李明珅骑在马上，气质温润谦和，眉若青山远峰，鼻梁挺拔，眼眸间尽是沉稳持重。

  这条路时隔多年没走他依然十分熟悉。南诏在蜀地以南，自长安城去往南诏必会途径蜀地。在惘然谷求学的那几年，每年清明前他都会从惘然谷出发回长安城，端午后又原路返回惘然谷。

  每年回京时正值春耕时节，沿路可见原野上稀稀疏疏的农家犁地播种。时隔几月再返回惘然谷时田野间已经是另一番景象，禾苗被整齐地插在水田里，已长得挺拔青翠，像等待检阅的士兵。而农人插秧苗倒是第一次亲眼目睹。

  师尊曾教导，农桑是国家的根本，轻徭薄赋，与民修养，五谷丰登，六畜兴旺，百姓才能安居，国家才会稳定富足。历朝历代的覆灭更替，大多都是以横征暴敛，贪官狡吏横行霸道，百姓食不果腹苦不堪言被逼起义而起。

  这些年亲眼目睹民间四时农事，才有深刻体会。水能载舟亦能覆舟，百姓和农桑是国之根本，师尊一直在用心教导和提点他。此次他若不能出手相救，师妹将来遭遇不测，他实在是愧对师尊的教导之恩。

  不知不觉他也离开惘然谷三年有余了。犹记得八岁那年，他第一次去惘然谷，也是第一次见到这样漂亮的女娃娃。

  她背着小手，站在师尊身旁。看起来和长安城的女孩子有些不一样。如深谷幽潭中的一株清莲，汇聚了青山绿水间的灵气，肤白貌美若皎皎明月，娇俏灵动如山间灵鸟，美目流盼，朝他甜甜一笑，那一瞬间顿时天地生辉。

  他上前行礼：“拜见王叔！见过沈姑娘！”

  五岁的小丫头不满地嘟嘟嘴：“人家是公主。”

  他被逗乐了，重新向她见礼。“见过玉茗公主！”

  在惘然谷中行过拜师礼，听师尊简单地训话，他算是正式成为了师尊的弟子。

  师尊说道，“今后就和玉茗一块儿叫我师尊吧。”

  “是，师尊。”

  随后，小师妹引他去他住的小院，看着她脑后的大辫子一荡一荡，让人忍不住伸手捏一捏。

  “公主，今后我可要叫你师妹了。”

  “我是你师姐，你是在人家后面拜师的。”

  “可是我长你三岁。”

  小姑娘眉毛一扬，狡黠地一笑，“做人家师兄是要帮人家做功课的。”

  “你就不怕我告诉师尊？”

  “你是新来的，你不知道这里的仆人、丫头和小厮表面上听师尊的话，其实都听我的，你就不怕我为难你，你在这里日子不好过？”小丫头抿抿嘴，眼神中透着得意与威胁。

  看着她肉嘟嘟的脸，却故作老成，他瞬间忍不住噗呲一声笑了出来。

  谷中七年求学，与世隔绝远离尘嚣，没有政治斗争的血雨腥风，远离阴郁压抑的大周皇宫，只有青山环绕绿水潺潺。虽日日练功苦读，聆听师尊教诲，却并不觉得日子枯燥孤独。何况身畔还有天真可爱的小师妹相伴，一切是那么宁静温馨、充实满足。那是他记忆深处最温暖干净，最真挚美好的时光。

  那时，他和师妹几乎每天坐在一起听师尊授课。师尊话少，教授时气氛严肃，讲学点到为止，他天资愚笨，每每听得似懂非懂，需要课后细细思索。

  而小师妹坐在一旁经常提一些奇奇怪怪的问题，那些匪夷所思的想法长长让人忍俊不禁。可往往过后细想看似搞怪的问题恰恰让他顿有所悟，她的聪慧灵气总是在不经意间打动他。

  他们一起学武，每每习得新招数，起初总是小师妹记得比他快学得比他好。两人过招练习时，小师妹的掌法虚虚实实灵活多变，花样百出让人眼花缭乱，总能招招出乎他的意料，轻而易举地赢了他。

  但小姑娘总是懒散懈怠，刚会点皮毛就不思精进，过不了两天他就能有办法找到她的破绽制服她。可她偏偏又是个不肯认输的性格，趁着自己过招时不敢下重手伤她的一瞬间反败为胜。接着，她就会狡黠地嫣然一笑，“这叫兵不厌诈！”

  他有时甚至不觉得她像个公主，她喜欢玩闹，既不爱女红也不爱诗词。成日里上窜下跳，全无名门闺秀的稳重。

  小的时候，她也曾十分开心地把柔桑教她绣得小荷包炫耀给他看，他看了她的杰作后，赞叹一句“枯藤老树昏鸦，绣的真好！”

  她却十分沮丧地说，是‘鸳鸯戏水’。女红一事遂作罢，再没见她绣过其他的东西。

  师尊还曾教她抚琴，场面堪称惨不忍睹。她一抚琴谷中鸟兽霎时间惊飞暴走。管理菜园子的王大叔也会忍不住停下手里的活儿摇摇头说道，这哪里是对牛弹琴，是牛弹琴还差不多。

  他分明觉得师尊是想把这小丫头培养成端庄贤淑的名媛淑女，只是在一次次打击下也渐渐地放弃了这个想法。

  她在谷中就如山大王一般，比好些男孩子都要野，喜欢带着丫头小厮们上树掏鸟蛋，下泥塘摸泥鳅。

  人小鬼大，师尊教的数理筹算，地理星象都被她用到玩乐的鬼点子上。武功练不好，偏偏轻功还不错，马术也很精湛。用她的话说，这些都是上山打猎必备之技能。

  长安城的淑女见了小兔子大抵都会温柔腼腆地说好可爱。若她见了山中小兔子，只会跟你严肃地讨论兔子的十八种吃法。

  印象中的她总是每天一早被梳洗得一丝不苟光鲜美丽，而傍晚她则会有些凌乱地出现在饭桌上，这大概还是她身边的侍女们匆忙间给她梳洗整理的结果。

  看着她还要保持在师尊面前端着淑女的架子走路、行礼、进食，那种故作姿态又心不在焉的样子让人一想起就发笑。

  她在谷中一贯横行霸道，但也有服软的时候。她常淘气也常犯错，师尊气急了要罚她，她能立即跪下来乖乖认错，态度诚恳，言语真挚，把自己的错处梳理得头头是道。

  若能蒙混过关，事后还会厚颜无耻地捂着胸口感叹地总结一句“好险！”有时，他在一旁嘲笑她认错的样子十分没有骨气，她拍拍膝盖，扬着脸道，“小女子能屈能伸！”

  若不能蒙混过关，就跪在她父母亲牌位前，十分委屈地哭着说自己是个没娘疼的人。这一招百试百灵，师尊何曾忍心真的处罚她。