“王妃不想我回府，在外游荡时学。”这话说便有些轻佻了，苏菱耳朵一红，瞪了他一眼。画舫微微摇晃，萧聿握着两个骰子挨近她，鼻尖对着鼻尖道：“阿菱，跟我赌一次。”她声音不由变娇，“赌什么？”“你若赢了，任何要求，我都应你。”苏菱一脸防备地看着他，“那输了呢？”萧聿直接道：“你不会输。”苏菱犹豫半晌，才点了头，“行。”但心里却道：大不了就耍赖，反正这世人都说，唯女子与小人难养也。萧聿嘴角噙着一丝笑意，随意摇了两下，道，“我选大。”苏菱将信将疑地看了他一眼，试探道：“那我选小。”萧聿抬手，果然是小。苏菱下意识扬了下唇角，看着他道：“当真说什么都行？”萧聿点头。苏菱心怦怦直跳。良机难寻，她定要把握。于是，她也不怕煞风景，直接坦言：“日后，你不得强迫我爹和我哥替你做事。”这句话与他料想一样。萧聿看着那波光潋滟眼睛，郑重其事道：“我答应，还继续吗？”有这等好事，苏菱当然愿意，她点头。果然又是她赢。苏菱轻咳了一声道：“回京以后，你能不能尽量别去烟花柳巷。”因为萧聿常不回府，又流连风月之地，她被闲言碎语烦出门都变少了。萧聿轻笑出声，“若无公务在身，定日日回府。”他心道：还成，你还知道在乎。“还继续？”男人道。贪心姑娘仍然点头。萧聿继续摇，须臾停下，喉结微动，吐了个单字，“大。”苏菱立马道：“小。”可这回掀开，并不如苏菱意。她警惕地看着他，小声道：“你不是说，我不会输吗？”“可人不能贪得无厌啊”萧聿嗓音低沉，温热掌心揽住她腰肢，直接吻住了她唇，半晌道：“阿菱，我要个孩子。”