太后推了推怀德帝的身子，说：“你不用装死博哀家可怜。”“你起来啊！”太后又推了推，一个可怕的念头浮了出来。她微微回过头，起手探向怀德帝鼻头。经由片刻惊讶后，殿内飞出一声凄嚎。外头群臣惊起，很快，噩耗传遍宫闱。公孙惑坐在司天监的房顶上，掌着星盘，对屋下头的戚如珪说：“我早说过，新岁会有血光厄运。”戚如珪直起身，拍拍身上的灰，作揖道：“先生神机妙算，算出了今天的一切，才让我有大出风头的机会。”“等着受封吧。”公孙惑看着绚烂星光，笑说：“越来越有趣了。”作者有话要说：[1]：关于青鸾舞镜的典故，最早出现在范泰的《鸾鸟诗序》，后来引申意为夫妇生离死别时的悲痛。在这层意思下，包括李白、骆宾王等都写过诗。电影《刺客聂隐娘》中也出现过这个典故，但意思却大不相同。现义比喻心境孤独、不得知心，文中的青鸾之说用的是现义。谢谢观看！☆、继位整个蔺都因着怀德帝的薨逝，悄无声地笼上了一层阴霾。凡是在各省各部当值的，约着礼制，都得在停灵后守在观德殿哭悼。戚如珪远远跪在七贵队列中，听前头的太后哭得肝肠寸断。对此她早已麻木，心里掀不起半分波澜。戚如珪的痛觉，早随风埋葬在了燕北大雪里，再如何的伤心，都不会是伤心了。顾行知披麻戴孝地四处乱瞟，亦分不出心思去难过。怀德帝一朝升遐，合宫浸在这无边伤痛里，大家似乎都忘了新岁宴上太后是如何杀伐决断，当初当着文武百官最狠的人是她，如今在场哭得最凶的也是她。虚伪至极。顾行知冷叹了一声，见旁边的衡王挤了半天，也没挤出半颗眼泪。他低声说：“也是辛苦殿下了。”衡王蘸了蘸唾沫涂在眼角，说：“应该的。”两人嘤嘤作势哭了起来。当然也不是没有那哭得伤心的，譬如傅临春。众官员里，他的眼泪最多。只是只有他自个儿清楚，自己哭得这样厉害，并不是为着怀德帝，而是心疼自己的侍郎之衔。陈铨御前行刺，太后断不会就此搁下此事。不用御史台那群老东西动手，太后自个儿就可以查到自己身上。毕竟这陈铨进京，一切都由他手下的人接应打点，还扯上了柳穆森一起，今后怕是也难再叫得动他了。傅临春一边想着，一边随着群臣低下头去。前头骚动声微起，像是有什么事发生。顾行知说：“这是怎么了？”衡王道：“太后晕倒了。”“快传太医！”柳穆森朝外喊。衡王暗笑了起来。………………太后旧病突发，众老臣围在身边，寸步不离。怀德帝薨天没多久，宫内必得尽快扶位新君。只是太后这两日一直按住此事不提，现下自己也病倒了，众臣子替她着急，都等着她一声令下，尽快安定新君事宜。太后卧在床上，瞅着外头雾蒙蒙的天，说：“你们不必问哀家允不允衡王继位了，哀家还有其他选择吗？”太公沈清禄佝偻着背，恳切道：“于情于理，衡王都是最佳人选。”太后紧拽着锦被，心有不甘地说：“你们这群老臣，死守着规章礼节，一点儿不懂得变通。怀德走得好啊，这一走，倒成全了李恒景那小子！”沈清禄身旁的沈清平说：“国有国法，家有家规，不成规矩，不能成方圆。太后还会是从前太后，衡王勤勉克己，仁孝慈爱，微臣相信，无论是前朝，还是后宫，他都能打理得井井有条。”太后哼了一声，说：“叹只叹先帝子嗣稀薄，只得三子一女。除了早夭的恒云，就只有恒权，恒景，与恒英。恒权如今先哀家一步去也，恒英也远渡瀛洲三载有余，哀家看着这满宫里乌泱泱的人，除了风家丫头，其余连个说体己话的人都没有……”太后掩面自泣，泪满衣巾。沈清平说：“太后保重啊，您不是还有咱们吗？若是衡王德不配位，微臣们也绝不会坐视不理。”太后颤声道：“要你们有何用？新岁宴上陈铨行刺，怎么没见你们站出来，若非风长使与那戚家女护住哀家，只怕现在哀家就要一同陪怀德躺在观德殿的金棺里了。”众臣语塞。“太后，该用药了。”风阁老端着碗走进来，见老臣们跪在床前，面色都不大好看。风阁老说：“这是衡王特意派人送来的，说是里头多加了一味人参，衡王一片纯孝，实乃感天动地，惹人涕零。”太后听出了风阁老这是故意在拐着弯嘲讽衡王，她像是寻到了同类一般，微笑道：“那可不，衡王一片孝心，哀家又怎能不成全了他。”风阁老说：“太后圣明。”众老臣皆流了许多汗。太后说：“就这样吧，哀家也不想多说什么了。”风阁老将碗接回到手上，转身对沈清平与沈清禄说：“太后乏了，还请各位先退下吧。”众人轰轰隆隆地往外走。沈清平说：“太后这是什么意思？”“什么意思？”沈清禄拂了拂袖，语气微妙道：“衡王有福气咯。”………………顾行知陪衡王哭了好一会，跪得有些乏。他趁着大殓的空档，带着左靖一溜烟儿地跑到宫外头吹风。适逢大雨初停，雾泽云散，青天散开微亮晖芒，照得满庭石阶光影绰绰。顾行知看得入迷，不知不觉走得有些远。他路过一别苑，里头像是荒废了许久。顾行知寻思着，这地儿离太后宫里最近，她是最重脸面的人，怎么会由得这别苑荒废至此？他提步走进，探头一看，不曾料到戚如珪也在里头。她挽着发，双足悬在一架老秋千上，缓缓荡着。有风刮过，将满枝杏色吹落在地，花骨朵儿的残瓣粘在戚如珪眉角发梢处，这模样竟看呆了顾行知。戚如珪回过头，见他一脸痴凝，忙从秋千上颠了下来。顾行知痴了许久，晦晦道：“这是咱们小时候一起抢的那只秋千。”戚如珪眼神一漠，抓住秋千绳一步也不肯让。顾行知说：“还跟小时候一样。手上的伤好些了吗？”戚如珪将手从秋千绳上缩回来，只字不吐。顾行知见她不愿与自己说话，又说：“我那天去你家，并非是为了故意跑去羞辱你……”戚如珪背过了身。“我知道你如今厌透了我。”顾行知叹了口气，摸着袖口，悻悻道：“我也承认自己对你心怀恨意，可……可我也还不至于要你死……”戚如珪微微侧过了头。顾行知摸了摸后脑勺，憨憨说：“我若真想要你死，在春水江边，就可以一刀取了你性命。”戚如珪抬起头，露出一脸冷冽，她说：“你合该那时候一刀杀了我，这样我也不必日日心惊胆战地活在这世上。你知道我走到现在，下了多大决心，花了多少心力，谁不是经历过那非人的过往，才有了如今置死地而后生的无畏，你说我浪荡，说我轻浮，说我不知廉耻，那你可知，脸面于我早就什么都不算了？”戚如珪凄然一笑，摇了摇头。满身红衣随风乱摆，如跳动的焰火。顾行知看着她的眼睛，说：“我不想你死。”戚如珪坐回秋千，兀自荡着，嘴上哼着歌。是《定鞍山》。顾行知恍然一悟道：“原来你会唱。”他顿了顿，自嘲般地笑了笑，又说：“是不想唱给我听吧？”戚如珪的歌儿哼得更大声了。清扬的曲声荡满枯园，满地乱石花草被风吹得东倒西歪。顾行知横耳听着，心中苦涩——多么曼妙的歌喉啊，却没有一句是唱给他的。顾行知退出了园子。……………………傅临春难受了好几日，直至先帝盖棺进陵，还没等到太后问审的旨意。大内里头，似乎都忘了追查陈铨一案，所有人都在忙活先帝出殡与衡王登基的事。蔺都分成了两派，一派忙着恭贺衡王，一派忙着料理先帝。傅临春不怕刀子落下来，就怕这刀子一直挂在头上，你不知道它什么时候落下来。为此，他连着好几天都食欲不振，待在府里愁得心痛。这一日，刘汝山上门来找傅临春吃酒，见他一脸郁色，还以为他还在为着先帝薨天而伤心。刘汝山是个没心眼的，他只对傅临春道：“哥哥带你去个好地方，保管你去了之后，开心似神仙。”傅临春兴趣寡寡地逗着碗里的蛐蛐儿，说：“我现在哪儿也不想去，你别再开解我了。”刘汝山凑近一笑说：“那当真是个好地方，也是我近日才发现的。我这不是看你这几天愁眉苦脸的，想着带你一起出去走走，散散心来着。”傅临春说：“你明知我不近女色，还费这功夫干什么。”刘汝山拍拍大腿说：“我不是要带你去青楼，哎呀，总之你去了，就知道了。”没等傅临春开口，刘汝山就对外头候着的人说：“即刻备马，我们去西市！”“去西市做甚？”傅临春下意识捂了捂口鼻：“那边可是贱民署，成日臭气连天的，我每次路过，都能被那街上的粪水熏晕过去。”刘汝山笑了一笑，满眼放光地说道：“贱民署又怎样，里头有的是乐子。”二人不多废话，旋即出了府。傅临春觉着，既然都出来了，跟着刘汝山看一看也无妨。何况他还搞得这样神秘，也不知贱民署里，到底有什么乐子。马车很快抵达西市街口，傅临春捂住口鼻，丧丧地从马车里钻了出来。刘汝山带他别了家仆，拐进一条小巷里，而后又绕了半刻钟，才在一家典当铺前停下了脚步。傅临春说：“典当铺蔺都多的是，这家有何特别？”刘汝山神秘一笑，说：“你进去就是。”二人一前一后进了铺子，算账的掌柜见来了贵客，忙对刘汝山说：“官爷里头请。”刘汝山笑着点了点头，拉着傅临春一路向内走。不看不知道，一看吓一跳，傅临春原以为这铺子地窄屋小，不甚稀奇，却不曾想在内屋一堵墙背后，竟连通着一条深邃地道。傅临春跟着刘汝山下了地道，听见石室里一阵喧嚷，像是有人在赌钱，空气中满是铜臭味。傅临春说：“要不还是回去吧？这地方我待着瘆得慌。”刘汝山挽留道：“来都来了，你不进去看看？”傅临春说：“这不就是个地下赌场，你身为御林军统领，也算有头有脸的人，怎的还来这种地方。”刘汝山哄笑说：“这不来找乐子吗？我告诉你，这可不是寻常赌场。”“不是寻常赌场？”傅临春意感不妙。刘汝山道：“寻常赌场，不外乎赌钱赌财，来往些金帛银两，唯独这里不同，这里赌人。”“赌……赌人？！”傅临春面露惊骇。“分地每年都会向大内送选贱籍杂役，以做充军之用。只是经由禁军府初筛后，难免会有些体格羸弱者落选。于是就有专门的倒爷将那些落选杂役送进地下赌场，以赌资的形式开价出售。别人花钱买下他们，多半充作家仆奴隶，有部分人好那一口的，就买回去当狗一样教着，挂个铃铛，趴在地上学汪汪叫，甚是逗趣。””傅临春冷汗涔涔道：“要不还是回去吧，我不想听下去了。”刘汝山拉住他，说：“别啊，既然都来了，就当陪我看一看了。”傅临春悻悻地往里走。他抬眼一看，只见一四四方方的石台子上，正站着一排贱奴。他们带着镣铐，各个面色枯黄，一看就是饿了许久。傅临春横眼扫了一遍，似有似无地闻到一丝花香。掌事的倒爷挥起鞭子嚷：“快点！有贵人来了！都给我打起点精神！”众奴哀了几声，纷纷抬脸看向刘汝山他们。刘汝山走到一少年面前，说：“多大了？”“十……十……四……”少年目露惶恐。刘汝山说：“会狗叫不？”傅临春劝道：“何必为难一个孩子。”刘汝山自知无趣，走到一位稍显成熟的男子面前，凶狠道：“那你会狗叫吗？”那男子咽了咽口水，干瘪道：“不会。”“妈的！装什么情调！”刘汝山一把抓起他腰间的香囊，嗅了嗅说：“一个贱奴，还有心思采花制囊，喷这么香给谁闻？”那男子咬唇不语。傅临春说：“你叫什么名字？”“裴云……”那男子垂着眼，语气甚微，“求官爷……求官爷将它还给我……”刘汝山一看那香囊也不值钱，“啪”一声将它扔回在裴云脸上。“你这脸怎么了？怎的这样吓人？”刘汝山看着他那张伤痕密布的脸，面露一丝厌嫌。裴云哑着嗓子说：“家中变故，受了场火，烧着了。”“可惜了。”刘汝山回头看了看傅临春，对他说，“我觉着他眉目不错，若是没有这些伤，一定也是个清秀之辈。”傅临春笑了笑，盯着裴云的香囊，文绉绉道：“芝兰生于泥淖，不以无人而不芳[1]。你虽身为贱奴，却身佩花香，品调不俗，祖上可是做什么官的？”裴云摇了摇头。刘汝山说：“你跟一个贱奴说话这么客气干什么？这样面貌可怖的丑货，怕是也没人敢要。”没人吗？那就再好不过了。傅临春勾起一笑，摆了摆手，示意刘汝山住嘴。他只看着裴云的脸，淡然道：“多少钱，我要了。”作者有话要说：[1]：原句是“芝兰生于深林，不以无人而不芳”，出自《孔子家语·在厄》，此处为贴合语境，做了细微改动，特此说明。谢谢各位观看！☆、暗涌顾重山等人在怀德帝进陵前一天抵达了蔺都。顾行知赶了个早，雄赳赳地站在城外矮坡上等着。时过正午三刻，远处马蹄声振扬。天空盘起三两鸱鸮，青灰战旗由远及近，滚荡不止。顾行知兴奋地朝城下大队策马奔去，左靖跟在后面，同样掩不住的欢喜。“爹爹！”顾重山停身下马，见顾行知已冲到身前，笑道：“怎么都这么大了，见到我们还跟个孩子一样。”顾行知抱着顾重山，小脸蹭蹭，说：“父亲数月前放我一人回京，儿子想爹爹了。”后头的顾巍、顾修相视一笑。“大哥、二哥，一路辛苦了。”顾行知揖了一揖，面色一沉，道：“我见两个哥哥瘦了。”顾巍逗趣道：“三弟你胖了。”顾行知哈哈一笑，拍了拍肚皮：“蔺都养人，我天天与建寰喝酒吃肉，跟从前比是有些胖了。”“年纪轻轻，少喝点酒。”顾家父子四人牵马往城内走，“我这次跟你哥哥回京，原想赶着新岁宴的，却没想到，只晚了两三天，大内就变了天。”顾行知的脸色僵了几分。顾重山说：“新岁宴上的事我都知道了，你两位哥哥都很担心你，怕你跟在衡王身边，受其牵连。”顾行知喉间一涩，想到新岁宴上的荒唐闹剧，一时不知该如何开口。顾巍问：“衡王待你好吗？”顾行知说：“建寰待我很好。”顾修从旁接过话道：“不过他现在成了皇帝，你们就不能像以前那样称兄道弟了。”顾行知不甚在意地说：“我和他感情好得很，想是不会拘着君臣关系，生分了彼此。”顾重山不忍道：“你还太年轻，不知人心易变。总之你两位哥哥是真心为你好，怕你一个人在蔺都吃亏，受了欺负连个帮衬都没有。”顾行知拍了拍胸脯，嘿嘿道：“谁说没有帮衬，左靖不就是。”后头的左靖小脸一红。“左靖性情忠厚，处事沉稳，有他在你身边，为父也算放心。”顾重山叹了口气，道：“只是许多事情，都需要你自己去亲历，去面对，我们旁人能伴得了你一时，却伴不了你一世。”顾行知点点头，将话记在心里。顾家军慢慢往城里荡，因着国丧，路上人少的很。偶尔有那人沿街路过，见着旗头龙虎军的图样都不敢多言。众人直抵府前，顾行知头日就命人备备下了酒宴，就等爷们几个到了，能为他们接风洗尘。且说这顾重山正要进府，见门头两列奴仆长长迎在外面，他像是想起什么似的，问顾行知：“这是？”顾行知说：“是建寰听说父亲要回京，叫了群人来迎父亲。”顾重山“嗯”了一声，不怒不喜，进了府去。顾家父子们依次入了堂座。顾巍说：“听闻三弟前些日子去了趟燕北，处理戚家的事？”顾行知抠着眼角下的疤，道：“可不，燕北冷啊。”顾重山嘴角一撇，说：“戚家也是可怜，据说戚泓和那戚如海都死在了边沙，连个收尸的人都没有，如今家中就只剩一脉独女，强撑着守在蔺都。咱们顾家虽然与戚家来往不多，可早年，我与戚老帅也是同受宋太傅保举过的人。后来我们两个一人去了蕃南，一人去了燕北，来往就逐渐少了。”顾修低头啜茶，说：“爹爹重情，所以要三弟手下留些分寸。”顾行知低下头，突然起坐，跪在堂中，行了行父子之礼：“儿子谨记父亲所托，对那戚家女刀下留了些情。”顾重山说：“你捅给戚家女的那一刀，是捅给衡王看的，也是捅给怀德帝看的。咱们听吩咐做事的人，抗拒不了上头的意思，却也要有这拿捏轻重的余地。你那一刀，只要没捅死她，那就是在救她，当然这些话，你莫要与衡王去说。”顾行知以头触地：“儿子心里有数。”“你这刀用着如何？”顾重山指了指顾行知腰间的快雪时晴，往嘴里塞了瓣蜜橘。“甚好，爹爹不在身边，我日日抱着它睡觉。”顾行知取下它，上下轻抚，眼中满是爱意。顾重山抚须笑了笑，看着那刀说：“这刀可是怀德帝当年派蔺都城里最好的工匠打造的，据说里头添了一堆名贵辅料，甚是难得。我用了许多年，没舍得丢，只是如今老了，再用这样的玄铁银刀难使上劲儿，这样的刀合该年轻男儿用，你喜欢就好。”顾行知送刀回鞘。话说到现在，顾家父子们都有些饿了，顾行知忙领着他们一同用了饭。今日的酒菜照往日丰盛了许多，顾行知吃得开心。然而正吃到一半，柳穆森提旨进了府，说是蕃南王入京，怀慈帝已经在宫里备好了曲水流觞。顾重山正纳闷儿这怀慈帝又是谁，乍一拍脑袋，才想起可不就是从前的衡王李恒景。顾重山只得撤了筷，随柳穆森一同进宫。顾家三兄弟留在府中吃喝，相谈甚欢。“顾老将军小心台阶，仔细别摔着。”柳穆森一步一回头，生怕办砸了差事。新帝登基，宫闱格局也随之改变。柳穆森从前从不打眼看衡王，只专心与太后亲好。现下人摇身一变，成了大辽的新主，太后略失了威势，柳穆森自然要紧赶慢赶地在他面前稳住，尽快建立信任。加之这蕃南王也是个位高权重的主子，威名举国皆知。柳穆森周旋其中，难免惶恐，生怕自己在迎来送往上出了差错。而同柳穆森一样，顾重山亦忧了一路。自己前脚刚进顾府，柳穆森的旨意就送到了跟前。看来他安排在顾府门口的人并不是所谓的迎驾，而是为着监视。可怜顾三那傻子还真以为李恒景是靠兄弟情深才走上皇位的，竟看不出他一招一式里暗藏的心机。顾重山敛了敛披风，在殿前理好衣冠后，方才迈进殿去。怀慈帝见要请人这么快就来了，和从前一样，笑着去挽顾重山，却没想到手还没伸出去，身子就被他轻轻推了回来。顾重山俯下身，一脸正色道：“臣顾重山，参见皇上。”怀慈帝撸了撸袖，眉开眼笑地说：“顾伯父何以行此大礼，这便是与建寰见外了。”顾重山说：“如今陛下君临天下，依照宫中礼法，是不该叫我伯父的。”怀慈帝扶起顾重山，柔笑道：“朕与长晖情义深重，他的父亲，就是朕的父亲，你我不必如此拘谨。”“陛下快快住嘴，这样的话可不能乱说！”顾重山忙看向殿中的柳穆森，纠正道：“陛下如今贵为九五，您的父亲，就只有一个，那就是皇陵里的怀文帝。”李恒景低头一笑，自知顾重山是个难应付的，只入席说：“叔叔见着长晖了？”顾重山点头：“见着了，胖了。”李恒景说：“他很听话，没把在蕃南养成的那些坏习性带进宫里来。他应该没告诉你，他为着戚家女，赔了边沙一万条人命，回京挨了先帝五十大棍。”顾重山埋头喝酒，闷闷道：“他跟我说了，这本就该打。”“顾叔叔就一点儿也不心疼吗？”李恒景颇为玩味地用余光看着他，抬手夹了筷子鱼：“人都说你顾家父子情深义重，顾三儿从小娇养，虽常年在军营里泡着，可到底也没受过什么大欺负，他现在身上可还带着伤呢，日日让左靖替他上药，难道他没告诉你吗？”“告诉了，当然告诉了。”顾重山连连点头，跟着李恒景一起夹了筷鱼：“人都说蔺都鳜鱼肥美，入春时肉质最是鲜爽，臣吃着不错，陛下也吃。”李恒景知顾重山这是故意在撇开话题，冲他笑说：“吃……吃……我们一起吃……”柳穆森垂耳听着两人你来我往，眼睛一刻也不敢松懈。他见顾重山并不爱吃那鱼，灵机一动，使了个眼色给小春生。小春生读懂了师父的意思，上前替顾重山布汤。没曾想手心一抖，汤全撒在了顾重山的衣裳上。柳穆森喉口一紧，赶忙上前替他擦拭。“不懂事的奴才！做事这样不小心！该打！”柳穆森举起手，啪啪两个耳光甩在春生脸上。李恒景瞪了眼柳穆森，柳穆森又看向顾重山，只听他说：“一个小太监，柳总管动这么大的气做什么？”春生吓得浑身发抖，哭噎道：“奴才粗笨，惊扰了顾老将用膳，奴才罪该万死！”李恒景面色一寒，说：“这样毛手毛脚的小家伙，怎么也敢来御前？”柳穆森低头道：“怀德帝生前偏爱春生，说他虽有些木讷，但也忠厚。奴才一时恍惚，还以为如今座上的是怀德帝，就让春生去伺候，他若是还在，一定舍不得难为这孩子。”柳穆森说着，抬眸扫向顾重山。顾重山擦着衣裳，说：“小孩子犯点错，没什么，咱们继续吃咱们的。”李恒景本不想发作，可听着柳穆森一口一个怀德帝怀德帝的，这是拿着鸡毛当令箭呢。难道他不知道现在自己才是这宫里真正的主子吗？他可不比皇兄孱弱，可以任人欺凌，今日若是轻饶了这个小太监，那以后是不是所有人都敢踩在他李恒景头上？！李恒景越想越觉得愤怒，他甩下筷子，狠声道：“奴才不懂事，就该重罚。怀德帝就算在这里，他也得给我罚！”柳穆森叩下头：“皇上息怒。”“我好得很，何曾有怒。”李恒景佯装平静，眼睛里却满是杀气，他盯着春生，埋头说：“去，殿外跪着，没有朕的命令，不许起来。”“还不快去？”柳穆森对春生喊。春生捂脸缩了出去。殿中归于平静，柳穆森从中退出，发觉这身上全都是汗。他四处瞅了眼，见他那徒弟正在廊外日头处跪着，一边跪一边哭，柳穆森看着心疼。“你傻呀，不会跪进来些？”柳穆森将他往里拽了拽：“这太阳底下晒得慌，不会找个凉快地儿跪？”春生呆呆地往里挪了挪。柳穆森说：“就你这不知变通的木头脑袋，没了师父我，你以后可怎么办？”春生哽咽道：“师父可别贴金了，刚刚在里头就是因为你提到了怀德帝，才惹恼了陛下，你还不如闭嘴呢。”柳穆森不知为何，被这话气得有些想笑。他说：“那你告诉师父，我该怎么说？”作者有话要说：谢谢观看！☆、封官先帝薨逝后，太后就一直蜷在宫里谁也不见。合宫上下除了风家二小姐和司天监的公孙惑，任谁也难博得太后青眼相看。这日太后精神难得好了一些，命人将椅子搬到了门前。太后盖着裘听公孙惑说着星象趣闻，她图个新奇。日光谈不上鼎盛，照在人身上暖洋洋的。风阁老托人送来的盆景新开了叶，日头底下，绿得沁人心脾。太后抚着那叶，抿唇说：“经由新岁一宴，哀家越来越折服于先生的推演之术了。”公孙惑笑着说：“常人都不大信这些，太后却信，那便是对臣的肯定。”太后拍了拍他的手，将他拉到身前：“你如今是我为数不多信得过的人，衡王登基，合宫推倒重整，从前哀家在三省六部里安插下的那些人手，只怕都得被李恒景切去。趁着他刚登基不久，手上还没多少实权，哀家得尽快培育新人。”公孙惑颔首道：“眼下就有一位，太后别忘了她。”太后问：“是谁？”公孙惑说：“新岁宴上，御前护驾，如此的忠心耿耿，奋不顾身，可不就是太后要找的人吗？”太后看着公孙惑的眼睛，捕捉不到他半分情绪。她含笑说：“先生年轻，看得却比哀家通透。细想起来，哀家还没怎么正眼见过戚家女，你若是不提，哀家都快把这个人给忘了。”“她就在门外候着。”公孙惑俯下身，朝门口人使了个眼色。太后抬头一望，见外头应声走进个年轻丽人。她身形消瘦，神色清倔，却也不乏那美艳姿色，尤其那对桃花眼，生得跟狐狸一般，春情盎然，秋水泛泛。戚如珪行礼道：“臣戚如珪，参见太后。”太后看着戚家女，神色和蔼，她微笑道：“你很漂亮。”戚如珪谦虚道：“漂亮若是没用到实处，就只会徒惹风流。”太后闻声一笑，起身将她扶起，欢喜道：“能说会道，是个伶俐性子，哀家喜欢。”戚如珪看着太后，将手放在她的手上，浅笑安然地说：“太后喜欢，是臣女的福气，若非太后一手庇护，只怕臣女早死在了燕北……”说罢眉头一黯，似有忧愁。太后看着她那花容月貌的脸上多了些哀色，忙心疼道：“你孤身一人流落燕北，同一群男人撕咬争斗，自是不易。只是从今往后，你在蔺都，陪着哀家，看他们谁还敢欺负你！”戚如珪喜极而泣。“哀家记着，大都路兵马司南北司两使都到了该致仕的时候，不如你……”公孙惑看了看戚如珪。“谢太后隆恩！”戚如珪磕了磕头，笑得热烈。太后嗔怪道：“哀家还没说完呢。”戚如珪欣喜道：“太后用不着说完，我们都明白着呢。”公孙惑笑着冲太后点了点头。……………………风辞雪拎着御膳房新出炉的芙蓉酥直往太后宫里走，途径孝庄殿时，见廊下跪着个小太监。她问后头的刘尚宫，“那是谁？”刘尚宫看了眼，说：“看样子是柳穆森的小徒弟，就是那个□□生的。”风辞雪不忍关切道：“好端端的，他在那里跪着做什么？”刘尚宫不假思索道：“底下人犯错挨罚，常有的事，风二小姐不必为此挂心。”