她的丈夫回了一声好。她勉强挤出一个笑：你再娶妻，我不生气，但你不要在墓前告诉我。她最后的愿望的是：百年后，你要跟我合葬。我不想等你太久丈夫摸着她的发丝，答应道：好的，好的，你放心去吧。他轻轻捂着她的眼睛，没让她看见自己泪流满面：你和年轻时一样美。黄半夏始终记着这一幕。他记得父母最后一段对话。自从母亲离世，他的父亲没有再娶，整日钻研医术，治病救人，为的是什么呢？答案清晰又简单。黄半夏哽咽半晌，痛哭失声。他的父亲也没有讲话，右手伸出一寸，像是要摸一摸黄半夏的脑袋，行至半路，枯瘦的手指垂落，沉寂地悬挂在冰冷的床沿。窗外的雨一直没停。雷声阵阵，雨水滂沱。*次日，云霄雨霁，天空放晴。官差贴了一张新告示，严令禁止藏匿病人的尸体。当天中午，衙役们齐聚在南城一带，周围也来了不少普通人。沙土环绕着一座深坑，坑内堆满了因病而亡的尸体黄半夏与他的三位兄弟，披麻戴孝，站在远处，久久泣不成声。衙役们头戴斗笠，靠近深坑，立刻泼油、点火，接着飞速后退。沈尧旁观片刻，感慨道：这都是没办法的事瘟疫如此暴烈，死者的尸体要么焚烧，要么深埋，只有这两个办法。而且，安江城已经被封了，货物运不进来，油和木柴都不够用，只能把尸体堆在一块儿烧。卫凌风低头沉吟，忽然问：小师弟，你还能写故事吗？沈尧浑身一凛：啊？卫凌风轻拍他的肩膀：当年，你为了丹医派的发扬光大，曾经编造了几十个故事，张贴在集市之外。哪壶不开提哪壶，沈尧双手揣进袖子里，我都快忘了，你有必要再提吗？卫凌风建议他：你把黄仙医的事迹写出来，贴到城中的大街小巷吧。沈尧抬头看他。他眼中倒映着天光云影，神情一派肃穆认真。沈尧不由自主被他感染，连连点头道：好的。我从前以为，黄仙医的医术一般，配不上那个仙字，如今看来，是我肤浅了。言罢，沈尧垂首，面朝着那座尸坑，深深弯腰鞠了一躬。*即便沈尧许久不动笔，他的功力也未曾衰退。黄仙医被火化的那天晚上，沈尧点着油灯，奋笔疾书，写出一篇催人泪下的文章。虽然用词精简，却是字字珠玑，直把黄仙医夸得举世无双。当夜，沈尧、许兴修、卫凌风等人，抄录文章数十份，揣着浆糊和黄纸上街，并将这篇赞颂黄仙医品德高尚的文章贴满了大街小巷，顺便解释了为何瘟疫能从死人传给活人。他们的辛苦没有白费。衙役收缴的尸首多了不少。又过了五日，城中再没有上报一宗瘟疫案例。知县大人欣喜若狂，连忙飞鸽传书，汇报捷讯。沈尧与卫凌风轻松了不少。他们留在药铺中，清点药材，制作药丸，似乎都忘了楚家的人。以至于楚开容登门拜访时，沈尧竟然没反应过来。楚开容不仅带了侍从，还与一位佩剑的男人并排而行。那人武功卓绝，脚不沾地，气质堪比名门公子，又天生一副好相貌，引得药铺中的姑娘频频看向他。就连沈尧也怔然盯着他。卫凌风放下草药，扭过了沈尧的脸。沈尧仍然转头，继续打量那个男人。楚开容笑道：这位是我的朋友，凉州段家，段无痕。沈尧却喃喃自语：左护法？人皮.面具？☆、诡秘沈尧所说的左护法，指的是扶华教的左护法。虽然沈尧曾经与左护法上山采药，也见过左护法持剑杀人，但是，沈尧并不知道左护法的真名。说来奇怪，左护法内力深厚，武功高强，江湖传言却是少之又少，仿佛被众人遗忘。而段无痕此人，容貌举止皆与左护法相似。尤其是那种视人如蝼蚁的傲慢清高几乎和魔教左护法如出一辙。沈尧觉得卫凌风一定也察觉到了异状。可是卫凌风拿着一条抹布擦手，很恭敬地站在一旁：凉州段家，久闻大名。楚开容介绍道：这位是丹医派大弟子，卫凌风。楚开容的折扇不离身。他反手一转扇柄，笑问：段兄听说过丹医派么？段无痕绕过楚开容，虚影一晃就来到了卫凌风的面前。他不言不语，朝着卫凌风伸出一只手，掌心朝上，五指并拢。这是要做什么？沈尧的一颗心提到了嗓子眼。他不由分说地冲过来，却被楚开容一把拽住。楚开容张开臂弯，顿时揽紧了沈尧。沈尧只觉得自己仿佛被铁链钳制，别说挣扎了，他连一丝力气都使不出来。沈尧狞笑道：楚一斩，你葫芦里买的是什么药？光天化日，两个大男人拉拉扯扯，你那张名门公子的脸面往哪儿搁？楚开容双眼微眯，这让他看起来略显邪气。他非但没松手，甚至搂得更亲密：沈大夫，莫要把我当成坏人。我对你是掏心掏肺，并无半点恶意。沈尧与楚开容争执时，卫凌风搭上了段无痕的脉搏。卫凌风的两根手指扣在段无痕的腕间，停滞良久，竟然轻飘飘道：我不能直说。段无痕淡然道：有何不可？卫凌风收回手，衣袖遮挡指尖：我不清楚你练了什么武功大概不是段家的武学心法。段无痕将他从头到脚审视了一遍：你看过段家的武学心法？不曾看过，卫凌风垂眸，对他说，我不会武功。段无痕左手握剑，挑起卫凌风的腕骨，微微点头：你的根骨是百里挑一。你不学武功，实属浪费了好资质。话中一顿，段无痕又上前一步，贴近他问：北岭有一种失传的邪术，能改变学武之人的吐息，掩藏他们的功力，伪装成一无是处的普通人。你可曾听说过？卫凌风正要回答，沈尧暴躁地吼了一声：他娘的！楚一斩，别以为老子不会发火！你一直揪着老子，是不是找操呢？老子是看在你们楚家和天下第一庄的面子上，稍微敬你三分，你今天欺人太甚！他这一吼，不止吓到了远处的病人，也吓到了待在内室的许兴修。许兴修原本忙着熬药。他听见沈尧的声音，立刻将蒲扇放在火炉边，撩起布帘，走向了厅堂。许兴修见到段无痕的那一瞬，同样愣了片刻，才笑着问道：这位是？楚开容先是调侃沈尧：你这混小子，对着一个男人，找操的话也能随便说出口然后他引荐道：许大夫，这位是凉州段家的段无痕。许兴修抬手拉过沈尧，把他护在自己的背后。沈尧甩袖时，藏在袖中的匕首掉了出来，他弯腰捡起匕首，重新揣回了衣兜。附近的病人都看了过来，黄家药铺的那几位医师面面相觑。许兴修摆摆手，圆场道：这里不是说话的地方，大家都随我来。言罢，许兴修走向了后花园。楚开容脚步不停，紧跟着许兴修：我今日来，是想告诉你们，明天一早，官府的人会打开城门，我们就应该继续上路了。许兴修回首，深深望他一眼：瘟疫突发的那一日，我去拜访楚公子，经过层层通报，就是见不到你的人。今天有劳楚公子亲自上门，我们师兄弟三人，幸甚至哉！楚开容嗤地一笑：惭愧。那两天，我旧病复发，卧床不起，没法儿见客。许兴修并未追究。无论楚开容说什么，许兴修都听在耳边，连声称是。直到最后，许兴修又另起一个话题：我师弟是个直肠子。倘若他得罪了你，还望楚公子，莫往心中去。楚开容倏然驻足：我认识的人越多，就越喜欢直肠子的朋友。假使丹医派的弟子们，都像你和卫凌风那样，安江城的这场瘟疫，能结束吗？折扇轻摇，他自问自答：兴许没有这么快吧。许兴修也不恼，笑说：我的小师弟，并不晓得楚公子欣赏他。楚开容与他对视，意味深长道：我爱才惜才，自然欣赏你们每一个人。*江湖上这帮名声响亮的大人物，有什么不好的呢？沈尧认为，他们最大的不好就是心眼太多，眼观六路，耳听八方，聊天就像打哑谜。虽然楚开容等人一般都是动口不动手，但是，哪怕仅仅与他们动口，也不见得有多轻松啊。一刻钟之前，沈尧见到卫凌风给段无痕搭脉。以沈尧之见，段无痕活蹦乱跳，筋脉强健，没有任何不适之症，整个人非常强壮硬朗。那他找卫凌风求诊，究竟是费个什么劲呢？沈尧百思不得其解。连带着，他看段无痕的次数也越发多了起来。段无痕发现了沈尧灼热的目光，提剑走到了沈尧的旁边。沈尧尚未开口，段无痕便问：左护法是谁？沈尧大惊失色。段无痕自顾自地说：你初见我时，口中喃喃自语，还提到了人皮面具。怎的，那位左护法，与我外貌相同吗？花园侧门外，隔着一条婉转回廊。假山横卧在栏杆一侧，嶙峋而粗糙，沾着青黄色的鸟粪这是黄仙医在世时，自个儿从郊外搬回来的，据说是为了哄他的爱妻欢心。不过，黄仙医死后，花园再无一人关照。沈尧望着颓败的花枝，意态散漫：当然不相同。你们都是高手中的高手，自有一种恃才傲物的秉性，我一时看走了眼。段无痕不知何时摘下一片草叶。他指尖捏着翠绿色的叶子，低声回答：我知道他。沈尧笑着打哈哈：你知道什么？段无痕洞悉了沈尧的心思：我不是在诈你。我晓得那人，剑术高超，与我身形相仿我已经查到了他的名字。不行了，沈尧觉得自己撑不住了。临行前，师父曾经叮嘱过他，在江湖上，少听一些风言风语，更不要主动探听秘辛，那样容易惹祸上身。沈尧经历一番天人交战，仍是问道：他叫什么名字？段无痕斜睨他一眼：程雪落。沈尧复述道：程雪落？他暗自嘀咕一句：雪落无痕，和你倒是相配啊话没说完，段无痕搭上了沈尧的肩膀。他掌中蕴力，虽未催动，但只要稍微一捏，就能弄碎沈尧的骨头，差不多会碎成流沙。沈尧后背一凉：段兄，我与你无冤无仇啊。凉州段家名声在外，讲究信义和仁德，毁在我身上，未免不值当。段无痕却问他：程雪落是哪里的左护法？沈尧皱眉道：我真不晓得！我和他只有一面之缘段无痕牵引一根手指，沈尧肩膀骤疼，如针扎一般，刺痛密密切切。而沈尧作为大夫，很了解自己的身体，更明白段无痕只要一狠下心，沈尧此生就是个彻底的废人。沈尧不见棺材不掉泪，偏要看看自己的骨头有多硬。他咬牙道：我这一路走来，也见了不少江湖侠士，没有一人是光明磊落的大丈夫。我原本想着，你和楚开容不同，行得端，坐得正，怎料你还不如楚开容，竟和我玩这一套严刑逼供他昂首挺胸：你搞死我，我也不告诉你。段无痕失笑。他这一笑起来，如冰雪初化，如雨后初晴，万千草木之美景，浸润在他的眼眸里。沈尧却暗忖：心那么黑，白瞎一副顶好的皮囊啊。你不必在心中骂我，段无痕目视前方，低声叮嘱道，倘若别人问起他，我希望你的答案，就和今天一样。如此，我留你一条命。沈尧嘲笑道：呦，这话听起来，你是在保护他？段无痕还没开口，沈尧就拂袖道：他不需要你的保护。我看他的武功，比你更强。段无痕波澜不兴，无喜亦无怒：你见过他出招，还是见过他杀人？沈尧简略形容一句：他的功法，臻于化境。说完，沈尧夺走段无痕手中的叶片，往前一扔，使唤道：来来来，段公子，你也给我表演一下，让我开个眼界。你能不能把那个落叶劈成两半？段无痕没理他，转身走了。沈尧望着他的背影，双手抱臂。他刚一扭过头，就见那片叶子落回了栏杆，再一细瞧，其上有一条丝线般细微的裂痕，而叶片已经碎成了两块。太可怕了，这帮高手。沈尧心想道。☆、错综沈尧十八岁之前，几乎不认识武林高手。他曾见过力大无穷的樵夫，百步穿杨的猎户，擅长空翻跟斗的柳青青姑娘。这些人，在沈尧看来，已经比普通人略胜一筹。而今，他结交过云棠、程雪落、楚开容、段无痕等人，视野陡然开阔。他揪下一片桑树的叶子，捏在掌中把玩片刻，强迫自己压下了好奇心。程雪落与段无痕外貌相似，年龄相仿，必定是兄弟之类的血脉至亲。可惜程雪落身在魔教，效忠于云棠教主，段无痕又是凉州段家的长房长子，这层关系一旦被人捅破，少不了一场腥风血雨。沈尧几番思索下来，决定守口如瓶。他的两位师兄不愧是比他年长了好几岁，他们阅历丰富，口风也更紧。临到傍晚，谁也没提及那位段公子，亦或者魔教的左护法。沈尧暗暗放心。他紧挨着卫凌风落座，旁听他们的闲谈，才知道楚开容不仅带了侍卫，还带来了两个木桶、三位厨子安江城内最好的厨子。沈尧忍不住问：楚公子，你这是干嘛啊？