阴沟不深，先是踩空后又突然踢到沟底，脚尖传来钻心的疼。膝盖一软，带着身子不由自主地扑了进去。没有拿着莨草的那只手慌忙间扶住沟沿。奈何左半边身子已经陷进了沟里。

  刚才一通眼花缭乱的操作直把沈玉茗吓出了一身冷汗，沾湿了里衣贴肤黏在身上，令人格外不舒服。她半躺在沟里喘匀了气，想调整一下姿势，看看左手上刚才薅下来的那把莨草。

  先前无论多凶险，她可一直小心翼翼地把草好好地护在手里，怕一不小心就捏碎了。陷进沟的时候，为了不压住好不容易摘下来的战利品，她可是硬生生地以手肘支地。

  然而她一动才发现，自己左肩膀以及整个左边上半身被这条小阴沟卡住了，左手拿不出来。

  更令人郁卒的是，她一动左臂膀就传来阵阵钝痛，全然无法使力。想起刚才手肘触地一瞬间发出的一声脆响，她惊到，莫不是手臂断了！

  沈玉茗动也不是，不动也不是，只得僵硬地半躺在沟里，无语望天。

  一抬头远远望见峭壁的藤曼上挂着一株碗口粗的大树垂在崖边。想必是风太大，将附近的树连根刮起，断树倒地又挂住藤曼坠下峭壁，才带得她刚才左右摇摆。

  她仰天长叹，真是马失前蹄，在阴沟里翻船呀！

  还有比这更倒霉的吗？

  老天仿佛是在回应她的想法，啪嗒一声，一滴冰冷的雨滴砸在她的脑门上。

  该来的还是来了。冷冷的冰雨在脸上胡乱地拍，一场冬雨簌簌掉下。

  潇潇暮雨，霖霖沥沥.一桩桩林木好似雨夜中列队的战士，队伍里满是深冷煞气，那冰冷的铠甲泛着夜雨的光亮散发出铁血腥气，露出森然的目光俯视着沟里的沈玉茗。

  沈玉茗仰视着雨夜中的兵甲，无端地想起一句话来，当你凝视阴沟，阴沟将回以凝视。

  刺骨的寒意自地底传来，渐渐包裹了全身。好似万千银针密集地扎进皮肉，忘却了到底是冷还是疼。

  那疼痛渐渐地使人失去了知觉，迷迷糊糊中她心里盘算着，自己就这么躺在这里淋雨，不知道莨草被揉碎了没？毒汁有没有沾到手上？自己到底是先被毒死，还是先被冻死，还是先被饿死？

  不过她很快否定了自己的想法，感觉自己可能会先被渴死。只因心中突然莫名燥热，仿佛置身于冰天雪地的火炭中。明明外面很冷，身体却滚烫。她张开嘴，任雨水滴入口中，冰凉舒爽，不禁打了一个冷颤。

  忽冷忽热中，意识变得模糊混乱。脑子里骤然浮现出三年前她曾经也如今日这般，被困在山林中又冷又饿。突然有一位白衣男子似天神降临，将冰冷无助的她救走。可这人的脸模糊不明，始终无法将其看清。还有，他穿的到底是白衣还是青衣？她实在是记不起了。

  然后就是长安城内，大雨瓢泼，雷电交加的夜晚。这一次她清晰地记得是白衣男子，自雨中领兵而来。一声令下，将惶恐失措的她护在当中。

  再然后，太和城中盛夏的夜晚燥热难耐，烈焰熊熊升起，要将她吞噬殆尽。那个身影再次出现，浇灭了她的一腔恨意和怒火，让她归于释然与平静。

  这一次，即便他不再穿白衣，即便他蒙着脸，她也看清了。那双明朗深邃的眸子，就如惘然谷中苍穹之上的星星，澄澈明亮，熠熠生辉，永远在漫漫的长夜里与她相伴。

  思绪纷繁间她出了一身汗，燥热从心中退散，寒意也消失了，取而代之的是融融暖意，还有柴火燃烧的哔啵声。

  沈玉茗缓缓睁开眼，有火光跳跃。醒来后，她发现自己已平躺在干燥的枯草上，身上盖着厚厚的大氅。

  她拿眼睛扫视了一下四周。是一处无人看守，落满灰的山庙。外面仍然是一片山摇地动，疾风骤雨，砸在庙顶的瓦片上，哗啦作响。

  不远处燃着火堆，自己的外衣挂在火堆前大门后烘烤，刚好挡在她前方，将凄风苦雨拒于门外。

  白衣男子端坐于她身侧，乌发如墨缎般垂在脑后，那眉峰顺着鼻梁至下颌如远山起伏流畅，琉璃般的眼眸映照着跳动的火光。衣袖中伸出纤长有力的手指，正捏着一只被串起来的野兔架在火上慢慢烘烤。

  沈玉茗看着那只光溜溜油晃晃的兔子忍不住吞了下口水，心道莫不是那只被扒了皮的兔子？

  不待她开口，就听见他的声音。

  “你醒了？水袋在你旁边，你刚发过烧，要多喝热水。”

  沈玉茗见他叫破自己，心中一阵别扭。他俩不是才恶言相向不久，还在冷战期么？什么时候和好的？语气这么亲切？

  她不拿眼睛看他，只动了动自己的左手，发现手臂被捆了两片木夹板，但手里却空空如也。心下大惊，慌忙嚷了起来，“我的莨草呢？！”便要撑起身子来四处翻找。

  李泽渊见状，忙摁住她，“你的手臂受伤了，别乱动。莨草在这里。”

  说罢，从身旁拿起一株草来，在她眼前晃了晃。

  沈玉茗见那莨草叶既长且肥厚，草根还带着泥，完好无损。心下稍安。

  正欲用手去拿，草却一下被拿开。头顶传来他的声音，“有毒，别乱碰。”

  沈玉茗收回手盖好大氅，闭上眼，依旧不与他说话。

  少顷，他开口道，“刚才你发烧的时候一直说胡话。”

  他见她依旧不接话。

  他闷笑一声，“你梦里一直在含着一个人的名字。”

  沈玉茗听到这里想起刚才迷迷糊糊中的梦，顿时气血上涌，又羞又恼又急。噌地从地上弹起来。“你不知道我刚才在梦里骂你骂得多狠，谁让你惹我，惹得我做梦都在骂你。”

  李泽渊再也忍不住，嗤嗤地笑了起来，“我可没说你喊得是我的名字。”接着，他又笑道，“没想到公主刚才竟然梦见区区。实乃荣幸之至！”

  沈玉茗发现自己中计，心中大怒。这厮特坏了，竟然如此戏弄她！随即又立即躺回去，一拉大氅盖住自己的头，再不理对方。

  大氅被轻轻拉了拉，沈玉茗死死地拽住，不让对方掀开。

  声音隔着大氅传来，“公主，御厨已烹制山珍美味，请公主享用。若不合公主胃口，任公主处置。”

  沈玉茗一听，便知他说的是她七岁那年，在惘然谷中曾说要封他为御厨的事。

  她不想搭理对方，可肚子偏生不争气，听见有山珍美味，锣鼓喧天雷鸣阵阵。

  那声音仿佛带着笑意，“公主殿下，若要责罚，请责罚卑职，切莫冷落了这野味，委屈了肚子。野兔若不能得公主享用，那终究是不能死得其所物尽其用。公主的肚子不能填饱，如何才有力气在梦里骂卑职？”

  过分了啊！过分了啊！竟然敢取笑她！

  沈玉茗一把掀开大氅，一拳击在他的胸口上。一声闷响，这一拳头并不轻，李泽渊一动不动地接下了这一记。

  随后他将烤兔子腿双手举起，奉到她面前，“殿下，既已责罚完卑职，可否用膳了？”

  沈玉茗瞪了对方一眼，一把夺过烤兔子腿。

  一顿狼吞虎咽地啃着。他看她吃得急切，一边不停地拍着她的后背，一边递过水袋，一边温柔地说道，“慢点慢点，别噎着，来喝口水。”

  沈玉茗听到这里，万般思绪上涌，竟哇地一声哭了出来。

  嘴里还含着肉，一边嚎啕大哭，一边抹眼泪，一边含糊不清地说道，“我…怎么…这么…倒霉！”

  “这半年来外婆被抓了，师尊死了，家也没了，来山里求学遇见个老妖婆，天天欺负我。出来采个药还掉沟里了。啊啊啊啊啊~我怎么这么倒霉~啊啊啊啊啊~”

  “那你是喜欢小时候诸事顺遂的自己，还是现在总是倒霉的自己。”

  沈玉茗一脸疑惑地转过头来看他，脸上还挂着一串泪珠，在火光映照下盈盈可爱。

  “不成长的人才不会遇见各种倒霉的事，倒霉会使人成长。”

  沈玉茗眼中的哀戚之色转圜。

  “这是你想要独立想要变强必经的痛苦。”

  她抽抽噎噎地说着，“可我已经很努力了，为什么还是这样诸事不顺。自进了书院以来，就没有一件事是如意的。”

  他将她揽入怀中，用下巴抵住她的额头，柔声道，“凡事都有一个过程，岂能一蹴而就。”

  “书生要考上状元，也要寒窗苦读十年。将军想要驰骋疆场，也要先会冲锋陷阵身先士卒。你别看书院里个个都是顶尖高手，可他们也是从小刻苦努力，还要在书院待上三年五载才能出去叱诧风云。没有人生来就什么都会。”

  “可我只得了‘中’。”

  “李瑾得了‘差’”

  ‘阿嚏！’远在书院山门下的凉亭里的李瑾打了个喷嚏，揉揉鼻子说道，“不知道小王叔找到玉茗姐姐没有，下这么大的雨，也不知道他俩有没有事。”

  魏仁斌大马金刀地站在她身旁，见她如此，几欲脱下外衣的手犹豫了下，终究还是停住。道，“我说这位同窗，天这么冷，你就不能回屋里等吗？非在这里吹冷风。”

  “再等等吧，我想看看能不能在这等到玉茗姐姐回来。在沁梅园等动静太大，怕吵着别的同窗。”

  “你还是先担心担心自己吧，这次月考你的考评可是‘差’，若考评有三次‘差’，可是要被逐出书院的。到时候就算你小王叔也保不住你。”

  “我明天开始努力便是了。”李瑾白眼一番，嘟囔道。

  李泽渊拿出帕子，给沈玉茗轻轻擦拭完她的脸，又拉着她的手，细细地一点一点擦掉手上的油腻。仿佛是在擦拭一件心爱的珍宝，认真细致，且小心翼翼，生怕一不小心就弄坏了。

  “你觉得在梦姑那里特别辛苦？”

  “嗯嗯。”沈玉茗点了点头，蹭得他胸口有些痒。

  “她每天都变着法地折磨我。说是指点，但她哪里有真的教过我，我若是做得不好，她只会骂我。”

  “那你觉得她这样做对你来说是有进益，还是没有。”

  沈玉茗想了一下，默不作声。

  “想必你心中已有判断。”

  “可假如换一个师长，用温和讲理的方法来教导我，说不定我的进益会更大。”

  “那你现在能否改变你的师长呢？”

  沈玉茗沮丧道，“不能，胳膊拧不过大腿。”

  “那便是了，既已如此，你就把这些都当做是对你的试练。切不可让自己的看法和偏见蒙蔽了心智，这样会影响你的修行。”

  “明白了。”

  李泽渊见她如此乖乖地答应，心中一动。便亲亲wen上了她。

  只这亲亲一文，沈玉茗羞得不敢抬头，一把扑进他的怀里，将脸埋起来。

  她小声说道，“人家之前没被亲过。”

  他摸摸她的头。“好巧，我也是第一次亲别人。”

  沈玉茗一愣。“听说你风流成性，之前在长安城内是花楼酒馆的常客，常流连于万花丛中，十分喜招蜂引蝶。看你刚才如此娴熟，怕不是吧。”

  李泽渊听了，觉得是应该回去好好教训李瑾了。不爱学习也就算了，还对师长的生活胡言乱语。趁着这次考评结果太差，也该像谷主一样给李瑾加倍课业，不能让她太闲。

  “本王万花丛中过，可是片叶不沾身啊。本王这些年来，自认定意中人后，便只为一人守身如玉。”说罢，捏了捏意中人小手。

  “谁知道你认定过几个意中人呢。”

  “没良心的小家伙，我待你如何还不知道，竟然说这种话。”说罢要挠小家伙的痒痒。

  沈玉茗立马求饶，两人嘻嘻哈哈地闹做一团。

  夜已深，大雨依旧未歇。沈玉茗昏昏欲睡，“今晚亥时前是赶不回去了，不能完成梦姑的约定了。”

  “睡吧，万事有我在。”他扶着她躺下歇息，为她掖好大氅。

  “嗯嗯，我不怕。”沈玉茗躺在干草堆上合眼前点点头。许是太疲惫，她一躺下没多久便入眠了。

  暴雨如柱，山岚雾重。一庭愁雨洒向白玉阶，洗净素日铅华，莹润光亮。厅中香炉青烟冉冉，熏走一室寒凉，温暖屠苏。滴漏微响，亥时已过。梦姑立于春晖居良久，凝视着门外重重山影，仿若看向更远的远方。

  风灯零乱摇曳，有人影缓缓靠近。是文武分院两位院正，也是两位双生兄弟，东方哲和东方威。

  二人礼毕。

  哥哥东方哲先开口，“梦姑，可是沈玉茗还未从大龟山回来。”

  梦姑不语。

  东方威，“梦姑，我知你是一谷之主，你的做法我们也无权干涉。可在对待沈玉茗这件事上，是否过了些。”

  “过不过，我自有章法。”梦姑道。

  东方哲，“书院向来有旧例，弟子不得单独前往大龟山，必须结伴而行，至少要两人同去。谷主怎可仅让沈玉茗一人前往，更何况她尚且是一位知一弟子，这还是她第一次踏足大龟山。”

  梦姑不满，“大龟山哪有那样凶险，不过是一座普通的山罢了。连我鬼谷书院的门都能进，何况是一座大龟山，咱们鬼谷书院的弟子何时如此娇气了？”

  东方威性子稍急，听了梦姑的话和她争辩起来，“别人不知道，难道咱们还不知晓。大龟山能长出莨草，自然别有灵气，山势虽不险峻，但莨草所生之处险象环生。若非难求，也不会成为天下练武之人趋之若鹜的异宝。”

  “那又如何？难道她就受不得罪么？”

  梦姑接着道，“她本就资质愚钝，若是连这点困难都无法克服，如何能学成下山？往后出了山门，如何还能保得自己周全？我这个当师父的，又不能看护她一辈子。”

  东方哲，“可也得顾及一下学生的安危，至少也要派个人与她结伴而行。人生地不熟，若遇危险，好歹两人可以相互照应。”

  “不晓得她还需要人照应，我们年少求学时，不也被师尊单独派去过大龟山。我说过我自有分寸，两位师兄不必再袒护她。她到了我门下，自不会轻松，吃些苦头不都是正常的么。年少时大家都是这么过来的。犯不着为了她跑到我这里来说情。若没有什么事，请二位师兄回吧。”

  东方威气恼，“按理说知一弟子尚未考过初试，便不能指派师父，单独修行。你现在就将沈玉茗点到自己门下单独指教，已是破了院规。你这样做，莫不是存了别的私心？”

  梦姑愠怒，“我能有什么私心？”

  东方哲，“梦姑，我能理解你也是希望沈玉茗能尽快学有所成，可若是操之过急，反而成了揠苗助长，适得其反。”

  “师兄，我在鬼谷书院教授弟子已有二十载，何曾出过什么事，两位难道就这般不信任我。”

  东方威，“在你眼中沈玉茗当真和其他弟子一样？但愿你问心无愧。你倒也不必向我们交代什么。你只需向李泽沛师兄交代就是了，万望他泉下有知，能赞同你的做法。”

  东方哲对弟弟说道，“罢了，该说的已说了。你也不用着急，我已让白长卿请永安王前去找沈玉茗了，相信应该不会有问题。”

  东方哲转头，“不过梦姑，你是谷主，应该熟悉院规。若所有院正都反对你的做法，就可以延请学督取缔反对事项。若下次再有出格的举动，到时候只要所有院正都反对，我们会请学督直接罢免你为沈玉茗师父的资格。”

  梦姑面若寒霜，并未答话。二人无奈离去。