“这是云梦泽百姓的风俗，在新旧年交替的子夜放孔明灯。他们坚信，孔明灯会将他们的念想带上天，那里有他们的亲人。”

  “每到过年放灯的时候，他们会带上全家老小一起来完成这件事。稚子看见父母是这样缅怀自己故去的亲人，等他们长大了，也会用同样的方式去缅怀他们故去的父母。这个风俗就这样代代相传，延续至今。”

  “爱你和你爱的人终会离去，变成天上的一颗星星，但还会有你爱的和爱你的人出现，陪着你一起点亮这盏明灯。”

  沈玉茗依偎在李泽渊的肩上，看着星河变幻移动，这一刻，在灯火阑珊下终于找到了家的感觉。

  去年那个和她围炉守岁的人已然离去，今年，又有人陪她子夜放灯。不必苛求一直在一起，有人陪伴你走一段路程，你又陪伴他人走一段路程，人虽不能长久地活在世上，可这份真情会一直长久地延续。

  新年过后又是上元节，书院依然如民间一般，要在鬼谷举行花灯会。只是这花灯，须得由每位弟子亲自动手来扎。

  上元节当天，弟子们扎好各自的花灯，将自己出的灯谜写在花灯上，悬挂于演武场至一品堂再到沁梅、修竹两园沿路的树上。

  上元节当夜，众师生游园赏灯，遇见猜出的灯谜，便可用放在树下的笔随手将谜底题在花灯上。

  这花灯会还有彩头。每人手持一根红绳一根绿绳，红绳系在自己认为扎得最别致的花灯上，绿绳则系在自己认为谜面最出彩的花灯上。子时一到，被系上绳子最多的两只花灯就是当年的彩头，制作花灯和猜出灯谜的人均有奖赏。

  上元佳节，花灯如昼。东风夜放花千树，玉壶流光满山谷。少男少女们个个兴致高昂，赏灯评灯，提笔猜谜。满园游人如织，摩肩接踵，热闹非凡。

  弟子们自己扎得花灯，自然是千奇百怪，良莠不齐。这些天之骄子写得灯谜，自然也是九曲十八弯。有心想要在这样的场合出彩的弟子，便要花一番心思，下一番功夫。

  虽说论造型奇巧做工精致，谁又能比得过工分院得弟子。论弯弯绕绕的肚里肠，谁又能比得过文分院的弟子们。但每年依然少不了许多好胜心切的弟子使出看家本领而出奇制胜。

  因而，这鬼谷书院的灯会要比民间百姓们的灯会有看头许多。

  上元节当夜，为了避嫌，不愿再生事端，沈玉茗并未和长安八俊一起赏灯，只是约了李瑾同行。哪知路上又偶遇宋希杰大师兄，所以三人结伴，沿着一路上的花灯赏评。

  半个时辰不到，树上的灯谜几乎都被书院的弟子们猜完了，鲜有还未被猜中谜底的花灯。一路行来都没有动笔的机会，这下真的只能赏灯了。

  三人一路说说笑笑晃晃悠悠来到一个普通的拐角，见树下围着一堆人，对着一盏灯指指点点。

  这时有人见沈玉茗来了，一声惊呼，围观的人群隐隐骚动起来，接着不由自主地给她让出一条路来。

  沈玉茗纳闷，径直朝花灯走了过去。

  不过是一盏普通的花灯，扎成山茶花式样，白绢的灯罩既没上色彩，也没有什么精巧的机关。

  只是下一瞬，李瑾明显感到沈玉茗身形僵住。她转头见她唇色苍白，眼中露出一丝震惊，神情明显不对劲。

  李瑾心中纳罕，这花灯有什么特别之处吗？

  李瑾扫了一眼花灯上的灯谜，“诸侯一念牵，日暮花下别。”

  灯谜下一片空白，竟然还没人猜出灯谜！很难吗？

  李瑾一想，第一句‘诸侯一念牵’不难猜，‘诸侯’一个‘王’字，‘一念牵’是‘一点’，合起来就是‘玉’字。

  第二句李瑾一时间没了思路。但她看到白色山茶花灯的形状，略一思索便了然。‘日暮花下别’是个‘茗’字。这两句合起来，恰是玉茗姐姐的名字‘玉茗’，又刚好应了这白色山茶花灯的造型。

  李瑾心想这八成是哪个爱慕玉茗姐姐的人做得。难怪一堆人围着指指点点，不敢题谜底。见玉茗姐姐魂不守舍的样子，估计是怕被小王叔看见，才会被吓成这样吧。

  李瑾促狭，“玉茗姐姐，需不需要我这个小灵通帮忙，帮你把这个做灯的人给找出来啊？”

  “不用了。”

  “你不想知道他是谁？”

  “不想。”

  “咱们也要让小王叔有点危机感，让他知道你也是有爱慕者的，这样他才能加倍对你好……”

  “不用了，走吧。”沈玉茗头也不回地转身离开了。

  不是不用找，是根本找不到！

  沈玉茗还没从震惊中挣扎出来，手心冒汗，背脊传来一股寒意。

  花灯上的字迹，化成灰沈玉茗也认识！

  她曾经受教于他，仰慕于他，把他写的字偷偷藏起来，再带回自己的房间细细欣赏。

  这字迹她再熟悉不过了，不是施仁诺还会是谁！

  这用笔的力道，下笔的角度，写字的习惯，世间是断难刚好有两人能一模一样的。

  白色的山茶花灯造型，灯谜又是她的名字。

  还有这谜面“诸侯一念牵，日暮花下别”，‘诸侯’难道不是指施仁诺本人，这一句诗难道不是指琼玉关下一别？

  所有的种种都指向一个人，那就是施仁诺！这盏灯是他做的！

  沈玉茗抬头，但见周遭人影攒动，灯火阑珊，却无半点那人的影子。

  算来，连她自己也未曾察觉，自来鬼谷书院后就再没想起过这个人来。不知不觉中，该忘的也都忘了，那份曾经无比炽烈的情感也变得淡漠冷静。

  只是此刻这盏灯乍然间出现，仿佛是一种刻意的提醒。提醒着她，即便情意已淡，可当时那样一往情深的执着和感觉会永远刻骨铭心。

  这盏灯分明是故意给她看的，做这件事的人用意到底如何？

  鬼谷书院既然是封闭于山中，轻易不会有人进出，这盏灯又怎会出现在这里？

  又是谁将它带进来挂在这里？难道是他本人？他已经手眼通天到这种地步了？

  沈玉茗脑中一团乱麻，顿时失了赏灯的兴致，心神不宁地回了沁梅园。

  白色山茶花灯的事也在弟子们中间流传开了，李泽渊当然也就知道了。

  不过是一盏花灯而已，书院多的是年少而慕少艾的事，在旁的人看来并不是什么值得小题大做的事情。

  李泽渊却敏锐地察觉到沈玉茗自上元节后，一连着好几天都有些不对劲。

  他也试探过，沈玉茗却总是顾左右而言他。既然她不愿透露，他也不愿强求。

  他私下里追查这盏灯的来历，然而这盏灯却奇迹般地消失了，没有从任何弟子那里得到这盏灯的蛛丝马迹。

  如此一来，令他更加坚信，这盏灯必然有问题。只是这其中的关键，恐怕整个书院只有极少的人知道。

  立春过后，天气回暖，山中冰雪消融，褪去一身素白，露出了本来面目。待到枝头吐出嫩绿新芽，沈玉茗已连续三个月的月考得优。

  不到半年，她率先在新来的一批弟子中，摘掉“知一”弟子的名头。

  这样一来，她就不用再每天去分院听各位师长讲课，变成直接单独跟随自己的师父修行。

  这本是一件值得庆贺的事，可转而又令沈玉茗十分头疼起来。

  跟随自己的师父正式开始修行，也就意味梦姑从每天折磨她半个时辰，变为名正言顺地折磨她一整天。

  她自认为已经足够自觉和努力，只是实在受不了梦姑的打压式指点。

  好在虽然不用上知一弟子的课，但辅修课没断，每旬半日的辅修课足以让她从梦姑的魔掌中脱离出来喘口气。

  自打上次和李泽渊吵了架，她就选了武器铸造作为辅修课。授课师长是工分院的苗翠芬师长，也是书院有名的“四大名补”，很是严厉。

  苗师长生得魁梧有力，结实健壮，皮肤黝黑。平常总是一身利落的短打打扮，毫无女儿家的柔美。无论打架还是打铁，一般的弟子都不是她的对手。

  纵然如此，苗师长和工分院的刘长贵师长却是一对十分恩爱的夫妻。两人在书院中不上课时，总是夫唱妇随，形影不离。膝下有一双可爱的小儿女，和刘师长的老母亲一起，一家人都住在谷中。

  苗师长凶悍严厉，大部分弟子都对她敬而远之，沈玉茗却和苗师长十分投缘，喜欢她疏朗豪阔的性情。

  每每她觉得烦闷时，总爱跑到工分院锻造兵器的山洞里，站在熔炉旁挥汗如雨，慢慢地打磨自己的课余作业，一把趁手的剑。

  锻造一件兵器是一个缓慢复杂的过程。要烧炼铁石才能得到上好的铁料，铁料又需经过反复地锻打、淬火，最后铸型、烧刃。

  期间还要精准地掌控火候和力道，看似需要大力气却又要求铸剑之人细腻谨慎。十分考验耐性，磨人性子。而剑能成者往往十中不到一。

  她喜欢这里，是因为在这里她可以心无旁骛地一边敲敲打打一边静下来思考。

  苗师长也时常在一旁乒乒乓乓地打铁，偶尔抬起头看她一眼，就她铸剑的力道和手法指点一二。

  两人一来二往地形成了默契，常就铸剑以及铸剑中领悟的个中心得相互交谈，倒也成了忘年之交。

  这天下午，梦姑没有召唤她，她得了空就往山洞中去铸剑。

  锻造兵器的崖洞在西边高山上，路途稍远，上山的小路蜿蜒曲折，丛林掩映，倒也有几分野趣。

  春风送暖入屠苏，惠风拂过山岗，涂抹出一片草青。难得的放松，沈玉茗爬到一半，流连于山中美景，竟不舍得走，最后干脆靠在树下静看天边云卷云舒。

  隐约间有人声靠近，沈玉茗侧耳一听，似乎听到自己的名字。她下意识地敛住气息，一动不动地藏在树后。

  声音越来越近。

  一个人，“大师兄的这个女弟子当真不错，看她一个娇滴滴的小姑娘，一开始我和夫人还有些担心她在梦姑那里可能熬不住，没想到也是极能吃苦的。”提到夫人了，想必是刘长贵师长了。

  “可不是嘛，虽说书院不乏天资卓著的弟子，可说到底，要能下功夫刻苦努力才是真正的修行之道。”听起来似乎是工分院的另一位师长

  这位师长又接着道，“想当年大师兄入学时，纵然天赋异禀、满腹才华，仍然是废寝忘食地用功，不曾有丝毫懈怠。一进了书院就接连三个月得优，一年以后便学成下山，连老谷主都说没什么可以传授给他的了。”

  刘师长笑了笑，“这么看来，名师出高徒，小姑娘这么厉害，都是大师兄教导有方。”

  另一位师长又道，“这么多年来，咱们书院这样的人才其实也不在少数。我记得那位也是进来后半年不到就脱离‘知一’弟子。”

  这位师长说到此处刻意压低声音，却将‘那位’二字咬重。“那位当年进来时，可是一点根基也没有，能短时间内脱颖而出，也是难得的人才啊。”

  沈玉茗听到‘那位’两个字心中咯噔一下。这书院里还有不能说的名字？！听见这位师长这样压低声音，有什么不好的预感在心中萌芽。

  刘长贵师长对他这番话似乎不愿多言，只含糊应答。

  可这位师长却是个八卦之人。继续说道，“想来梦姑应是无比自责，毕竟自己最得意的弟子害死了自己最敬仰的师兄。”

  听到此处，沈玉茗心中顿如高山崩塌，只觉哗啦轰鸣一声，天崩地裂。竟连周身汗毛都竖立了起来。

  她拼命地屏住呼吸，遏制住自己起伏的心脉，不让自己的气息蔓延，以免被人发现。

  “世事难料啊！我等作为师长，传道授业解惑是我等之责，山外的事，也非我等所能掌控的。只是希望这个小姑娘能早日学成下山，也算是梦姑的一点慰藉了。”刘师长只是感慨道。

  可这师长却一意追问，“恕老朽冒昧，老朽听说‘那位’年初曾回来过？还来找过尊夫人。”

  原来这个‘八卦’的师长，绕了这么大的圈子是为了打听这件事。

  “这又是从何说起？”刘师长没有正面回答。

  “好些人都知道了，老朽也是听学督酒后吐真言。”

  喝酒果然误事！沈玉茗在心里暗暗吐槽米老头！

  “这~老夫也不是太清楚，他当年也非老夫的弟子，老夫对他也不太熟悉。”刘师长顾左右而言他。

  “哪里的话，他当年可是在尊夫人手下学过铸剑的。”

  “既然兄台已知他回来过，这事儿还是不要乱传了，毕竟关于他的事，梦姑心里也不太好受。”刘师长到底是个老实人，架不住别人反复追问。

  “那他回来到底是为何？莫非仍然不愿意放过那位小姑娘？竟追到谷里来了？”

  “老夫确实不知，我还赶着回家给家里的两个小的指导课业呢。告辞！”

  随后刘师长撇下那位‘八卦’师长，飞也似地跑了。

  这二人早已走远，沈玉茗还望着眼前起伏的山峦，靠在树后久久不肯起身。

  对于施仁诺是鬼谷书院弟子一事，沈玉茗其实早有猜想。

  施仁诺从他的村子里逃出来后，随母亲的出使队伍出琼玉关来到中原，期间消失十多年，在她十二岁那年重返南诏。

  他在中原一定遇见过很多人和很多事，才能重新塑造他，使他文武兼修，得以改头换面混入南诏王宫。

  鬼谷书院享誉天下，他到中原后必然也能听说。对于一个大仇未报壮志未酬且在中原毫无根基的小孩子来说，十有八九会来这里求学，寻找他想要的。更何况他流离失所，这里不仅能让他强大，还是一个很好的容身之处。

  其实早在施仁诺的真实身份揭开后，种种迹象表明，他与鬼谷书院有着若有似无的联系。

  山下旅店小二的话；

  上元节无故出现的花灯；

  还有她长久以来，都能感觉到施仁诺的武功，气韵流派与师尊、梦姑、包括李泽渊的都极为相似。

  这些蛛丝马迹无不印证着他的派系出身。

  以前不过是一种猜想，但今天亲耳听见，仍然难以置信。那些纠缠不清的恩恩怨怨，仿佛总是如影随形，不曾一刻断了连系，让人想躲也躲不开。

  到底是世事弄人！

  良久，她才从地上站起来。略一思忖，她便决定去求证。过去的就让它过去吧，但她要了解事实，知道真相所在。