三年后，京城。

  热闹的大街上摆着各种各样的小摊，有摊贩的老板偶尔吆喝几声，声音却尤其响亮。

  晋炀两手空空地踏入这片土地，眸光不惊不喜。

  “晋兄啊，你还别说，这京城就是热闹啊，看看这人来人往，可比我家那旮旯地繁华多了！”

  说话的是晋炀在来京途中遇见的同是参加会试的考生，名唤应淮，此人性格豪爽热情，知道了晋炀也是来京之后就表示两人可以一起同行。

  晋炀拜托不了，见他也不是个麻烦的人，便默认同行的提议。

  对应淮这声对京城的简单评价，晋炀不可置否。

  “哎呦！”

  清脆的童声响起。

  晋炀被撞到，脚步停下，低头一看，一个小孩儿坐在他脚边，仰头看他，嗓音脆脆:“哥哥，疼~”

  晋炀伸手欲扶，却被应淮拦住，“你都不怕他讹你？”

  “……”

  晋炀:“你想的太多了。”

  晋炀将小孩扶起来，看着他眼里要落不落的眼泪，轻轻揉了揉小孩的脑袋，低声安抚，“不疼了，没事的。”

  小孩儿没有说话，直盯着他看，“哥哥你长得真好看。”

  晋炀失笑，末了从腰间拿出糖果，递给小孩儿:“这个给你，赶快回家吧。”

  “谢谢哥哥！”

  小孩儿不害羞地拿过糖，冲晋炀道谢，开心地笑了笑，随后跑远了。

  “晋兄这个样子让我想起了我隔壁家未嫁人的婶婶，她在我那么小的时候也是这么温柔哄我的，给糖果的动作都一样！”

  晋炀睨他一眼，收敛了表情，“你说什么？”

  应淮:“……”

  应淮很有求生欲地缩了缩脑袋，同时道:“没什么，我刚才说话了吗？你肯定是听错了。”

  晋炀懒得理他，继续向前走。

  来参加会试的考生很多，晋炀来京城的路上一路都慢悠悠的，所以这个时候大多的客栈已经住满了考生。

  问到某一家的时候，客栈的掌柜的说可以给他们腾出一间柴房来，勉强能住人。

  晋炀皱了皱眉，随掌柜的去了。

  一开门就有轻微的尘土飞扬，晋炀还没说话，应淮就不行了，“晋兄，这里不能住人吧，抛开需要休整这里一番不说，就是这冷嗖嗖的环境，谁能受得了啊！”

  “我们还要在这里待这么长时间，不行不行，我越想越不行，晋兄，我们换地方住吧。”

  晋炀想了想，同意了，两人谢绝了掌柜的好意，然后向下一个地方出发，碰运气。

  不知是水逆还是怎么地，他们得到的回答都是，没有空房，没有空房，以及柴房和仓库欢迎你。

  “晋兄，我们还是先去吃饭吧，天还没黑，吃完饭还可以继续找的。”

  晋炀同意，于是两人找吃饭，应淮还叫了一壶酒过来，“晋兄，你不喝一杯吗，正好暖暖身子。”

  晋炀推拒，“不用了，我不喝酒。”

  应淮嚷嚷着那多遗憾，一边自顾自地喝起酒来。

  客栈里吃饭的人并不少，但都是各自和友人交谈，并不关心周围的人在做什么。

  晋炀察觉到有人向他的方向走过来，随后在桌旁停住。

  他抬头去看，那是一张陌生的脸，即使有所收敛，但还是不难从中看出一丝凌冽的杀气。

  “可是晋炀晋公子？”

  虽是问句，但显然已经确定了他的身份。

  晋炀想了想，承认了，“我是。”

  来人拿出一张帖子来，“这是主子给公子的，另外，主子已经安排了一间宅子供公子居住，地方也在帖子上写着，公子随时可以前往。”

  晋炀挑了挑眉，接过帖子，也没立刻翻看，正想问些什么。

  “公子告辞。”

  来人潇洒地转身走了。

  晋炀:“……”

  这么个性的吗。

  晋炀翻开帖子，上面也没写多余的话，只有一个地方的名称，以及一把小巧的钥匙。

  看来接下来的日子，不用挨冻了。

  ……

  应淮酒品还行，虽然已经迷糊了，但晋炀一招呼，也就乖乖地跟着走了。

  帖子上指明的地方是一个没有挂门牌的屋子，从外面看还挺大一地方，晋炀拿出钥匙开了上面挂着的锁。

  一把推开，木门的声音吱呀一声，透出古老沉闷的气息。

  此时已临近黄昏。

  晋炀推开一间屋子，示意应淮进去，后者恍然一晤，就要拉着他一起进屋。

  “……”

  晋炀一脚把他踹了进去，然后快速关门。

  至于里面会发生什么，晋炀表示他并不想管。

  将应淮安排好，晋炀也没觉得困，便在屋子里到处转了一圈。

  到处都挺干净，但也没有人住在这里的痕迹，倒像是已经空置很久的房子被临时打扫了一番。

  啧啧。

  晋炀没想到都过了三年了，慕林竟然还记得他。

  甚至安排的这么到位。

  也不知道他是个什么身份，对自己要做的事是有益还是有弊。

  算了，到时候再说吧。

  ……

  翌日，晋炀还在睡梦中，就听见外面应淮叫他的声音。

  他不耐烦地起身，推开门，声音引起了正在嚎叫的应淮的注意。

  “晋兄，你在啊，”应淮走了过来，说道:“吓我一跳，不过这里是哪里啊，我们怎么会在这里？”

  晋炀清醒了些，理了理衣服，“我一个朋友的地方，借来我们住几天。”

  应淮奇怪，“你竟然在京城有朋友？”

  “怎么，不行？”

  “那当然是可以的了，”应淮转移话题，“既然沾了晋兄的光住在了这么好的地方，那我便请晋兄吃饭吧，放心，晋兄未来十日的饭都我来包了！”

  晋炀对他的慷慨坦然接受了。

  ……

  既然是大型考试，那免不了考生之间会来一场或者无数场交流会。

  应淮出去打听了几天，回来便给晋炀推荐:“晋兄，明日便有一场切磋，还是有赌注的那种，比试的是大家看好的前三甲的人选，你要不要过去看看？”

  晋炀:“没兴趣。”

  应淮再接再厉:“去吧，知己知彼方能百战百胜，我们怎能固守自封，不去看看外面的多彩多姿呢！”

  晋炀被他烦的想揍人，但最后还是忍下来了。