离开长安城还不到十里地，沈玉茗骑着马，心里想着自己接下来要做的事，既忐忑又坚定。忐忑的是不知前路有何艰险，自己是否可以成功通过考验，解救蒙氏王族。坚定的是，她终于知道自己要做什么，不再迷茫，不再困惑。

  她正意气风发地朝前赶路，突然见前方大路中间横着一匹枣红色的马儿，马儿健硕的身躯刚好挡住去路。她们渐渐靠近，而马儿却浑然不觉，埋着头悠闲地啃着路边的草。沈玉茗只得勒马停下，四处张望寻找马儿的主人。

  正在此时，旁边跳出一个身材修长的男子，只见他衣着光鲜却蒙着半边脸。该名男子扛着剑，叉着腰，对沈玉茗喊道：“此树是我栽，此路是我开。要从此路过，留下买路财。”

  不待沈玉茗答话，紧接着后面又跳出个五大三粗的大汉，也蒙着半边脸，扛着剑，叉着腰，对她喊道，“没有钱留下人也行。”随后，大汉指着前面的瘦高个说，“这是我们二当家，他说看你也是个俊秀后生，你若拿不出钱来，就把你打晕扛回山寨给我们大当家倒酒。”

  听了大汉的喊话，二当家不满地回头瞪了一眼他。

  沈玉茗盯着瘦高个儿好半晌，翻了个白眼，“明瑾郡主，拜托你下次扮强盗的时候能否稍微像一点。你见过哪个山寨里的强盗，会穿这么好锦衣，你这身衣服的布料我认得，是皇室贵胄才能用的贡品。你这‘强盗’也扮得太勉强了。”

  明瑾也不继续装腔作势，拉下面罩，嘻嘻一笑，奔到马前。“玉茗公主，我们等你好久啦。”说完回头兴奋地招呼道，“大当家，快出来吧，你的人来了。其他人也都出来吧。”

  藏在附近的几个人都陆陆续续地从草丛中、树后面钻了出来。一时间，马路中间站了八个气质超群，特点各异的人。

  沈玉茗跳下马，一脸疑惑地看着他们，“你们八个…”

  李泽渊上前道，“听说公主要在中秋之前赶赴云梦山鬼谷书院，我们长安八俊刚好也想入名动天下的鬼谷书院求学，大家正好顺路。要不一起走，路上也有个伴。”

  沈玉茗嫣然一笑，“谁跟你顺路啊，我要先回惘然谷。你想去就先去吧。”

  李泽渊干笑两声，“哈哈！公主，刚才我话还未说完，我也要先去惘然谷，我们还是顺路。”

  明瑾忍不住在一旁捂着嘴偷笑。

  “你为什么老是喜欢跟着我。”

  “公主，难道你忘了你师尊的临终遗言了吗？”李泽渊一脸严肃地问道。

  “什么遗言？”

  “你师尊临终时将你托付给本王，让本王好好照顾你。本王身兼如此重任，岂能马虎，所以你走到哪儿，本王就必须得跟到哪儿。”

  “那就有劳‘皇叔’了。”沈玉茗抱抱拳道。

  一声“皇叔”逗得明瑾噗呲一声笑了出来。

  李泽渊摸摸脑袋，尴尬地笑笑，“大侄女儿客气了~”

  沈玉茗随后走到魏仁斌面前，“刚才是谁说要把我打晕献给他们的大当家倒酒的呀~”

  众人扭头兴味地看向魏仁斌，魏仁斌抬头看看天，一本正经地回答道，“公主，赶快赶路吧。过会儿就到晌午了，天气热，不好赶路。夏天的太阳猛烈，待会儿把您晒黑了。”

  李瑾凑过来，“公主，我可以作证，刚才就是他说你坏话。揍他！”

  “好的，这件事就交给你了，你帮我揍他，千万不要手下留情。”玉茗拍拍李瑾的肩膀说道。

  “好勒~”说罢，明瑾伸出拳头作势要揍人。

  魏仁斌已跳上马，一抖缰绳，绝尘而去，一边传来他渐行渐远的声音，“天气热不好赶路，大家赶紧出发吧，我先走一步。”

  “你给我等着~”李瑾也追了过去。

  金黄的太阳升入中天，耀眼的金光穿过道路两旁的树林，幻化成片片飞舞的金蝶，绕着路上一行奔波的年轻男女轻舞飞扬，一路南下。

  惘然谷藏在大山深处，此山林木葱茏，古树参天，清流溪涧蜿蜒倾泻，林间鸟兽游走，四处水汽氤氲，云雾缭绕，宛若蓬莱仙境。一连几日在烈日下汗流浃背地赶路，早已人困马乏的队伍一踏入山林，顿时感觉进入了一片清凉世界，褪去了浑身燥热，凉爽透人心脾。

  山路虽不陡峭，但藏在山石间迂回曲折，若非对此地十分熟悉，恐怕难以找到惘然谷的真正所在。沈玉茗带领众人在山中迂回穿梭半日，终于抵达惘然谷口。

  惘然谷口十分隐蔽，刚好位于两山连接处，山脚重叠，形成一道狭长的入口，若不走进，极难发现两座山峰间竟然还有条小道。刚一入谷口就感到迎面一阵浸透心脾的凉风袭来，凉风裹挟着山泉的清甜，让人心生凉意的同时不禁口中生津回甘。

  穿过一段不长的小路，眼前景色霎时间豁然开朗。盛夏的惘然谷盛满恣意张扬的绿意，在山谷间堆砌弥漫，深深浅浅高低起伏，。烈日穿过枝枝蔓蔓的树冠被筛成细密清凉的光。放眼望去，东西两边的山上各有一条清溪缓缓流下汇入谷底，在谷底交汇处有精舍数间若隐若现。

  长安八俊除李泽渊皆是第一次到惘然谷，被眼前的仙境美景所震撼，不禁纷纷感叹惟愿也可以在此谷中做个仙翁，待在山中懒理世事纷扰。李泽渊忍不住想起自己第一次入谷，与此时不同，那时正值秋季，山中已泛黄，却毫无萧索之气，漫山林木厚重而有富有生气。不知此次他陪她回来，她会不会再次忆起那个天朗星稀的秋夜。

  惘然谷底呈盈凸月状，迎面的山向左右两侧延伸出怀抱谷底的两条山峦，顺着谷口往里走，左边的山峦蜿蜒弧度较小，右边的山峦蜿蜒弧度较大，如一张被拉满的弓。

  沈玉茗前方带路往里走，右手边开阔的地方被开垦出的一方方田野，阡陌交错，沟渠纵横。那田野中，有的种的是水稻，稻穗已垂下沉甸甸的脑袋；有的种的是蔬菜，列阵整齐地排在地上；田埂上还有一排排桑树果树，绿叶硕果在夏日灿烂的阳光下鲜艳油亮。

  几处树荫下两三头牛在埋头啃草，沈玉茗一边走一边给他们解释道，谷中雇有农户在这些田间地里中劳作，还有庄主专门管理，吃的用的惘然谷基本能自给自足，无需从山外运进来。

  农人也住在谷底，房子散布在山庄的四周，有的人家有多余的劳力还被选进山庄做仆人。他们原先都是因各种原因流离失所的贫苦百姓，李泽沛的管家从各地找来把他们安置在此处，这里能让他们过上丰衣足食的日子，他们也愿意给王府做了王府的家臣家仆，毕竟王府对待下人十分宽厚。