【八】

  陈五还真不是江湖人。本来呆着的码头鱼龙混杂，还有几分江湖气息。可他很快就离开了码头，搬进了桂小先生，也就是桂三老板的饭馆。

  那天吃过饭之后，陈五又去了几次。桂三老板也挺喜欢这个小同乡。有一回说起陈五学过武，一高兴就让陈五走了一趟拳。看完之后桂三老板点点头：“你这孩子练得挺实在。”

  于是就提出让陈五在他的店里打点小工，晚上就睡在库房。陈五很高兴，一口就答应下来。

  就这样开始，陈五在桂三老板的小店里呆了整整五年。

  这五年陈五长成了小伙子，个子还是不高，但身子骨壮了不少。桂三老板到了而立之年，稍稍看着壮了点，但绝对不胖。大家对他的称呼逐渐变成了桂三爷。

  这五年时间，陈五戒了酒。这是桂老板要求的。桂老板看他年龄小，又是练武的人，喝酒影响身子，要求他不到二十不许沾酒。等真到了二十，陈五倒也想不起来喝酒了，从此几乎再也没动过酒。

  别看桂三爷隐姓埋名从北平到了现在的小城，实际上他在武林里的交道并没有停止。老交情新认识的都不少，其中很大一部分都是有功夫的人物，陈五跟着这几年见识了不少。

  比如邻县有个拉人力车的就很厉害，从他家到三爷的酒店小二百里路，按说这么远的朋友来往不会多，因为穷人家串门子只能靠脚走。可这位不，一个月能来好几回，也不过夜，就来和桂三爷喝顿酒，转脸就走，天晚了也不愁。不知道能走多快，就知道这位腿上有功夫，还给陈五露过本事，一脚把拴马的小木桩子掀掉一半，难怪他会找个人力车的营生。

  还有一位，打得一手好金钱镖。买几个李子搁在盘子里，他手一撒，一个果上嵌一个铜板，看得陈五又佩服又好笑：这动起手来得花多少钱啊？

  总之，三爷为人和气仗义，又读过书，待人有礼有规矩。最重要的是他现在吃着饭馆的饭，没掺和武人的买卖，大家都愿意和他往来。

  陈五也觉得自己和桂三爷的关系近了，能和自己童年的偶像亲近，这让他很欣喜。

  桂三爷也时常和他聊聊天论论拳，指点指点他打法。陈五甚至还从桂三爷手上学到了一手枪法，就三招：拦、拿、扎。

  说到这手枪法，陈老头很自得，看着我说：“十八般兵器，能赢人的就只有刀枪剑棍，其他的，就像你叨叨的那个双节棍，都是拿来玩的，当不得真。我这手枪法是三爷手里传下来的好东西啊。”

  我听了很神往，却没法学。为什么？一个是那枪太大了。照老头的说法，大枪得长丈余，枪把鸭蛋粗，枪头稍细，也有鸭蛋黄那么粗。又长又沉，我这个力气两只手端稳都悬。再一个我也没处弄那么大的木杆子去啊。

  我又问了：“这么厉害的枪法他都教给你了，莫非是要收你为徒？”

  陈老头眼睛眯起来：“你懂什么？那个枪法他就是教我练个入门，能不能成还得靠死下工夫。至于收徒，我那时候也这么以为来着，结果并不是。可惜了。”

  有一回桂三爷外出归来，心情不好喝得多了点，拉着陈五闲聊，就说到了他的那个师父。他们师徒其实挺简单。那个人据说是跟神枪张学的武，后来家里落泊了，真是到他们家来当仆人的，谁也不知道他会武艺。也就三爷小时候爬树，看见他偷偷练功，缠着要学。谁知道一学还挺机灵，师父也就教了下去，那桩闹鬼的奇案也是他们一起做下的。

  陈五这才明白，原来那一夜是师徒俩一起下手，事情确实要简单得多。

  而这一次桂三爷外出，就是办他师父的丧事。当时在老家的时候师父身体就有些问题，拖了好些年，终于是拖不下去。桂三爷到了父亲和师父的住处，痛哭了一场，把师父葬下了。

  听着听着，陈五不知道为什么，神差鬼使地突然又想到要拜三爷为师。恭恭敬敬地跪在一旁，开口道：“三爷，早好些年我想拜您为师，您没有允。现在您对我这人性子也熟了，您指教我武艺枪法也有了授业之实，我今儿恳请您收我为徒。我定不负您和师爷的名头，把师爷这一支的武艺好好传下去。”

  桂三爷盯着陈五，并没有扶他起来。声音幽幽的：“陈五，我教你的那点子武艺，都是基本功，外头好点的武馆也那么教。你别放在心上。师父跟我说过，咱们学武的人选徒弟最重的是缘分，咱俩应该说是真有缘，几千里远都能再遇上。可也不知道为什么，我一看你就透着亲切，怎么都觉得像小兄弟不像徒弟。当年是这么看，现在还这么看。再说你是带艺投师，你练了那个再来学我的，练不纯啊。这个事就算是你桂三哥我对不住你，咱们别再提了。”

  说完起身，带着酒气进屋了。再后来，桂三爷还是为陈五介绍了一个和“硬肚”师父同拳种的拳师学艺。

  只不过当天这一夜，陈五过得很不安生。心里又觉得难受，又觉得有点欣喜，折腾到鸡叫才睡着。

  【九】

  任谁听故事都爱听热闹的，我自然不例外。听陈老头讲到这里我总觉得有些闷闷的，就试探着问：“该不会是桂先生以后再没跟人动过手吧？”

  随着时间一天天过去，我和陈老头的关系也愈加熟稔，他也愿意每日里和我说说故事。此时他正在剥我给他买来的橘子，听我这么问，估计也猜到了我的想法，就说：“那好吧，给你讲个动手的。”

  尤道士找到桂三爷的那天，桂三爷的闺女小凤正满五岁。

  这个尤道士听说是武林成名的人物，长得又高又瘦，眼睛大骨架子也大，三缕细须挂在下巴上，看着就是会家子的模样。他的头上没有道冠，就着竹签子扎了个髻，头发一丝丝地垂下来。一身道袍破破烂烂，上面灰和着汗水都结块了，黑乎乎已经看不出本来的颜色。

  这位道长大踏步地走进店来，放下烂包袱坐定。桂三爷看见了，也没言语，弯着腰只顾盘账。我帮他点了碗素面，他吃完之后，看了看店里的神龛，冷不丁冒了一句：“玄玄子，你个里腥化把的玩意儿，还供着三清老祖作甚？”

  事后，桂三爷给陈五解释：这个“里腥化把”是黑话，指的是假扮道士的人。

  陈五这才知道，原来桂三爷在北平城的时候是以龙虎山道士的身份示人的，自称道号玄玄子。为什么要扮作道士？其实也很好理解。桂三爷那时候年纪小，纵然功夫再高也很容易叫人轻视。如果自称是下山的小道士，则显得神秘莫测些。

  桂三爷小时候念过书，装作道人弄些玄虚也不易被识破，反而让主家更加看重。说来也巧，桂三爷的巴子拳有一种说法就是由武当道家创立，他冒充道士倒是归了本门。

  而这位尤道士就是那时候认识的，准确说是认识了他的徒弟。据说这个尤道士的徒弟可能给日本人办过事，又因为家里有两个钱，因此有点跋扈。按说那个年月，做过这类亏心事的人不少，再加上本来不认识，桂三爷不会管也管不过来。

  可桂三爷，也就是当时的玄玄子，身边有一个朋友，和尤道士的徒弟有过节，一喝醉了酒就哭天喊地说要去跟他玩命，又说什么汉奸人人得而诛之，撺掇着桂三爷为武林除一害。

  桂三爷仗着武艺高就去了。

  谁知道一动手，那尤道士的徒弟使一手八卦掌，功夫还真不弱。桂三爷本来想教训教训他了事，谁知道打着打着就收不了手。对方挺厉害，桂三爷也不敢手软，结果一脚踢到了对方肚子上，蹬断了肠子，那人立时一命呜呼。

  后来桂三爷就听说这个人的师父是个道士，要找自己寻仇，有几次也差点被堵住了，但都没打起来，桂三爷摸不清这人的来历，找个事由就避过了。

  这一避避出了毛病，桂三爷原本得罪的不少同道都听说了这事，觉得桂三爷玄玄子没能耐，纷纷上门来找茬。桂三爷倒是打跑了好几个，一次也没输。不过一天到晚的有江湖人士上门骚扰惹烦了主家，老拿话挤对他。

  当时桂三爷也洒脱，索性不做了离开北平。

  谁知道多年之后，时过境迁还是被人家堵了门。

  这种情节我很感兴趣，问：“那徒弟都这么厉害，师父岂不是更了不得了？”

  陈老头也点点头：“是啊，我常说我一生之中见过武艺最高的就是桂三爷。实际上也不一定，毕竟他年纪轻。也许这个尤道士武艺才是最高的。”