宋子瑜朝戚二一笑，示意她无须担忧，扭身跟左靖往花园走。顾行知佯装平静地回了廊下，坐在石墩儿上，等她先开口。他跟戚二的“仗”，往往从第一句开始，就决定了最后谁赢谁输。先开口的那个，必定是输家。戚如珪怪客气道：“你还记着上回你吐了我一身的那地儿吧？”顾行知点了点头，煞有介事地啃起了苹果。戚如珪将棚区受水、户部乱账的事一点一点说给了他，听到最后，顾行知明白了，这是有事相求呢。“不行。”顾行知一口回绝，拒得干干脆脆，“上次为还你人情，把我的隐疾都喝出来了。你不是不知道，我这身子喝不了酒。”戚如珪坐到他对面，正经道：“若是平常小事，我绝不会来打扰你，可如今关系到那群流民，这笔乱账不查，贱民署回头跟蔺都原住民闹起来，南北司都脱不了干系。”“脱不了就脱不了。”顾行知理直气壮，“那就等他们闹起来再说，你一个南司正使，少他妈装家国大义，当初放狗咬死那么多人的时候，也没见你有这么好心。”顾行知记着这个恨，每每想起都堵得慌。他为此挨了四十大板，这伤至今还留着印。戚如珪总拿她肚子上的那一刀掰扯，其实这场撕咬里，没有谁真正胜利过。戚如珪说：“边沙一事，是你欺我在先。戚家不是卖国贼，从前不是，现在也不是。”“戚家是不是，你不是戚老帅，你说了不算。”顾行知一根一根伸着手指头，清算道：“春水江一战，七万人马尽数沦陷，边沙走水，再添近万伤亡。因为你们戚家，足足八万条人命就这么没了。你如今在蔺都城里拥着小白脸，头顶乌纱帽，张张嘴，救济救济几个流民，就真以为是真人转世了？以前杀的人就都不是人了？”“慈航普度的白日梦可不是这么做的。”顾行知越说越起劲，眼见戚如珪气得要拔剑，他添上一把火道：“醒醒吧，我的好姐姐，少操点闲心。”戚如珪被顾行知这劈头盖脸地一顿痛斥，头一回觉着比挨了一刀子还痛。她之所以痛，还是因为顾行知戳到了她的软肋。边沙一事，属实是她抹不去的罪业，即便官家没有发落，可所有人都知道，那把火是自己放的。原是她冒犯了……是她多管闲事……是她自作多情……是她有罪。戚如珪起身向外走，心有千千结。顾行知看着她那冷冰冰的背影，松了松口道：“你别怪我无情，这蔺都城里什么都不缺，最缺的就是情。”戚如珪一语不发地向外走，宋子瑜正在等她。他见戚二这般失神，就知两人并不顺利。他抚头道：“没事，总归还有其他办法。”戚如珪望着宋子瑜，忍不住将头靠在他肩上。她忍着声说：“我是个有罪的人，大人会不会嫌弃我？”“别怕，一切都过去了。”宋子瑜抱了抱她，“一切都会好的。”顾行知远远看着两人拥在一起，手里啃到一半的苹果突然就不香了。他将那苹果甩手扔进湖里，骂骂咧咧道：“难吃死了。”左靖小心撤下那些果子。“你说她怎么就不肯多求求我呢。”顾行知拳头捏得死紧，他坐了下去，嫌石凳冷，又站了起来，“她再多求我两句，我一定帮她。”左靖见顾行知顿了一顿，哭丧着脸说：“一句也成啊。”…………………李恒景又从惊梦中醒来，身旁却摸不着花奴。他命人点起好些个灯，抻长脖子问：“花贵人呢？”帐外守夜的柳穆森说：“陛下忘了吗？今儿花贵人称病，不宜侍寝。”李恒景喃喃低头道：“花奴病了？什么时候病的？怎么病的？朕要去看看！”说着就要下床。“哎，不对……”李恒景像是想起了什么，停步迟疑道：“往日花奴就算病了，还是会邀朕去她宫里用晚膳。今儿怎么连膳也不传了？柳穆森，这到底怎么回事？”“陛下，花贵人确实病了，太后派了刘尚宫好生照顾着她呢。”柳穆森眉色一转，似有别意。未防李恒景听不出来，他还将“太后”二字着重加了些声。“太后？”李恒景骤而惊惧，“太后素来与花奴不怎么亲近，好端端的，她关心起花奴做什么？”“不行！朕要去看看！”等不及柳穆森回话，李恒景披上衣服就往外跑。“陛下！”柳穆森从后虚拦了一拦，放任李恒景从手尖滑了出去。帐中灯烛昏黑，映得柳穆森一双细眼分外清亮。小春生跪行上前，问：“师父何故要透风儿给皇帝？”“你懂什么。”柳穆森摇头晃脑，“这叫左右逢源。”………………明晃晃的刑房里，摆着口大锅。锅中满是滚泡的红油，刘锦扔进只活鸡，不出半刻，那鸡便化成了半锅乌灰。刘锦将花想容的头摁到锅前，瞅着她那张脸说：“贵人还是别再挣扎了，都是要死的人，叫破喉咙也不会有人理你。”在说这话之前，花想容已挨了不下十套刑罚。她手上的每个指甲都被拔了下来，脸上被刀子画得满是血痕。再漂亮的美人儿这么一遭承下来，不死也得脱层皮。刘锦黑脸道：“仗着新帝宠爱又如何，新帝为了你，连泪湖都可以跳，你就是个魅君惑主的贱婢，没了你，陛下也不会掉进湖里去。”花想容扯了扯衣袖，试着争取到更多的喘气机会。她的脸就悬在油面上，再往下半寸，就是滚烫的红油。“当年他的生母周嫔，妄想与身为中宫的太后争权，便也是死在这满锅红油里。”刘锦往使力一压，将花想容摁了下去，一阵滋滋声响起，是肉熟了的声音。刘锦满是享受地听着那声儿，闭目狞笑道：“在这的宫里，我什么女人没见过？愣是再如何厉害的，进了油锅，都只是堆烂肉！”刘锦再往下一按，花想容近半张脸都没入了油中。她想叫，想挣扎，却被刘锦架得使不上劲儿。旁边的嬷嬷见花贵人身有抵触，忙起手钳住她的四肢。花想容整个人都悬在半空中，油水飞溅，她痛得无声无响。“料理好了吗？”外头有声儿在问。“好了好了。”刘锦命嬷嬷们放下花贵人，发现她已晕了过去。整半张脸被炸得外焦里嫩，在灯色下光泽鲜亮。“你们说，陛下见着这张脸，还会认出她是花奴嘛？”刘锦捂嘴笑了笑，对嬷嬷们说：“将她洗干净了，裹好送进陛下寝殿去。就说是太后的意思，她不是想要孩子吗？那就看皇帝还愿不愿意跟她生了。”刘锦扯过旧布，盖在了花想容脸上。她正要挑帘出去，外头猛地伸进一只手，险些将她扇到锅里去。作者有话要说：苹果在中国有两千多年的培育历史，古时称为“柰”。因为嫌柰字过于书面了，所以直接写了苹果，方便大家理解。据说在古时候，只有王公贵族才配享用苹果哦，这么一想，好像离小顾更近了呢！谢谢观看。☆、周嫔“陛……陛下……！”刘锦目光一滞, 捂脸跪伏在地。眼前这个男人，他冷得没一丝人气儿，就站在刑房口, 目不斜视地盯着那锅油。李恒景命人揭开那破布，发觉下头盖着惨不忍睹的花奴。他连生气的余力都没有, 满心只有当年的周嫔。那一年夏夜，便也是这样的油, 这样的景, 他叫唤着从殿里跑出来，要找母亲。刘锦笑眯眯地对他说, 周嫔娘娘正在给你做好吃的呢，我们一起去找她玩儿好不好？李恒景伸出小手，勾搭在刘尚宫手上。他被一路引进刑房，看着母亲被扒光了衣裳，摁在油锅前。深不见底的刑房挤满了人, 他们各个有双血红的眼。李恒景怕极了，止不住地大哭。他捂住双眼, 不敢去想接下来要发生的事。刘锦飞快地使了个眼色, 旁边的风阁老心领神会，强掰开李恒景的眼皮。其余人齐手将周嫔按了下去, 切骨的哀嚎震彻凌云。刘锦稳声道：“殿下可看仔细了，这便于与皇后作对的下场，你以后若是敢不乖巧，惊了皇后, 那就得……”话未说完，糊味渐起，是肉煎烂的气息。李恒景屏住呼吸，如同一只待宰肥羊，跪在地上一动不动。“罪过呀，罪过。”皇后缓步走进，手持佛串，艳光四射。“你们看看，把人家孩子给吓成什么样儿了。真是罪过……”皇后将他扶起，一脸似笑非笑。她理了理李恒景的头发，温柔道：“恒景不要怕，周嫔只是不听话，所以本皇后要惩罚惩罚她。本宫知道恒景是个好孩子，一定不会怪本宫的，对不对？”年仅六岁的李恒景哪经得住这样血淋淋的恐吓，他长呕一声，来不及摇头，直接晕了过去。轮回一场。李恒景望着身下满身是血的花奴，捏了捏眉，音色嚅喏：“谁做的？”被吓到的不只有尚宫，连带着那些行刑嬷嬷们，皆被吓得连连磕头，脑袋哐哐砸在地上，抡出一片黑血。李恒景也不知怎么了，他没有哭，没有叫，没有一丝生气的感觉。他仿佛像是被挖空了一般，徒留下一具躯壳，没有半分痛感。“回禀……回禀陛下……我等是奉太后之命，处置花贵人。”刘锦忍住胆怯，快人快语，“这花贵人魅惑君上，枉顾天子，竟险些使陛下溺死泪湖，其心可诛。太后深感此女生性之奸邪，故而命下官代为处置。”“魅惑君上？”李恒景笑了笑，“枉顾天子？这就是她给你们找的好理由吗？”“你睁大眼睛给朕看看！”李恒景扯过刘锦的头髻，将她拖到花想容身前。众嬷嬷们被吓得挪后几寸，她们把头压得死死的，都不敢去看花贵人的脸。“你看看，她是谁！”李恒景声嘶力竭，咆哮声震耳发聩，“她是朕的人！是朕最爱的女人！你们一声不吭就将她弄成了这样！还说什么枉顾天子？！真正枉顾天子的，到底是谁？！”刘锦被扯得汗毛倒竖，却又不敢叫痛。她瞪着花想容那满脸烧痕肿泡，嘴硬道：“陛下年轻，以后太后会挑更好的人给您，何必吊死在一人身上？”“你闭嘴！”李恒景抬手甩过一巴掌，转眼看向那群嬷嬷：“你，过来，把她给我扔进去。”刘锦忙心头一慑，哭求道：“使不得呀！使不得！这锅里可是滚油！”“朕当然知道这锅里是滚油。”李恒景撑起身，坐回到太师椅上：“是你们逼我的。”………………“我看你要不还是回去吧。”杜若把手从顾行知身上抽开，离了他的怀抱。她自个儿走到窗边，吹着凉风，神思翻飞。顾行知半躺在榻上，抚着床头的莲纹，自问着说：“怎么今天连你也不待见我？”“哪里是我不待见你。”杜若叹了口气：“是顾家哥儿一直心不在焉，说好的来陪我，怕是心里装着别的女人。”“怎么会？”顾行知从后揽住杜若的腰，将头搁在她肩上，亲昵道:“我心里装着的只有你。”杜若半笑不笑：“是吗？可我怎么听得，从你一进这屋子起，十句不离戚姑娘呢。”她见肩上的顾行知不得动弹，顿了顿，又说，“在行宫时我留意着呢，你的眼睛在她身上就没移开过。”“哪有？你看错了。”顾行知亲向她耳下，岂料杜若一偏，用手将他嘴给堵上了。“我虽是个风尘女，却也不屑于将就。我要是顾小哥你，就大大方方地告诉她，我喜欢你。这么大个男人，连这都不敢承认，还算什么男人。”顾行知听到杜若这么说，没想到她竟还是个有心气儿的。从前他以为这风月场里的女人听惯了谎话，只要男人能哄，她们就会照单全收。可杜若不同，她身价贵，追她的公子哥能排到城郊，她做着那只恣意逡巡的浪蝶，却还怀着颗烈女般的真心。难得，太难得。顾行知默了好一会儿，渐渐松开杜若：“我与戚二，关系比较复杂，我不知该怎么去说。”“怎么了？”杜若听出了他话里的别意。顾行知道：“她今儿求我，让我帮她查点账，贱民署的棚区一到雨天就漏水，衙里人吞了钱，这事儿不是一天两天了。”杜若正襟道：“我虽听不懂那些朝廷里的事，可也知道，为民谋福是好事。”“为民谋福当然是好事，可她怎么就不明白，少管闲事这四个字呢？”顾行知拍了拍腿，略有些气还未消尽，“她平时看着也不像是喜欢节外生枝的人，现如今，正是该她藏锋敛锷的时候，她这样热心肠，万一被人抓了把柄，有她一顿受的。”“这就是蠢。”顾行知说得大声，生怕屋里人听不到。杜若看着顾行知那气呼呼的样子，不禁掩面笑道：“你还不肯承认你对戚姑娘那点小心思，我看你说得这样起劲，还挺享受呢。”“所以我要不要帮她？”顾行知将求助的目光投向杜若。对面的她思索片刻，婉言道：“论私心，我自然不希望你帮她，可顾家哥儿不知道，我早年也是贱民署里出来的。正所谓笑娼不笑贫，笑贫不笑娼，既是为民谋福的好事，帮一帮她，也无妨。”“你当真这么想？”顾行知望着杜若那双秋水荡漾的眼，心中略有动摇。杜若说：“当然。”………………迷离夜色下，许之蘅走得匆乱。他顶着一身黑衣，时不时向后张望。待他确认无人跟踪后，又去东西各市转了两大圈，直到过了子时，更声乍起，他才拐进了约定好的巷子里。“待我谢谢那鹅农。”许之蘅将一沓银票递给里头一位八九岁样貌的孩子，看着他那干巴巴的眼神，又加了两块碎银。“这是给你的，任何人问起你，你都不能提起我。”他摘下兜帽，摸了摸那小孩儿脸，笑得温和。小孩懂事得很，不曾废话半句，收好钱就往外走。许之蘅亦不敢多留，来不及目送那孩子，旋而融进了月光里。在他走后不久，那藏着的两人才敢从墙后走出。裴云看着傅临春，说：“一个监丞，居然有这样的心计。”他先前知道一些国子监的事，也知道是傅临春亲自掌刑，发落了那两个闹事监生。至于关阳行宫一案，裴云从头到尾见着，不用傅临春过多点拨，他就知道这事儿没那么简单。“我之前还纳闷，从来不养鹅的泪湖里怎么多出那样多的鹅。还碰巧就让花贵人赶上了，拉的怀慈帝一起掉进水里。”傅临春拉着裴云后退两步，正想将他往回扯一些，却听见他突然“嗷”了一声。“怎么了？”傅临春撩起宽袖，见他手臂上不知何时多出三道红印。裴云懦懦道：“昨儿进刑部法司报到，减等处两个兄弟见了我的脸，说吓人，还说新人有个规矩，得拜参堂礼。我不依，他们就抓着此事不放，就……就……”“你怎么这么没用？”傅临春看着他那伤，既生气又心疼，“他们把你弄成这样，你还管他们叫兄弟。戚老帅若是知道生了个儿子这么窝囊，可不得难过死。”“以后总会还在一处办事，能忍则忍。”裴云拉住傅临春的衣袖，调和道：“我不想……不想你再为了我，得罪了别人……”“得罪什么？！我侍郎加身，还怕得罪两个虾米？”傅临春当场急了，像突绽的烟花，他看着裴云波光流转的眼，坚定道：“这事儿没完。”……………………傅临春翌日大早就去了刑部府衙，减等处的人来得晚，直至隅中他才等到要等的人。主事翟济生是个眉眼精细的，见来的是正受新帝隆宠的傅侍郎，高兴得捧出了自己许久都舍不得喝的信阳毛尖。傅临春氲着茶香，慢悠悠道：“法司如今有几人？”翟济生谄媚道：“法司主理谳鞫之职，只做些皮毛上的问审功夫，不算上昨个儿新来的裴司务，拢共就两人。”“那麻烦你把他们带过来，我有事与他们说。”傅临春放下茶，轻轻一笑，别有一番君子气度。翟济生也算阅人无数，却从没见过傅侍郎这般玲珑剔透的人。玲珑指他的皮，剔透说他的心，人不但年纪轻轻爬上了侍郎之位，一颦一举也这样自成风骨，着实让人不忍青眼相垂。他恭从道：“侍郎有什么事，对属下说也是一样的。”“祸事——”傅临春眺着阁外明晃晃的光，眸泽似琉璃，“你也要替他们扛吗？”翟济生一溜烟儿地把人带了进来。“你们就是减等处那两个衙役？”傅临春捧起茶，看都懒得看他们一眼。他听闻其中一人说，“正是我们呢，不知侍郎大人亲临此地，有何贵干？”一样的奴颜婢睐，一样的谄谀取容，一看就知翟济生教得极好。傅临春笑说，“昨儿法司来了位新司务，听说二位待他很是热情，我竟不知减等处何时成了土匪窝，新人挂牌还得先拜个把子。”两衙役看了看彼此，连带着后头的翟济生，面色一变，隐约猜出了些什么。“属下愚昧！”两衙役拼命磕头，“不知新来的裴司务是侍郎的人！属下该死！该死！！！”翟济生眼珠一转，以迅雷不及掩耳之速冲上前去，先替傅临春甩了两巴掌。他只道：“都怪底下人无能，碰了侍郎大人的面儿，属下一定好好管教他们！”“不必了。”傅临春摆了摆手，笑得轻松，他看了眼手边的茶，温声道：“我今儿来就是特意管教他们的，翟主事心慈，两巴掌可平不了怨，须得用你这好茶，好好淋一番他们，才能让底下人记住，什么人能碰，什么人不能碰。”傅临春端起茶，横手浇在那两人的脸上。这茶水刚出锅，正是最烫人的时候。傅临春觉着一杯不够，提起整壶往上浇。两位衙役脸上被烫出无数密集水泡，远远望去，红肿一片，甚是鲜艳。傅临春收起笑，面无表情地看着那两人的脸，说：“以后还笑人脸丑吗？”作者有话要说：应小伙伴的建议，以后更新时间改成每天晚六点哈～谢谢观看。☆、酗酒戚如珪丑时入寝, 却怎么也睡不着。她翻来覆去想着顾行知说的那番话，越想越觉得闷。房外月色皎洁，照得清霜满地。她披了衣下床, 单坐在门外发呆。未及深想，左靖慌忙赶来。见着戚二正好在门外, 他也不必费敲门的心思，上来便说：“麻烦姑娘去趟燕子楼, 我家将军出事了！”“出事了？”戚如珪一愣：“出什么事了？”左靖挠了挠头, 神色略有些为难：“我也不知怎么的，将军突然拉了颜书坤与张绶喝酒。席间不知何故, 三人吵了起来。将军正赶上酒劲儿，发了牛脾气，上去就给了人两刀，颜书坤被削了一只耳朵，燕子楼的客人吓得都逃了。”“他削人耳朵干嘛？”戚如珪眉头一蹙, 旋身望向远处：“我是让他替我查账，不是让他替我惹祸。你家将军怎么这么成事不足败事有余, 早知我不该去找他了。”左靖点头道：“戚姑娘说的是, 那么……”“去呗。”戚如珪虽揣着火，可步子里全带着急。她寻思着, 这顾行知也不是个冲动的，颜书坤是户部的人，他这样寻滋割了人家一只耳朵，一定是触到了什么逆鳞。戚如珪连衣服都来不及换, 裹上层袍子便往外跑。两人各乘一匹快马，风一般驰行到燕子楼前。戚如珪上了二楼露台，顾行知与颜书坤等人正僵持不下。那颜书坤不是个好料理的，被顾行知削耳后，他叫了打手将顾三儿层层围住。十数位大汉磨刀霍霍，显得顾家三郎像是头幽闭的猛禽。顾行知拔出快雪时晴，澄澈之光势贯满楼。众打手神色微凛，听得颜书坤说：“要不是看在张侍郎面子，我才不来吃你这场酒呢！”他捂着脸，指间满渗着血。戚如珪提剑走近，见张绶躲在角落里，吓得屁滚尿流。地上躺着那只耳。戚如珪说：“这到底怎么回事？”颜书坤见南司正使也来了，忙哭喊道：“戚二来的好时候，看看北司的人都狂成什么样儿了，我不过是与顾家小哥说了句玩笑话，他就差点要了我的命！”颜书坤转过身去，万不敢看那地上的残耳。戚如珪回头问，“是真的吗？”顾行知将她往外推了推，低头涩涩道：“不关你的事。”颜书坤见顾行知事到如今还这样冷淡，心中的火更加旺了。他一声令下，众大汉齐头猛进，整块楼板颤得尘土飞扬，张绶哭出了声。“娘们儿靠边站去！”顾行知啐了口唾沫，歪头看着刀说：“爷爷我回蔺都正愁没人陪我玩呢，今儿既然碰上了，就跟大伙儿过几招！”“你疯了？”戚如珪伸剑拦在他跟前，看着越发逼近的打手，说：“你再这么闹下去！这事儿没法谈了！”“你让开！”顾行知推了戚女一把，趁酒意疯迷，抡起旁边的玉壶倒灌了两口。他喉结几番滚动，喝得尽兴，像是在做上阵前最后的热身。“给我打！”颜书坤暴跳。众打手得了令，围住顾行知就是一通拳脚招待。这顾家小哥看着大只，动起手来却灵活得很。他荡在人堆里，快手快脚，让人眼花缭乱，不过半刻，打手们通通倒地，燕子楼内一片哀嚎。“就这么些本事吗？”顾行知不屑，“就你们这样的，再多出一倍来，爷爷我也能打！”“够了！”戚如珪朝他喊，手中的太阴剑已然出鞘，她半跪道：“今日实属北司使失了分寸，还望侍郎大人多多包涵！”“甭给我唱白脸儿！”颜书坤气得不轻，可又不敢大喊，因为一旦他声嘶，侧脑处的血便会越流越快。颜书坤怒声道：“兵马司两位可真行啊，难怪人都说你们是对天造地设的疯狗。一个红脸唱得起劲，一个白脸唱得柔婉，顾行知砍下的可是我的耳朵！他真以为他顾家可以仗着威势无法无天吗？！”跪在角落里的张绶掩了掩袖，怯声说道：“早知道顾家哥儿是个这样的性子，我也不会帮他请人了……”一边说着，他又哭了起来。戚如珪看着哭哭啼啼的张绶，原本烦乱的心更烦乱了。顾行知这么一闹，彻底把颜书坤这条路给封死了，原还想借这顿酒套了点什么来，现如今也不必套了，别被大内追究，已是不幸中的万幸。“经此一夜，顾行知你难逃问责！”颜书坤撤了打手，又看了眼戚家女，语气狠绝道：“还有你！你们两个都脱不了干系！”顾行知说：“尽管参我就是，我就在这里等着，等你什么时候也能砍了我一只耳朵，再来跟我说这些屁话。”颜书坤悲愤难言，带上打手狼狈离去。原显哄闹的燕子楼重归寂静，唯剩下几丝张绶的啜声。顾行知收了刀，坐回到酒桌前，闷头道：“左靖，送张大人回去。”张绶还想再说点什么，没来得及张口，便被推了出去。“你这剑不错。”顾行知留意到戚二手上那柄新剑，刚没细看，没留意到上头还刻着二八星宿。他抿了口酒，看着戚二一言不发，心里不知为何，像犯了什么错似的，虚得很。戚如珪厉声问：“你多大了？”顾行知说：“不跟你说过了吗？过了新岁十七了。”戚如珪又说：“你也知道你十七了？你若不说，我还以为你七岁呢。”她指着楼下，声色俱怒：“颜书坤是什么人你不是不知道，人家要开玩笑，你就让他开啊！男人们喝酒玩闹本就如此，你开不起玩笑，何必揽这活儿！”“我就开不起玩笑！怎么了？！”顾行知见戚二动了真格，他也跟着动起真格来，“你知道他们开的是什么玩笑吗？他们说你在燕北就是个娼、妇，是一路睡进蔺都的！你在边沙咬下一只耳朵的事满朝皆知，你以为他们不知道你何故咬耳吗？还不是因为你与那些将士拉扯不清！”“我就听不惯他这么说你！”顾行知浑身发抖，眼中猩红如煞，“老子管他什么狗屁侍郎狗屁尚书，这种话他就不能说！一个字也不能说！”“他不是爱笑你咬了人耳朵吗？”顾行知看着地上血淋淋的人耳：“那我就要他一只耳朵好了，以后少听些碎语闲言，说些不中听的屁话。”顾行知气红了眼，满脖颈处都暴起了青筋。他抽出刀，哐当一声扔在地上，歪头说：“人人都觉得我在蔺都过得恣意，可压根没人问过我是不是真的开心。我每天背着这把刀，耳边满是爹爹的话。他将我留在蔺都，做顾家的第三只眼，我日日谨小慎微，勤勉克制，不给人添麻烦，可连建寰都不愿多看我一眼，我唯一的朋友都没了，连你也不屑理我，所有人都不要我了……”顾行知一边说，一边哽咽了起来。戚如珪头一回见着他这样，若非亲眼所见，她真以为顾家小哥是个不知痛的。更不会知道，原来他在蔺都的处境并没比自己好多少，同是弃子一枚，错落在这场黑白交叠的局里，形单影只。戚如珪坐下了身，恳声道：“是我错怪你了，我向你赔罪。”顾行知沉着脸说：“你不必勉强自己，你我在燕北，就注定好了没法碰在一起。你不总说我是你的命劫吗？既是命劫，你还是离我远一点吧。”戚如珪摊手说：“我知道你是为我好，你还醉吗？”顾行知扯了扯领子：“我没醉，我刚是吓他们的，我真醉了，早该把隐疾逼喝出来了。”听顾行知这么一说，戚如珪才想起他患有隐疾的事。为着这隐疾，顾行知不能喝太多的酒，可他还是喝了，虽然闹了个不欢而散，却也算帮了自己，戚如珪一想到这儿，心里的愧怍更深了。她替顾行知拾起那刀，快雪时晴笨重，抵得上四五把太阴。楼中的灯火顺势闪了闪，搁在两人中间，拉出一道残线。她说：“我送你回家吧。”顾行知道：“不用，有杜若送我。”话刚说完，戚如珪就见她从廊下拐了进来。杜若身段婀娜，走起路来扭得像只狐狸，也难怪人们都叫她玉面九尾。戚如珪想了想自己五大三粗的样子，不免生出些自愧弗如的哀叹。顾行知抱着杜若，将鼻头抵在她身上，颔首道：“我不懂事，把姐姐这儿弄脏了。”杜若抚着他的脸说：“没关系，回头我来打点就是。”她见戚二也在，柔声道：“更深露重，戚姑娘，要不要我派人送你回去？”“不必了。”戚如珪回看了眼顾行知，见他把头深深埋进杜若的怀里，眸色一灰，什么也没说，迅步下了楼。街上月华如雪。戚二紧了紧衣衫，提步走进阴处。更鸣阵阵，彷如亘古的远声，它们穿破阒寂与冗杂，唤醒心底的苦闷。她也不知自己在苦闷什么，只觉得在燕子楼里的那一遭，像是做了场春秋大梦。她跌回到无望的春水江里，江上全飘着血。戚如珪全力地游，后头是被射成刺猬的临泉，然后是哥哥，然后是抱着剑的阿爹。他们掺夹在满眼碧水间，一点一点从眼前飘过。燕北风吹不止，每一寸挨在脸上，堪比刀削剑裁。