【十六】

  在陈五年轻的时候，正是中国兵荒马乱的年月。而桂三爷一直运气颇佳，走南闯北，虽然多次被过路设卡的为难过，但却一直没有真正遇上所谓的兵祸。这一次严格来说其实也算不上，只是由“兵”引起的“祸”罢了。

  那天一早，桂三爷和刘玉平在后院里练拳，陈五有点活不在他们身边。过了一会有人跑进来找刘玉平，说是他爹刘老板叫人给打了，赶快去看看。

  刘玉平转身往外跑，桂三爷跟着他。

  一出饭馆，就看着好几个穿军装的**，赶着刘老板往饭馆走。刘老板的褂子上老大一个脚印，明显是被踹了一脚。

  都知道眼下当兵的不好惹，想着他们不过是想来白吃一顿，三个人也就认了。

  等进了饭馆，这几个人大大咧咧地坐下，高声呼喝着要上酒上菜，刘老板连声答应。其中一个更是起身隔着柜台，明目张胆地想够柜里的钱。刘老板捧着笑脸过去想拦，被人使脚一绊，摔倒在地。

  刘玉平看不下去，冲上去护着父亲要和他们理论，又被抓住脑袋磕到桌子角上，当场流下血来。

  桂三爷心疼徒弟，再忍不住，上来就动了手。

  上面这些事情，陈五都是后来听说的。等他得到消息赶到小饭馆的时候，那帮穿军装的已经没有一个站着的了。

  桂三爷师徒俩真正决心动起手来，下手挺狠，不一会就结束。躺在地上那几位都抱着自己的手肘、膝盖甚至是指头号叫不已，最惨的一个一头撞破了酒缸，已经没有了动静。

  这是桂三爷用上了擒拿功夫。虽然老话说“好拿不如赖打”，意思是说擒拿练得再好也怕乱拳，但桂三爷的擒拿手法是又拿又磕，连拿带打，这几位自然受不住，一个生死不知，其他的弄不好都要落下残疾。

  陈五拿眼一看，事情当下就明白了几分。再一看这几个人中有的还背着步枪，顿时心里着急。虽然枪里应该没有子弹，纯是摆门面吓人的。但能带着枪出来就说明这些人不是穿着旧军装出来敲诈的流氓，而是眼下正经当兵的。

  陈五一思量：这事，估计要坏。

  桂三爷也是老江湖，一看这局面，马上招呼刘老板收拾东西往外躲。这事本来就是由刘老板而起，他也没有二话，回屋就取了些现金首饰打成包袱，一盏茶的时间就带着老婆又转回了饭馆。

  再一回来，除了趴在缸上那人，地上躺着的那几个伤兵已经不在，听说趁着围观人多互相搀扶着跑了，想必是回去报信。几人心里更加焦急。

  最后决定，刘老板带着老婆回附近乡下老家暂避，桂三爷带小凤北上去寻那门远亲。陈五也翻出自己的老军装换上，护在桂三爷一旁。而刘玉平先随父亲一家人雇车出了城门，想想实在放心不下师父，又折回来跑到码头追上了桂三爷、陈五以及小凤。

  “我爹他们道儿近，很稳当。我先送师父到了地方安顿好，再折回来。”

  此时距离刘玉平听说刘老板被打，不过堪堪过了一个时辰多一点。这几个人昨天还聚在一起吃饭喝酒，陈五还打趣刘玉平和他小媳妇小凤，羞得小凤把饭碗都碰翻了，稀饭黏了陈五一身。

  任谁也想不到一觉醒来，刚几个时辰，便开始了逃亡生涯，其情势之急转真下当真是不可言表。

  四个人一起上了渡船，很快到了对岸。雇辆车赶了一气路，准备坐火车再行北上。

  【十七】

  一行四人到了火车站，才知道好算盘估计要落空。整个火车站方圆百米都靠近不了人了，全是军队，还有卡车大炮大木箱子，堵得满满当当。铁道上的火车一车皮一车皮地往北边运人，估计是要打仗了。

  看到这个情况，刘玉平就说了：“师父，闹不好北方要打仗了。咱们两眼一抹黑，等过了长江还不知道是什么情况。要不这样，咱们再往北赶赶，江边一定有渡口。等到了那里咱们包条船，顺着江一直走。很容易就能赶到山城去。”

  陈五想了想，先问：“这么倒是也成，可我们去山城做什么？”

  刘玉平说：“我有个表叔，把买卖开在了山城。头半年我们家还跟他通信来着。我想可以去找他，住个一年半载都行。”

  桂三爷想想也好，于是四个人决定前往山城。一开始很顺利，找到个渡口，雇了条老洋机船，一路突突突突地向西驶去。

  小船不大，甲板的宽度只能容下两人并排。就只有一个小舱，修在船中间，其实就是个小木头棚子，左右开个小窗，勉强可以住人。四个人都挤在里面。

  瘦小的船把式在船尾拿油布也搭了个遮阳小棚，坐在那里操船把舵。做饭的时候就从船后面跳下水，抓着船帮绕到前面再爬上来，在甲板上支个煤油炉子煮粥。

  原本现在的人家包船出游都是白天赶路，夜里就沿途找码头上的旅店休息。桂三爷他们赶得着急，就添钱叫船把式日夜兼程。白天刘玉平帮着看舵，他在一旁睡一会休息。

  第一天到了夜里，船把式把马达关了，让小船顺水就这么漂着前行。虽然轮机吵了一天，一关掉耳朵马上就清净了下来，但大家都嫌慢，叫船把式再打开。只当他是为了省油，就允诺他再添一份钱。船把式很有些意动，又有点犹豫，最后还是收下钱打开了马达。

  第一夜大家在马达的吵闹中睡去，第二天又在水面上度过，一日无话。

  等到了第二天的夜里，大家再次睡下。不知过了多久，好像觉得马达声没了。过一阵突然一声枪响，把几个人都给吓醒了。

  再推开门看，船把式不在，也不答话，估计被枪打死在了船尾。不知什么时候，几艘小舢板已经围住了他们的船。

  陈五猛然醒悟：“不好！这是遇见水匪了！”

  陈五在当兵的时候就听过水匪的故事。在这个时候，全国各地的河流湖泊，水匪十分猖獗。黑龙江、长江、珠江以及大大小小便于航行的河流，几乎都有。这些匪徒在各处经营，手段凶狠，胆子极大。听说在二十几年前，一艘持有武器、挂美国旗的大型客轮“紫瑞号”都折在了长江水匪的手里，可见极是厉害。

  他们这两晚的行船可谓是犯了大忌。一是每晚码头歇脚本就是躲避水匪的最好方法，二是夜间行船不能马达声大作。夜里清静，这么大的声音能传出好几里地去，几乎是个活靶子，更容易引来水匪。

  桂三爷和陈五暗暗咬牙，后悔莫及。虽然事情本身也是因为他们的决定，但他们确不知情。可气得是那个船把式，钱迷了心窍，明知有危险也不说明，最终有钱也没法花了。

  听着陈老头说到这里，我认为，接下来一定是桂三爷、陈五、刘玉平三个英雄一起合力干掉了水匪的情节，至少也是斗智斗勇得以全身而退。

  而陈老头却说不是，那些都是电影里才会出现的剧情。

  陈老头又说其实那一晚上最大的感觉就是很害怕。原本觉得自己在战场上出生入死已经是不会再害怕的了。谁知道在这种情况下还是微微颤抖起来。为什么？很简单，因为无能为力。人为刀俎，我为鱼肉，在案板上挣一挣都很困难。

  那天晚上，水匪用一条船靠近了些，用铁钩钩住了桂三爷包的小船，拿木板搭出了一个通道。这时候小船的构造就显出麻烦了，三个男人隔着客舱一时无法绕到船后的马达处，只能紧张的地站在甲板上，小凤躲在船舱里哭也不敢哭一声。

  不一会，就有一个人举着火把提着砍刀跳到了他们的船上，让他们把钱财通通交出来。几个人摸净了行李，将财物一股脑地交出。拿了钱那人还不罢休，又推开舱门要搜，一看到小凤就要带走。

  倒不是他见色起意，这也是水匪行当的惯例：看到有钱的财主就当作肉票绑走，其他男人全部杀死，而女子则拘到陆上，卖出去换钱。

  桂三爷自然不能看着他抓住小凤，大喊一声“住手”。

  陈五虽然有些害怕，但反应还在。因为离这人近，一把揪住领子拖到舱外，不等他挥刀伤人，一脚就踢下船去。

  刚刚听见那人落水的声音，一声枪响猛然响起，几人都看见枪子在甲板上激起了个小火星，急忙趴倒，这才想起，对方不知哪条船上还有枪手。

  而接下来枪声没有继续响起。

  桂三爷抬起头来，刚想看看究竟，一团火焰就砸在了三人的身旁，爆裂开来。