“安庆城附近一直都有蝗虫，还好数量不是很多，对这边的粮食收成影响还不是很大，河南、山东、北直隶的蝗虫数量那才叫多，飞过的时候经常都是遮天蔽日的，看到都让人害怕。”王把总一副见怪不怪的语气说道。

  “唉，大明这些年经常闹大规模的旱灾，而蝗虫喜欢产卵在干旱的土壤中，又导致了严重的蝗灾，想要根治，得让朝廷组织人修堤建坝才行。”萧谨感概道，现代社会里，水利设施对防汛搞旱的作用还是不小的，可以起到极大的调节作用。

  “我们这些武人的工资都发不出，朝廷哪有钱修堤建坝。”王把总摇了摇头，说道，他觉得萧谨的提议是好，可惜不太现实。

  萧谨觉得大明朝廷跟现代民主社会很像，就是一个小政府，收的税不多，管的事其实也不太多，相当于无为而治，平时还勉强凑和，一旦国家出了大事，比如现在外有建奴侵袭，内有流贼肆虐，还接连遇到罕见的大旱，朝廷根本没办法连续拿出大笔的钱出来解决问题，整个社会就会随着问题的不断扩大而彻底崩溃。

  “美国，大明跟美国太像了，两者都强横一时，也都是财阀通过文官阶层，隐性地控制政府。”萧谨突然想到了穿越前的美国，他觉得美国跟大明太像了，结局也应该差不多，美帝国的瓦解极有可能跟明朝一样，是从财政困难开始，极度缺钱，刚开始是修公共设施的钱都拿不出来，后面很可能无法承受高昂的军费，大幅度裁减海外军事基地，最后如果财政崩溃的话，美帝很可能惨到跟大明朝一样，连军队的工资都发不出，到时整个帝国就会彻底崩溃。

  “美国应该不会沦落到亡国的地步。”萧谨想到后面，觉得美国的下场可能会比大明好一些，最多从全球霸权退回区域大国。

  “是啊！我大明的朝廷太穷了！”洪升感叹道，他想到了在福建，修桥修路这些事情都是要乡里的富绅捐款才凑得够钱的，官府从来都是出一点点钱意思一下而已，他家主公就经常四处捐这个钱，大家刚开始还抵制，向官府施压，后面才发现官府是真的没什么钱，不得不如此。

  “萧师父，为什么我大明的朝廷这么穷，我读史书，发现汉唐宋三朝，朝廷还是挺有钱的，不像我们大明的朝廷这么缺钱，连军队的工资都经常发不出来。”郑森转头看向萧谨，问道。

  “这个为师也不太清楚。”萧谨瞥了一眼王把总，说道，他可不敢在外人面前议论这种朝政的重要问题。

  “哦。”郑森愣了一下，说道，他意识到这种场合聊这种话题不太适合，应该回去再问。

  “萧先生，你无需顾虑什么，我也对大明的朝廷为什么这么穷这个问题很感兴趣，你但说无妨，我一定不会四处乱说。”王把总转头看向萧谨，笑着说道，他显然看出了萧谨的顾虑。

  “萧先生，熊总理是我们家主公的挚友，王把总是熊总理督标营的手下，还是可以信得过的，你不用顾虑什么。”洪升插话道。

  “这样啊！那我就献丑了。”萧谨有些尴尬地笑了笑，说道：“我先从汉唐宋三朝和本朝的收入结构说起吧。”

  “汉朝的收入除了收田赋和一些商税之外，很多收入是通过盐铁专营获得。盐和铁都是生活必需品，民众肯定要买，官府垄断的情况，盐和铁都可以卖很高的价格，利润轻松达到十倍以上，民众有意见也没办法。”萧谨说到这里停顿了一下，继续说道：“汉朝时的朝廷如果缺钱了，可以适当地提高一下盐和铁的销售价格，就可以搞到大笔的钱了，想缺钱都难。”

  洪升、王把总和郑森听到萧谨后面那句话都笑了。

  “唐朝前期武功很盛，灭国众多，光是大国就有东突厥、吐谷浑、高句丽和西突厥，直接把别国的国库搬了回来，加上众多小国年年朝贡，交保护费，唐朝前期根本不缺钱，不需要盐铁专营。”萧谨说道唐朝前期，洪升三人都露出神往的表情，武力强就是好啊，把其它国家灭了，国库直接搬回来，想缺钱都难。

  “安史之乱后，唐朝国力骤降，唐廷为了增加财政收入，恢复了对盐铁的专营，在扬州设立了盐铁转运使，盐利收入很高，唐代宗时就直接占到唐廷收入的一半。宋朝呢，对铁专营，官方专卖，盐则是采用盐引制度，商人从官方购买盐引后，再依靠盐引转运和销售，这属于半官半商吧。”萧谨侃侃而谈道：“到了本朝，虽然也使用盐引制度，不过主要是使用开中法，让商人们把粮食运到九边，换取盐引，再凭盐引获取盐去贩卖。铁呢，本朝主要是让匠户交了一定数量的铁或火器充做税款就行了。”

  “本朝的盐铁制度听上去似乎没什么问题啊？”王把总有些疑惑地说道。

  “本朝的盐铁制度刚开始是没问题，不过随着时间的推移，商人们发现盐引是关键，只要收买了相关的官员，直接花钱买盐引，比运粮食去九边拿凭证换取盐引省钱得多。铁也是一样，匠户们刚开始还交一些上好的铁充做税款，后来交的铁大多是次品甚至残品了，好的铁匠户们自己拿去市场上卖掉换钱了，火器也一样，交质量差的和交质量好的都一样，匠户后面交的火器质量当然越来越差了，毕竟打造好的火器是很费时间的。”萧谨研究中国历史上主要的大一统王朝发现，能从盐铁上面搞到钱的朝代，往往都不怎么缺钱，像明朝对盐和铁的管理就是太过粗放了，漏洞实在太多，容易被人钻空子，导致明朝在盐和铁上面没捞到什么钱，财政不捉襟见肘才怪。

  洪升三人听完恍然大悟，原来本朝在盐铁制度上有这么大的漏洞，他们都明白盐利有多丰厚，朝廷竟然在盐利上没分到多少钱，穷也不奇怪了。