读书，向来都不是一件容易的事情。……方喻同过了嘉宁书院的考核，阿桂心里这一块大石头就落了地。说实话，让他去参加考核时她也没报什么希望，只想着若是考不上，再去寻个差一些容易入些的书院便是。没成想他这般争气，一下子就考上了。方喻同说，只等再过几日，嘉宁书院的学生招满了，又要再去山上，见嘉宁书院的山长。阿桂道这是好事，第二日想拉着他去买一身新衣裳。可方喻同却不愿意，说阿桂答应了他，以后他的衣裳她都给他亲手做的。阿桂无奈，她不是食言之人，只是最近还要忙着寻找生计，不得空给他做新衣裳。方喻同倒也不急，他如今的衣裳只是旧一些，袖口和裤脚都短了一小截，稍改改就是。如今帮着阿桂寻个好生计才是要紧事。于是两人白日里一得空，便去嘉宁城里转悠，瞧瞧有什么适合阿桂做的。最先方喻同提议的是支个小摊，就卖些吃食。嘉宁城几条主街上的小摊两人都转过一圈儿，各色吃食皆看过闻过。也有少许格外火爆的，两人也尝了一些。比如那嘉宁城内桥舟夜市最有名的旋炙猪皮肉，还有那南角楼街巷尾的赤白腰子，以及那江楼东街巷的诸般蜜煎香药等等。方喻同都一一尝过，却皱着眉评价道：“阿桂，你随手烤的泥鳅都比这个好吃！”阿桂失笑摇头。方喻同原撺掇着她支个小摊，可一打听，得起早贪黑，风里雨里，又摇了摇头劝道，“阿姐，这着实太辛苦，不适合你，还是再瞧瞧。”后来，他又瞧见有妇人在卖鞋。私下里又与阿桂说：“阿姐，你给我的鞋比那妇人做的鞋精致许多，你的一瞧便穿着舒服，穿起来自是更不必说，她的么...就只是勉强当鞋而已。”阿桂再次失笑，淡声道：“那是自然，我给你做的鞋，那是用心才能做出来的。”方喻同一听，好像想到什么，连连摇头道：“不行不行，卖鞋也不行。”他小声嘀咕着什么，阿桂也没听清。再后来，方喻同又觉得浆洗衣服也不错。阿桂洗过的衣裳都又干净又熨帖，比旁人都好。可见过那些浆洗衣服的一双又红又裂的手，他吓得赶紧拉着阿桂逃。又后来，他瞧着街上那些琳琅满目的绣品，又说没阿桂的绣工一半好。阿桂眼睛微亮，正说绣些东西出来卖也不错。可方喻同又立刻否了，“不行，你干起活儿来就没日没夜的，若总熬到晚上绣，眼睛受不住的。”阿桂好笑地揉着眉心，无奈地听他胡说胡闹。这样走了一大圈儿下来，她倒是什么都厉害，什么都比别人做的好，却是什么都不适合她。“如此说来，样样都辛苦，我倒是都不必做了，成日待在家中最好。”阿桂指尖戳了戳方喻同的额头，轻嗤一声。方喻同眼睛一亮，却是拍了拍大腿道：“阿姐说得没错，你就松散些，每日什么都不必做。”“坐吃山空，那谁赚钱养家？”阿桂反问道。“这不是有我么？”方喻同眨了眨眼，脱口而出。第35章 小年【双更合一】感谢订阅……阿桂轻笑着摇头, 拍了拍他的脑袋，“你呀，还是个小孩。”方喻同鼓起腮帮子, 又不乐意了, “谁说我还是小孩？我都通过嘉宁书院的考核，很快就是读书人了！”“是是是。”阿桂淡笑着应他。“等我入了书院, 以后月考和大考拿了优等，就能赚银子回来。”方喻同倒是踌躇满志，连这算盘都打好了。阿桂弯起唇角，也不打击他, 只是问道：“那优等可不好拿，你怎的这般有信心？”方喻同抿了抿唇，漆黑瞳眸熠熠的看着她，“因为...我要赚钱养家！”他的眉眼之间仍有稚气, 可说出的话, 却已满是责任和担当。阿桂温柔地笑着看他，心里暖暖的。有种我家傻儿子终于长大了的满足感。她忍不住揉了揉他的脑袋, 轻声道：“好啊，那我等你能早日赚钱养家的那一天。”方喻同胸脯挺了挺, 仿佛想到了以后的这一幕，小表情还挺骄傲。……就这么过了几日，阿桂仍没找到生计可忙, 反而被方喻同添了乱, 原本有的头绪也被他说得乱糟糟的。她不怕辛苦，可方喻同若是捣乱，她也开不成。转眼到了方喻同去嘉宁书院拜见山长的日子，阿桂特意让他提了些串好的肉脯和一篮子水鹅梨去。回来时, 他东西不仅没送出去，反倒还多提了几斤米面和一条生鱼回来。阿桂眼皮子一条，诧异道：“你这不是抢了同学的吧？”方喻同闷闷地看了阿桂一眼，“你就不能想我点儿好吗？这是山长送我的，才不是我抢的。”阿桂哭笑不得，“我叫你给山长送东西，你倒好，反过来让他送了你。”方喻同敲了敲唇角，眼眸微微上挑道：“阿姐，那山长，你也认识的。”阿桂有些意外，“哦？”方喻同掏出一张宣纸，在阿桂面前晃了晃，“嘉宁书院的山长就是那日我们帮他推了马车的那位大人，他还将陈爷爷住的地址写给了我。”阿桂眸光晶亮，迫不及待地拿过来瞧。上写着南角楼外街巷，进旧枣门内投东，过门洞而入，巷尾深处。不愧是嘉宁书院的山长，这随手写的一行字也是铁画银钩，风骨自然。阿桂指尖抚了抚，弯起唇道：“小同，我们走吧，去找陈爷爷。”方喻同笑道：“好，许久未见陈爷爷，不知他身子骨是否还硬朗。”……南角楼外街巷算是嘉宁城最繁华的一条主街，铺席众多。金银彩帛、衣物书画、香药食店比比皆是。大街小巷连成一片，亦住了许多大小人家。循着地址所写，两人找到巷尾深处，外街熙攘热闹的动静传进来已显得似有若无，倒显得僻静许多。阿桂踩上门阶，轻轻敲了敲。方喻同手上还提着米面、生鱼、水鹅梨，肩上挂着肉脯，嘟囔道：“陈爷爷年纪大了，耳朵不好使，阿姐你要重点敲。”阿桂未来得及应他，门就开了。陈爷爷拄着拐杖笑骂道：“你这臭小子，隔着门就听见你编排我了！”方喻同郁闷地看向阿桂，“原来陈爷爷的耳朵这么好使？”阿桂失笑，将他手上的东西接过来，拿进陈爷爷的院子里，“陈爷爷，许久未见，你身子骨倒是瞧着硬朗了许多。”陈爷爷笑道：“这嘉宁城气候好，风水养人呐，我在这儿住了些时日，这腿脚酸痛的老毛病都好了不少。”方喻同指着阿桂提进来的米面说道：“陈爷爷，这是山长托我带给你的。”陈爷爷感慨道：“晏山长真是好人呐，这些日子一直对我照顾有加。”“咦？你怎的遇见了他？”陈爷爷后知后觉反应过来，“他应当一直在城外的嘉宁书院才是。”“陈爷爷，这你就不知道了。”说起这事，方喻同挑起眸子说道，“我前几日，去参加了嘉宁书院的考核，这不是一不小心就通过了么，所以今儿又去了嘉宁书院，见了山长。”陈爷爷在嘉宁城住了这么久，自然知道嘉宁书院有多厉害，要过那考核有多难。他睁大着眼睛看着方喻同，“孩子，你进了嘉宁书院？那将来你这出息...”陈爷爷啧了一声，不知道如何形容。方喻同挑了挑眉梢，左右看了眼问道：“陈爷爷，如今你就一人住着么？”“是啊。”陈爷爷说道，“这也是晏山长替我寻的，虽偏了些，但每月才租一钱银子，倒划得来。”阿桂点点头，轻声问道：“陈爷爷，你儿子他们……”提到他们，陈爷爷的笑容淡了几分，眸光黯淡道：“不知他们去了哪里，只是……”“就当我没离开南马村，死在那场洪水里了吧。”陈爷爷忽然顿了顿，自嘲道，“当时他们扔下我不管，我便彻底寒了心。”方喻同忽然朗声道：“我们管你。”陈爷爷闻之一笑，脸上的笑容又轻松起来，“是啊，我这不一直等着你们来嘉宁么？等了这么久，还差点儿以为你们不会来了呢。”“你们瞧，屋子我都给你们收拾好了。”陈爷爷侧了侧身，指着东边的两间屋子，“你们姐弟俩一人一间，两屋之间还有个小门，方便来去。”刚刚只顾着说话，两人都还未没来得及打量陈爷爷住的院子。如今一瞧，虽然不大，但却收拾得干干净净的。院子正中是一口井，两旁垦了两块小小的菜地，洒下没多久的种子刚发了嫩绿的芽，在寒风中显得格外稚嫩却坚韧。正对着院门的是一间正屋，东边和西边则各有两间屋子。陈爷爷收拾出来的两间东屋留给了阿桂和方喻同，西屋则留了一间给他自个儿住，另一间是灶屋，门旁摆了许多柴火。在寸土寸金的嘉宁城来说，这房子租赁下来不贵的主要缘由就是因它在巷尾深处，太过偏僻。