常夜琴尚不知发生了什么，只能盯着云棠，狐疑地问道：教主？云棠满手都是血，嘴上还说：没事。声音细若蚊蝇。很快，她开始大口地喘气，背对着在场所有人，后颈那一片雪白肌肤爆出青筋，像死人一样狰狞毕露。青筋周围连着细小的紫色血管，这使她看起来又青又紫，极为骇人。教主，教主又走火入魔了。右护法身形发颤。卫凌风快步走近云棠，但她已经跪在了地上。卫凌风道：怎会突然加重？而云棠双手撑地，根本回答不了他的问题。他拔掉云棠手中的碎片，伸出两指探过了云棠的脉搏，嗓音陡然肃穆：竟会如此程雪落单膝跪地，守在云棠身侧，问道：如何？卫凌风回答：暂无性命之忧，但内力尽失了。云棠在喘息的间隙里发出可怖的笑声：还不如让我去死还不如让我去死。她这样说道。确实，卫凌风一副束手无策的样子，沉沉叹了口气，澹台彻也是生不如死。程雪落侧目看着卫凌风：你想让教主死？卫凌风道：我绝无此意。程雪落道：阁下向来只会袖手旁观。卫凌风微微一愣：你对我误会很深。程雪落步步紧逼：你我之间毫无交情，谈何误会？你为教主调养身体，教主却每况愈下。右护法接话道：左护法大人，如今并不是争执的时候，我们应该先把教主送回房间休息卫凌风挡在右护法之前：我为教主调养身体，一向尽心尽力。她是我血亲，又曾救过我一命，我亦不会加害她。常夜琴帮腔道：卫凌风贪生怕死，没有害人的胆子。又看着程雪落：左护法大人，你没听见右护法的话吗？先把教主带走才是正事。你行事拖泥带水，不得要领，便和你那自诩道义的爹一样。当他讲完爹这个字，程雪落身形一晃到他的背后，拔剑横切他的腰侧。常夜琴感知一阵疾风，连忙倒地翻滚，避过程雪落那一招，当场和程雪落打了起来。花瓶、瓷器、香炉被剑光斩裂，散乱一地。右护法想拉架，但他有心无力。他只能扶起云棠，并说：我们先走。卫凌风打开正门，跟着右护法往外走，还有两位副教主一路随行。其中一名副教主年过七十，姓徐，教内众人尊称他一声徐老。徐老一身道袍，白眉白须，行步间轻松自在，衣袖飘逸。几人已经远离议事的房间，月光黯淡，四下岑静。徐老走得最快，一直在前方引路。不知不觉间，他把众人带到了一处荒废的偏僻角落。他还说：今夜，过半的侍卫们都在饮酒，城门外醉倒一片。右护法回答：那是教主的犒赏。近日大伙儿辛苦了，教主便给所有教众派发了美酒。徐老又问：左护法做事稳重，今夜怎么突然改了性子？自我归教之后，卫凌风解释道，常夜琴，程雪落等人似乎整日心绪不宁。他们踏上一座石桥。桥下是沉寂无波的一汪湖泊，湖上飘着颓败的枯莲，枯叶之下的莲梗乱如一蓬杂草。徐老望着眼前景色，慨叹道：昔日的红莲碧叶，却是今日的枯枝杂草。他似乎一点也不为云棠的病情着急，而另一位副教主慌忙催促道：徐老，我先去召来大夫，你们把教主带回话没说完，徐老蓦地一伸手，点住了他的穴道。徐老内功深厚，点穴的本事更是一流。早些年，他使用化名，著出一本《点穴初编》。这本书在江湖上广受推崇，乃至于所有门派都复刻了《点穴初编》，用来教导弟子如何点穴、如何入门。徐老虽已年过七旬，但他身法敏捷，出招极快，又练了这么多年的功夫，擒拿几位年轻的武林高手丝毫不在话下。徐老行走江湖的唯一克星，便是《无量神功》。奈何《无量神功》是云家的秘传武功。徐老不禁感怀道：老夫在教内三十多年了。早些年，我心怀壮志时，也愿为老教主肝脑涂地，粉身碎骨他还没说完，右护法后退一步，嘴上念道：徐老。徐老十分慈祥地应道：承蒙指教。右护法放开云棠，马上跪地道：属下绝非徐老的对手。徐老并未难为他，只是点了点头：识时务者为俊杰。你经手教内诸多事物，依老夫看，是个可塑之才。右护法双手搭在腿上，垂着头，似有百般恭敬，还说：属下敬仰徐老的威名。徐老道：你身上配着一把短剑。你把剑□□，杀了云棠，权当表个忠心。直到此时，卫凌风才开口接话：杀了云棠？徐老瞟他一眼：让一个二十岁的女娃娃来做教主，本就是个笑话。这女娃娃的爹传给她一身功力，她受用不起，半死不活。你我送她上西天，便是做了好事一桩，成全了她。卫凌风挡在云棠的面前，语气既谦恭，又有恳求意味：她是我亲妹妹。徐老抚着白胡子，长眉微皱，额头显出条条沟壑：江湖中人笑话魔教妖女，牝鸡司晨，人尽可夫，辱没了我教的英明之举。何况你这妹妹登临教主之位五年，尚未替她父母舅舅报仇，确是个没用的人。杀了她，有何可惜？卫凌风，你断了一手一腿，在这教内，孤苦无依，常夜琴和程雪落都把你当作眼中钉。你若是不先下手为强，早晚会遭殃。卫凌风倚着栏杆，夜风中，他的脸色愈加苍白：你为何不杀了我？徐老道：我听闻，教主把《无量神功》的九本秘籍都交给了你。是，卫凌风闭上双眼，教主敬我为兄长，我怎能恩将仇报？徐老的手指骨节扣在栏杆上：卫凌风，你爹娘去世时，你没回到教内。骨肉亲情于你而言，当真不能割舍？卫凌风恰到好处地迟疑片刻：我跪在地上的右护法也帮腔作势道：公子，望公子三思。卫凌风站在原地不动，湖畔水风吹过他的衣带，白衣广袖，十分俊雅绝俗，好像他马上就能乘风而去、羽化登仙。但他的语气极为卑微，完全配不上他的出尘气度。他说：我愿把《无量神功》的九本秘籍赠予你，只求你能饶我一命。说到命字，他咬字极轻。哈哈，徐老忽地笑道，果然如谭掌门所言，你这个软骨头的贪生怕死之徒，空有一副皮囊。凄清月光之下，卫凌风的影子晃了晃，仿佛在风中发起颤：你认识谭掌门？哎，算不得认识，徐老坦诚相告，老教主和云棠都不愿意放权给我。多年来，他们把持着教内诸事，不懂得中庸之道，更不懂化敌为友。要是他们如我一般，早早与江湖八大派谈和，哪会有五年前的一夜血洗云霄之地？卫凌风又道：乌粟说，她本想用几张假地图换取药王谷的信任。是不是你把她的假地图，换成了真的？徐老绕到卫凌风的面前，怀疑道：你怎的突然冒出这么多话？卫凌风右腿支撑不住，肩膀倾斜，身姿无力地站在桥上，低头自嘲道：我想到乌粟被烧死在烟波阁，兔死狐悲。徐老摇了摇头：你们云家这一代，一儿一女，统统废了。你软骨头怕死，还有妇人之仁。他看着卫凌风的双眼，脑中一怔，压着嗓音承认道：不错，当年乌粟绘制地图时，老夫将她的假地图掉了包。只可惜澹台彻救了云棠一命，否则你这妹妹五年前就该被豪杰义士们先奸后杀了。先奸后杀？卫凌风苍白的脸色因愤怒而染上薄红。徐老不置可否地笑了：你若是临时变卦，不把《无量神功》交给老夫，老夫便把你那个长得比女人还标致的师弟也献出去，让武林正道都来将他先奸后杀徐老说了个杀字。怎料，卫凌风缓缓站直，盯着他，也说了个杀字。杀字出口时，湖水狂翻一阵波澜。藏在湖中的暗卫一涌而出，共有十八个人竟然是云棠座下大名鼎鼎的十八连骑。今夜开办宴会，教内大多数高手都喝了个半醉，而侍卫们收到了云棠犒赏的美酒，也醉倒在酣畅美梦中。恰逢武林世家大会在即，云棠召集左右护法、三位副教主议事，这都发生在情理之中。徐老知道，自从上一次，云棠在应天府和谭百清交手，她就受了重伤。加上她原本筋脉受损，久病不愈，活该发作到内力尽失。徐老沉下心来，侧耳细听云棠的气息，她确实脉象微弱，毫无内力。今夜，天时地利人和，徐老等了太久。方才，刚走出那间屋子，徐老就通知了他的侍从，让那侍从赶紧动手，立刻调集人马，趁夜抢占崇明堂、百草堂、清帘堂先掌控教内的局势，再慢慢向外拓展。他埋了几年的棋子，终于能破开土地见光。然而，埋伏在此处的十八连骑，是徐老计划之外的一个变数。他来不及思索，立刻出招应战，以他的功夫，杀死十八位年轻高手不是难事，只是要花费一番时间。正思考时，徐老听见卫凌风开口问：腰斩吗？云棠轻声回答：那不是便宜了他？他刚才不仅说，要把你师弟先奸后杀，还骂我们云家这一代都是废物。光一个腰斩，兄长你能解气吗？不能，卫凌风道，但我也没别的想法。徐老凌空翻越，金鸡独立，单脚立在水波上。他回首一望，只见云棠毫发无伤地靠在栏杆上，卫凌风弯腰从湖中拔出一朵枯莲。徐老暗道一声：不好！脚下运力，准备遁走。枯莲在卫凌风手中化作尘埃。尘土飞扬，筑成一道墙，十八连骑又将徐老团团围住，徐老踩不住波涛翻滚的水面，衣裳被湖水浇得湿透。他挽袖一捞，捞上来一只莲梗，那莲梗细长、枯败，但在徐老手中伸缩自如，当空一划，就能刮出一道血口。卫凌风道：我们困不住他。云棠拔出右护法腰间佩剑，足尖轻点，踏桥而下。她剑锋斩破水面，旋身时，剑刃带起水光，划出一个完整的圆，压到徐老的头上，造就雷霆万钧之势，这便是江湖上令人闻风丧胆的天霄金刚诀。徐老堪堪抵御，狼狈地避开这一击。他弃掉莲梗，钻入水面，探头骂道：就凭你们云家这一代不远处传来一阵琴声。琴声瞬息万变，阴沉诡谲。徐老眼瞳一缩，万万没料到常夜琴来得这么快。常夜琴与程雪落多年不和。老教主还在世时，常夜琴经常找程雪落打架，哪一次不是打个一天一夜才肯罢休？徐老越细想，心下反而越镇定。无论如何，云棠和卫凌风负伤在身都是事实。他们云家这一代，气数已尽。徐老一口气沉到湖底，抓出几块石头。他像泥鳅一样搅动湖底淤泥，水面上的众人看不清他身在何处。而他以静制动，藏进石桥的黯淡倒影中，乍然一越，飞过桥头，抛洒一颗石子，击中右护法背后的死穴。右护法当即呕出一口鲜血。徐老正得意时，湖面倒映了一束剑光。当他回过神来，程雪落的长剑已经刺穿了他的肩膀。而卫凌风这个据说断了一手一腿的废人，竟也扯过徐老的衣摆，先用无量神功将他压制，再以迅雷之势用上两招卸骨手，拆掉了徐老的肩膀和髋骨。徐老痛呼道：你这贱种！卫凌风摇摇晃晃地站起身，淡淡道：承让。他扶起右护法，探过右护法的脉息，又听程雪落问道：他伤势严重？卫凌风宽慰道：无妨，只需静养半个月。徐老躺在地上，正欲咬舌自尽，从远处赶来的常夜琴一个飞扑，双手扣紧了徐老的下巴。常夜琴背着一张乌木古琴，手背上暴起的筋脉铮铮如琴弦，他话中并无一丝暴戾，甚至还有几分温和：徐老，不把你千刀万剐，怎能解我心头之恨。