江家众人对沈尧更客气了一些。然而，江连舟听说沈尧治好了自己，反倒有些怏怏不乐：你深藏不露，竟没告诉我，你还是个大夫。沈尧笑说：大夫有什么好讲的？我盼着你将来长命百岁，无病无痛，再也不用看大夫。江连舟竖起手指，在桅杆上砰砰敲了两下：好吧。他说：我也盼着你平安无事，早日见到心上人。雨过天晴，鸥鸟齐飞，广阔的水面有了边际。沈尧向前方眺望，无数灯火倒映在沿岸码头边，光影与水波交相辉映，仿佛托起了一座名为沭阳的不夜城。沈尧正想问一问沭阳的奇闻异事，江连舟突然低声道：你的真名是什么？沈尧脸色一变：啊？江连舟伸长胳膊，衣袖倚着桅杆荡漾：我从小体弱多病，经常发高烧，从没好得这么快，从没像现在这般，第二天就能下地，跟个没事人一样。今天傍晚，姐姐问我状况如何，我骗了她。我说还有些难受，其实早没了。他目不转睛地看着沈尧：我爹说，身怀绝技的人行走江湖，多半要用化名。他锲而不舍地追问：你有真名吗？我指天发誓，不会告诉别人。船只离岸更近，万千灯火映在他的双眼里，仿佛星辰落入了清澈山溪这是一种未经世事的眼神。沈尧一时触动，不假思索道：我姓沈，名尧。江连舟念了两遍：沈尧，沈尧。沈尧点头：是我。江连舟猛然想起什么，为之一振：卫凌风是你师兄？你就是丹医派的小弟子？平息了安江城瘟疫的那个人？你还曾经在熹莽村，和段无痕并肩作战？沈尧后退半步：我哪有资格，去和段无痕并肩作战。我不给他拖后腿，我就要谢天谢地。这一刹那间，江连舟有好多话要说。然而，他瞥眼一望，看到了正从船舱往外走的姐姐和叔叔。他立刻取下腰间一块玉佩，交到了沈尧的手中：这是江家的行者令。你在外头，见到了江家的产业，拿着令牌去找掌柜的，他们不敢怠慢你，也不会出卖你。沈尧心跳一紧：出卖我？江连舟道：谭百清要在江湖上通缉你。我爹没同意。一是因为你出身清白，与魔教毫无干系。二是因为你在安江城救了许多人，我爹欣赏你。三是因为你从未做过伤天害理之事，就连赵都尉赵老狗都挑不出你的错。沈尧忍不住笑道：赵老狗，这是你给赵都尉取的诨名？他明明是个男子汉大丈夫，江连舟取笑道，成日里计较来计较去，拿着鸡毛当令箭 说白了，他不就是朝廷养的一条狗吗？沈尧思索道：赵老狗和谭百清，似乎关系不错。江连舟声音更小：谭百清对武林盟主之位连舟！江采薇大声打断了他们的谈话。她背着长刀，快步赶来，手上还拎着一个布袋。这布袋中装了一包干粮、三张银票、几件换洗的衣服，乃是外出赶路的必备之物。江采薇亲自把布袋交到了沈尧手中，还说，到了沭阳，就此别过，希望包袱里的东西能派上用场，并再次感谢昨天夜里沈尧的救命之恩。沈尧感念江家人的慷慨大方，赠给他们许多跌打损伤药。沈尧在岐州时，买来所需药材，一共制出了七瓶跌打损伤药。他只给自己留了一瓶，其余六瓶，都交到了江采薇手中。帆船靠岸之后，沈尧背着长刀，拎着包袱，在码头同他们挥手作别。江家的马车早早地等候在了江畔。而江连舟迟迟不肯踏上马车。他眼眶泛红，同沈尧招手道：后会有期！沈尧回首一笑：后会有期！岸边水雾浓郁，沈尧一头扎进了夜色里。他来不及歇脚，直奔沭阳的集市，假称自己是苗岭人士，从而混进了一支前往苗岭的商队。商队隔天出发，沈尧一路随行。这支商队远不及江家的财大气粗，领队的中年汉子只有一身三脚猫功夫。队伍里还有四个武夫，身手矫健，但下盘不稳、气息不足。显然，他们逃跑的本领，比打架的本领强。这支商队经常从沭阳进货，买来丝绸、茶叶、漆具，再运到苗岭卖掉。苗岭有些富裕人家，非常喜欢沭阳的丝绸和茶叶。他们是商队的大主顾。领队询问沈尧，认不认识苗岭的达官贵人？沈尧说：我认识他们，他们不认识我。我这等小人物，哪儿有大人物肯记挂？领队骑在一匹骆驼上，笑道：你？你这张小白脸长得不错，好生俊美，就没个姑娘家的记挂你？队伍里众人哄笑。沈尧跟着打哈哈，思绪却游离到了别的地方。商队长途跋涉了二十几天，沈尧一直都是靠双脚走路。如今，他有了武功，自己摸索出一套轻功行路法，可以赶上领队的骆驼。武夫们也经常用脚走路。他们的队伍里共有十四个人，却只有八匹骆驼，大家伙儿轮换着骑骆驼，只有沈尧一直拒绝。沈尧说：我脚力好。等我走不动路了，你们再把骆驼换给我骑。他敢这么做，是仗着自己有内功。然而，到了第二十六天，沈尧发现，他的鞋底烂了。前不着村后不着店，他急得团团转。荒漠里风沙四起，戈壁滩上白骨皑皑，沈尧的双脚踩在沙砾上，只觉得又烧又烫，脚皮也被磨掉一层。他忍不住痛，叫唤一声，领队便把他喊过来，换他去骑骆驼。把你肩上背的货物，放回去，领队肃声道，从第七天开始，你就帮着骆驼背货，这成什么了？你跟咱们同路走，人多好照应！没人雇你做帮工。沈尧抓了一下头发，发带松散，他的发丝飘到眼前，挡住了扑面而来的黄沙。当空的烈日灼灼，烧得他脑袋昏沉，他和领队说明了情况，拿干粮和别人换了一双好鞋。此后，沈尧仍然坚持用双腿走路，直至他们走出这片荒漠，他仿佛死了一回又重新活了过来。临近苗岭时，队伍中的所有人都尚未从疲惫中恢复。沈尧便从附近的村镇买来药材，每天自制十几碗补气安神汤。大家连服三天，不仅神智清醒了许多，就连腰酸背痛都得到了缓解。领队不由得大声称赞沈尧，还问他有没有成亲，想把自己的女儿嫁给他。沈尧推脱道：我早有心上人了。说话时，天色正黑，他们穿过了一片村庄。苗岭就在十里之外，所以，他们愿意赶一段夜路。哪知，翻过山头时，便听得一阵刀背敲树声。四下鸟雀惊起，密林中一下冲出来二十多个膀大腰圆的强壮土匪。沈尧这支队伍里，还有两个女人，一老一少，都是随行的家眷。夜色深厚，密林里不见月光，土匪燃起一支火把，骂道：扯你娘的燥腿！只有两个女人！男的杀光，货物全缴土匪话音未落，沈尧反手拔刀。队中一名武夫原本想跑，却见了沈尧那不要命的拼劲，犹豫多时，还是跟了上去。山中土匪胜在人多势众，其中只有几人会些武功，沈尧空有一身内力，尚不知如何运作。他挥舞着大刀，凌空一砍，砍断了一棵半尺粗的老树。两个土匪正在拉扯货物。沈尧提着一口气，跑到他们身前，刀锋倒劈，冷不防背后迎来一阵邪风。沈尧原地翻了个跟头，脑中灵光一现，忽地想起段无痕扔筷子的手势，便跟着学了学，将长刀的刀口对准了土匪头子。那土匪头子手中兵器，乃是一道流星锤，尖利的棱角上沾着黑血。眼见长刀袭来，他右手放出流星锤，砸向沈尧的喉咙，招数极为狠辣。沈尧明知自己躲不开，干脆用肩膀受了这一招，再借力打力，将长刀一推，飞戳出去，直直穿过土匪头子的心窝，扎得他鲜血四溅。首领已死，其余土匪乱了方寸。沈尧捂住肩膀上的伤口，一脚踩在土匪的胸膛上，接连数声喀嚓声响，原是沈尧恶意踩塌了土匪头子的肋骨。他大喝一声：还有谁想找死？土匪们夺路而逃，没一会儿，散得不见人影。沈尧拔出自己的长刀，用衣袖擦干净血迹。再翻出跌打损伤药，抹到自己的伤口上。领队问他还能不能走路，他说：能，我们走吧，今晚就到苗岭了。领队欲言又止。路上，众人不似初时那般畅所欲言、无所顾忌。队伍里最年轻的女子才十七岁，是随行一位武夫新娶的妻子。这女子会些医术，但远比不上沈尧。她跟在沈尧后面，问他：小郎君，那药沈尧应道：怎么？你手上那药，止血有神效，女子与他对视，脸色马上泛红，能不能匀一点给我我夫君也受了轻伤。沈尧将药瓶扔给她，径自往前走着夜路。苗岭最大的城镇名为烟湘。烟湘毗邻山野，盛产草药。沈尧穿梭在灯火通明的夜市里，买了许多草药，再用黄纸包好，小心翼翼地放进背包中。领队开口挽留沈尧，邀他一同在烟湘吃一顿散伙饭。沈尧谢绝了，并说：我还要赶路，一刻也不想耽搁。领队忧心忡忡地嘱咐道：你可得小心了。翻过前面两座山，隔着一条江，就全是魔教的地盘。那些人杀人不眨眼，哪怕你有些功夫在身上，你也不是他们的对手。沈尧故作惊讶状：他们这么凶残！真是一群恶棍！我一定会绕远路，避开他们！沈尧在山脚下与他们作别。看着他们越走越远，沈尧方才开始爬山。他拼着一口气，浑身仿佛有使不完的劲。他在月色斑驳的山林里一路飞奔，脚下轻轻点地，人就好像飞了起来，鞋底掠过茂盛的草木，随心所欲地滑行。原来，轻功这么好用！沈尧感叹。他一夜未眠，连翻两座山。次日清晨，日光洒在他身上，他方觉双手发冷。左肩膀处，那个被土匪头子打出的血口结痂了。血迹仍然凝在衣服上，伤口又隐隐有崩裂之势。沈尧站在江畔，望着清波荡漾的江水，只觉江天一色，浑然忘我。朝阳自东方升起，江水自西向东，远处还有崇山峻岭、千峦高起。与这长盛不衰的山川江河相比，人这一辈子微如浮尘。在这一瞬间，他突然忘记了许多俗念。直到江畔来了一艘乌篷船。撑船人是个鹤发白眉的老者。江面被他的小船划出一道清亮的水线。老人握着竹篙，朝沈尧高喊一声：渡船吗？沈尧立刻回神：渡！他跃下山岩，施展了昨天晚上悟出来的轻功，踏着水波踩了几脚，凌空一翻，猛然跳到船头。老人夸赞道：好功夫！沈尧笑道：您看我裤子都湿透了，哪里算是好功夫。小友习武的日子不长，老人一边撑船，一边说，能有这份悟性，已是千里挑一。小船在江流中缓行。此时，沈尧方才注意到，这位老者的气息吐纳之术十分高明。老者手中的长篙一收一放，船外漾开的水波在顷刻间消失不见。这艘小船看起来是在慢慢地飘浮，周围山川却在飞速地后退。沈尧伸出手，想捞一捧江水。老者厉声呵斥他：别动！沈尧被那中气十足的喊声震到，五指的指尖不自觉地戳向江水。老者掌着长篙，往水中一支，船底闷出一声巨响，忽地又一阵大浪打来，冰凉而汹涌的江水哗哗地淋在沈尧和老者的身上，而乌篷船恰好停在了江心处。小友急着见教主，老夫便用了骐骥术，老者抹干净脸上的水，对着沈尧说，若不是老夫及时收手，小友这只胳膊就废了。沈尧生怕包袱里的银票被淋湿，连忙打开布包，翻找那几张藏在夹层的银票。他一边找，一边说：你果然是云棠手下的人。老者道：莫要对教主直呼其名，此为大不敬。沈尧笑问：教主派你来接我？她早知道我来了？她哥哥知道吗？老者不回答，只低头撑船。天边日头渐高，沈尧望见了对岸，又见岸边站了四个身穿长裙纱衣的美貌侍女，还有他的熟人柳青青。柳青青脸上神采焕发，手上提着一盏纱灯。沈尧奇怪地想：现在是白天，为什么要点灯？这艘船一靠岸，沈尧直奔柳青青而去。他边跑边问：卫凌风怎么样了？近来过得可好？